院中只余刑责之声，声声不息。
不到七十板子，善若水重咳一声，他压抑痛呼良久，喉头血气逆流，竟咳出一口血来。再看他身后臀腿，白衣血迹斑驳，衣下早已皮开肉绽。
善若水咬唇压下痛楚，喘息一阵，抬手擦去嘴角血液，不敢看萧羽凤，垂首：“请主人堵住贱奴的嘴。”
其余影卫见影主如此惨状，内心惊惧痛惜，只觉眼前小少主喜怒不定，御下严厉刻薄，愈发恭敬。
“过来，我有话问你。”萧羽凤吩咐。
善若水臀腿受刑伤，不良于行，他脸色变了变，终是忍下，起身，缓缓挪至萧羽凤眼前，跪下。
萧羽凤伸手捏他下颌，端详他的脸，漫不经心询问：“可找到剑圣坟冢？”
善若水咽下喉间血气，顺从抬起脸任由主人打量，低声恭敬回话：“已寻到——”他艰难呼吸，不敢耽搁回话，“剑圣坟冢为空坟。”
萧祁凌和萧羽凤对视一眼。
“属下遍寻雪山中村民，整个青龙雪山四处村落皆为人屠村，尸身长埋雪中不腐，村民皆中毒而亡，毒是寻常菟丝子汁，属下无能，查不出源头。”善若水回禀。
萧羽凤略思索，追问：“还有何线索？”
善若水叩首：“属下无用，这已是全部。”
“的确是无用。”萧羽凤冷嘲一声，不耐烦摆摆手。
善若水心中惭愧，再叩首，艰难拖着腿回到染血的刑凳上，顺从伏趴下。
他还有百下板子没挨完。
他三日不眠奔波，新伤旧伤叠加，回来又受刑，体力实在不济，他决不能在受刑时昏迷，主人不喜欢他如此。
剩下的影卫面面相觑，沉默起来。善若水扫了一眼示意动手。
沉闷的板子声再次响起，染血的亵裤在板子抽击之下越来越湿，粘稠的鲜血缓缓流下。
萧羽凤不再理会善若水，陷入沉思。
萧祁凌道：“凤弟，剑圣避世数十载，深入简出，近年除了你，亦无人挑战他，到底还有谁，知剑圣长居之所？”
“沈时墨。”萧羽凤道，“除了我，只有沈时墨知剑圣居所。”
萧祁凌数十年浸淫江湖，本能使他警觉起来，诸事蹊跷，剑圣身亡，堰月流传民间，剑圣坟冢遭掘，青龙雪山村民被屠，他虽暂时找不出关联之处，可他隐约察觉这是个局，而且是指向萧羽凤的局。
“剑圣为何而亡，若能找出剑圣死因，谜团或能解开。”萧羽凤开口。
“凤弟，你与我回红袖宫吧。”萧祁凌神色肃然，“在红袖宫，无人可伤你分毫。”
“你亦察觉有人对我设局？”萧羽凤轻笑，“敌暗我明，倒不知是何厉害人物，竟能杀剑圣。”他眸中掠过一丝执念，玩味，“若真有此人，我定要与之一战。”
萧祁凌明白萧羽凤心思，凤弟自幼性格乖张，以挑战危险为乐，如今混乱局势正是凤弟所喜，他怎会躲避？
他心中大大不安，心跳迅疾，思忖一二，道：“我明日回惊鸿阁，亲自护送九天蛇胆回阁，然后多调令些影侍护你周全。”
听风区区侍从，传口谕是无法调动惊鸿阁二十八高阶斗士的。且九天蛇胆为凤弟重要药引，他亲自护送才安心。
“萧祁凌，你真是贤内助啊，与我心意相通呢。”萧羽凤调笑。
萧祁凌见凤弟没心没肺模样，内心长叹一口气，宠溺揉了揉他脑袋。
板子笞责之声终于停下，善若水已无力再起身，他如一只飞倦的鸟儿，抱着条凳，神情恍惚。他唇上布满深可见肉的牙印，血迹斑斑，他似在晃神，根本没意识到刑罚已毕，依旧死死咬着嘴唇。
“他也是可以打坏的麽？”萧羽凤惊奇道，无半分关怀之意。
萧祁凌平素虽不喜善若水，可也从未见善若水如此虚弱，出言提醒：“他违抗师父命令来服侍你，本就受了五刑，之后又诸多奔波，体力不济也是有的。”他不肯责备幼弟，只劝，“你悠着些，若有朝一日真打死了他，又有何趣味。”
刑凳上的善若水动了动，显然恢复意识，他一双清澈墨瞳望向萧羽凤，只一眼，又垂头，哑着嗓子：“谢主人赐刑。”
“把他送下去将养吧，你们也别回宫了，留下保护小少主。”萧祁凌对八个影卫下令。
众人应下，行礼，将善若水抬去了偏房。
如血残阳落下，天渐渐被无边际的黑暗吞噬。
没一会，萧冥就会回来了。