“缉盐司是怎么回事儿？”
裴钧随同他往外走着，闲闲散散道：“朝上不是讲了么，王爷呀，臣这是为家国——”
“你才不可能帮张岭。”姜越言简意赅打断他说话，稍止一步，“如今怕是钱生将要拉倒唐家，而等唐家一倒，京门漕运就归了京兆，怎么运盐分盐便也是京兆说了算，所以你才打起了盐业的主意。自古盐铁米面乃国之双臂，拿住了盐，便是捏住朝廷半只手——裴钧，你想做什么？”
裴钧没有答话，只抬手拉了把他袖子，引他继续往外走：“宫里耳目多，咱们边走边讲，快些出去。”
姜越随他往外走去，见他还是不愿直言所想，便低声换了一问：“裴钧，年前聚宴你曾同我说，若新政好比天下分糜，则你得一份便可足矣。我知那必是气话、胡话、糊弄我的假话，可如今境遇同过去全然不一，时局对你也不再有利了，今时今日则更是四面楚歌，那眼下，你又是如何看待新政？”
裴钧与他走出清和殿的场子，拐入南宫门前的游廊，于此问是依旧没有答话，却轻声而认真地反问他：
“姜越，这天下内外积弊，不过徒有假盛之相——我清楚，你一定也清楚。若我明明白白告诉你，新政不出五年定是个败局，知道了这个结果，你又如何看它？如果知道七八年后，盐田屯兵将不堪税压揭竿而起，州府豪杰将群雄割据，朝廷一时枉顾，便连天下倾覆亦有可能，你眼下又会怎么做？”
姜越肃容看向他：“你会怎样？”
裴钧笑：“我只想保命，如今不过是拿点儿保命的本钱罢了。”
姜越眉心一凝：“只想保命？那你从前的抱负呢？你的万民之策呢？”
裴钧听到“抱负”二字，步子稍慢下来些，轻叹一声，倏地却又似暗云转明般，安然一乐：“我这个人，本就没什么抱负。”
姜越冷脸绕到他身前停下：“那你如今身在朝中、官居要职，难道就没有别的心愿？”
裴钧无奈地站定了，看向他，想也不想就坦然笑道：“怎么没有？我还得救裴妍呀。”
姜越再问：“别的呢？”
裴钧想了想：“唔，大概还想把煊儿养大吧。”
“那你自己呢？”姜越不禁提了些声音，脚下下意识向他靠近半步，“裴钧，如今你只是不帮那人罢了，难道不为了他，你自己就没有想要的东西吗？”
裴钧双眸澈亮地望着姜越，眼中的神采因言锁在眼前这人俊逸无双的面容上，这次想得更久一些，少时才低声道：
“倒也有，可那大约不是我说了就算的。”
春日的朝阳遍洒皇城，他在日晖中再度抬手拉了姜越一把，又负手同姜越并肩向外走去。他们沉默地走过元辰门前的丛丛碧萝花树，总算行至光芒无比的艳阳下，肩背双双被日光透晒，又因被周身重衫华裳层层包裹，而生出丝难安的燥热来。
姜越出宫门前再问裴钧：“你难道就放任天下被这新政牵着鼻子走，走到生灵涂炭也可以？”
“那我应当如何？我能够如何？”裴钧静静问。
姜越定然出声道：“力挽狂澜。”
裴钧脚下一止，回头看向他，弯眉笑起来：“就凭我？”
可姜越竟然点头了：“你有六部的票议，如今我的人也可跟你的票，我们可以与清流、蔡氏分庭抗礼。”
裴钧却摇头：“张岭是天下法学之首，下掌御史台，门生遍插各部，往后无论如何也还会与裴妍之案有交集，在救出裴妍前，我暂且动不得他。昨日我不过去他家做了回不速之客，今日他便能随蔡氏敦促你将裴妍案转出公审——眼看这清流见到了仇敌的血，那行状同恶人也是一般无二的，能多捅来的刀子是一刀也不少，往后更不知这刀子是要捅在我身上，还是捅在我姐姐身上，甚或是捅在煊儿身上……且就算不说张家，便是皇上哪日发觉我包藏异心了，竟与你共事，也随时可能联合蔡氏将我一党绞杀，那闫玉亮，方明珏，崔宇，甚至我家里的仆人，便一个都跑不了，你亦会被牵连。”
“要是先拿掉蔡家呢？”姜越沉声与他相商。
“蔡家又岂是好拿的？”裴钧睨他一眼，叹息笑了笑，“你也知道，蔡家这百年大族，根深蒂固，党羽遍布宇内，爪牙系于坊间，若要他们尽死，单靠文斗，再斗十年也不见能行。真要伐蔡，咱们得学学先帝，要找个像我爹那样不怕死的老粗，带着皇命领兵去剿。剿得灭倒好，剿不灭便又是动荡。而如若拿掉了蔡家，满朝臣子里又只剩我这一个不是清流，皇上看来，难道就不扎眼？到时候皇上若要联通张家灭我，那就又是无尽乱斗，不死不休了……”
姜越的步子渐渐停下，似乎听出了裴钧这两个下场中相通的症结，一时若有所思地皱了眉。
裴钧歪头看向他，轻轻道：“姜越，你知道我要说什么。”
他竖起四指，一一数道：“朝中四党——我，你，蔡，张，”这时再竖起拇指来，“头顶是皇上。”说着他合指握拳，拇指在上，“头顶上的天若不变，那底下的人斗得再厉害，也改不了半分国运，不过只是困斗着分食权势罢了，天要谁死，便还是谁死，而天下万民，苦的就还是苦，悲的也依旧悲。”
这时二人已走到元辰门外，远处闹市的人声很快便将他们包围。裴钧向蹲在街角的自家轿夫招了手，轻叹一声，回头坦诚地看向姜越：“所以，若要改这国运，要紧的不是我会怎样，而是你会怎样；而若要问我二人如今究竟算什么，那要紧的也不是我怎么想，而是你怎么想。”
“姜越，你是有帝命在身的人，亦当得起天下重任，眼下能够力挽狂澜的人，便不是我，而是你。我知道，你大概心存仁善，无意起兵杀伐，或无意同室操戈，要么就是根本无意取江山、做皇帝，可若是这样，那国运便难改了。倘使我二人苟安其间，你也一定不会快乐。而你若愿意搏这一把、为国改命，那功成之后家国安泰，我便成了你的臣民，则你我君臣之间，又如何再谈什么以后呢？”
姜越听言，目中暗涌似痛，锁眉问裴钧道：“这便是你一夜所想？想我们不会有以后？”
裴钧当即摇摇头，嗔怪似地轻声笑起来，全无赧然地向他道：“才不是。我一夜都在想你。”
姜越闻言一怔，眉心顿然舒开，一时不知如何回应。
裴钧最乐意看他这被人唐突的慌张样子，这时面上的笑意便更深，一些话便也守不住般，低声说出口来：
“我知道我根本就不该亲近你。但是姜越，你太好了，我忍不住。我不想让你当皇帝，可若是你想，我亦不想拦你。”
说着他见轿子已在三五步外停了，便抬手在宽大袖摆下隐秘地捏了捏姜越手指，向他眨眨眼：“好了，我得去瞧瞧裴妍了。近日礼部要筹备阅卷发榜，忙起来我当也去不了京兆，怕就不好见到你。等你想好了这般那般，给我来信就是，咱们寻地儿吃饭去，到时再聊。”