“作为友人，有些话实在不该开口，但作为你的谋士，有些话我不得不说。”杭士程摇摇头，“这件案子无疑触到了所有人的底线，只可惜我与石斛没资格审理此案，而有资格审理的人里，只有你愿意审理。”
他顿了顿，极无奈的叹出口气，“偏偏你最审不得这个案子。”
曲荃知他意思，开玩笑似的说道：“这话同样昭仁公主也说过，但就是听你说才顺耳。”
“皇帝并非无道昏君，可他的疑心病上溯五百年排行第一。”杭士程向后仰靠在椅背上，“你是皇帝培养的酷吏，是他铲除异己的一柄刀子。刀子如果突然砍断了主人的东西，即便不会被立即摧销折断，也会被封藏入柜，难有重新器用的一天。”
刀子要想继续发挥作用，再狠再厉，也不能脱离那把持刀的手。
曲荃扶额苦笑，杭士程的话她又何尝不知。这些年来如履薄冰，虽然很多事情得偿所愿，但那都是做了好几倍违背本心的事情换来的。她并非初入仕途，怀揣着肃清江海的雄心壮志来朝堂里乱闯乱碰的青涩学子，浸淫官场多年，什么肮脏的交易没有见过？但有些事情，已经越过了良知，直逼她最后的，生而为人的底线。
她知道危岳雁那边也拒绝了昭仁，她听说危岳雁拒绝后在二叔门前跪了很久。危岳雁也有想做的事情，想达到的目的，她的对手她比谁都了解，那个人一定是放弃了很重要的东西。
可如果，她也将面临的是危岳雁那样的选择，或许还不会这么残酷。
危岳雁只是放弃一次机会，而她——
是前功尽弃。
数载艰辛尽付东流，来日、未必可期。
“你们两个呀也别太担心了。”静默半晌后曲荃突然开口，“有些事情我也不是不清楚，这么多年我不是什么小孩子了，自己有分寸的。”
言落，见杭士程和朔石斛不语，便又宽慰了几句。
二人见曲荃面色惨白病痛缠身，自己顶了天大的压力还强打精神宽慰自己，更是不忍再看。朔石斛瞥过脸去，杭士程言简意赅的与她说了这些日子外面的动静，提醒她接下来要特别注意哪些人哪些事后，便起身告辞。
朔石斛至始至终，未发一言。
——————————————
曲老太君这一辈子宦海浮沉大起大落，养成了每日晨时晚间要诵一遍经的习惯。此时正诵到一半，便听敲门声响起。这个时辰还会来打扰自己的，也只有她那宝贝外孙女了。
“荃儿进来。”
曲荃应声入房，转身带上门。
曲老太君见她走到跟前，面庞仍旧有些苍白，却因这阵子雪霁抓了狂似的逼着她保养，终于有了些血色。便佯装责备道：“晚上不去陪陪雪霁，到我这来做什么呀？”话虽如此，还是将自己疼爱的外孙女搂到了自己的塌上，祖孙俩像小时候一样挨着坐了。
曲荃窝在曲老太君的怀里，蓦地红了眼睛。
“外祖母，我害怕。”
刑部尚书的头衔，面对强权不卑不吭甚至能予以反击的坚忍，顶着强压给予那些需要她守护的人安心的强大，病魔缠身却仍然强打精神安慰友人的温柔……很容易让人遗忘了，她也只不过是个双十年纪的女儿家。
会有自己想做的事，也同样会有害怕。
此时此刻，她在最亲的人面前，剥落了一切外壳，以最赤/裸的姿态，躲到外祖母温暖的怀里。
风声雨声不入耳，相伴身侧的只有老人家身上温柔到包容所有的檀香。
“外祖母……”
“我好害怕啊……”
曲荃再难控制自己的情绪，将连日来的强压一并宣泄出来，她太害怕了，也太绝望，更多的是迷茫。眼前道路虚无混沌，造化最是磨人，手中萤烛之光如何驱散阴霾，看清心底真正希冀的方向？
“荃儿啊。”曲老太君将温热的手掌轻轻抚上曲荃的发顶，“你还记不记得你十六岁时，参加科举前的那段时间？你也是这样，看会儿书，就跑到我这来说你害怕。”
那段时间是曲荃人生中第一段最迷茫的时候。
家仇如海深，自己除了一条命以外一无所有，眼前的道路只有一条，每失败一次就要浪费一年，不要看只有一年，宦海一年意味着白云苍狗，沧海桑田。她害怕的要命，四书五经一个字也看不进去，脚上就像灌了层层的铅水，沉的她迈不动步伐。
从前她总是觉得凭自己的才能，出将入相如翻手覆掌。因为她父亲在她幼时说过，她出生前夜，梦见文曲星下凡。她也因此沾沾自喜了很多年。直到家族剧变，一夕之间百年望族具作枯骨黄土。受到致命打击的女孩这才知道，其实这些都是假的……准备科考的那段时间里，她总是一个人抱着膝盖蹲在房间里哭很久。
她并不是什么聪敏至极的人，她只是一个普通的女孩而已。
第一百二十二章吾亦往矣
“那你还记不记得，外祖母是怎么同你说的？”曲老太君轻轻解掉曲荃身上的外套,还有鞋袜,扯过一边的毛毯将她整个裹起来。