善若水再叩首：“求主人狠狠责罚贱奴，不要气坏身子。”
萧羽凤没发话，善若水便维持请罚的姿势，不敢动弹。
良久，他听到轻飘飘一句话：“你为何越来越虚弱了？”
善若水的坚壁清野云淡风轻就在这一瞬化为齑粉，他闭上眼，不想情绪形于色，未几，他深呼吸一口，恭敬回话：“主人无需挂怀，这都是皮外小伤。属下来萧府前受过五刑，体内被埋刑针，待属下回宫取出，自会痊愈。”他咬住唇，重重叩首，嗓子嘶哑得好似带了哭腔，“多谢主人关心。”
“如今局势晦暗不明，我希望能早除蛊身，碧血灵芝还需多久？”萧羽凤问。
善若水回话：“还需数十日，属下定尽快为主人取得。”
“善若水。”萧羽凤忽叫他一声。
善若水抬首。
月色清辉洒在萧羽凤眉眼之上，寡情冷漠，不染纤尘，衬得实在好看。
“等你献上碧血灵芝，我亦会履行承诺，让你与梨夫人双宿双飞。”萧羽凤伸手抚摸善若水脸颊，“等我除了蛊身，你再无机会为你孩儿报仇，可要三思。”
善若水嘴角荡漾起一抹笑，他温柔与萧羽凤对视，启唇：“多谢主人，属下只盼与梨夫人安稳渡过余生，不敢再有奢求。”
他伸手握住萧羽凤冰凉的手，温顺垂眸，不再言语。
我多么希望，能用我的血让您暖起来。
我多么希望，再与您多待片刻。
我的罪过今生已难赎，我祈求上苍让我于地狱受苦，将所有福报留给您。
“你很爱梨夫人。”萧羽凤一时突发奇想，好奇询问，“什么是爱？”
善若水认真思索，随后望着萧羽凤道：“生当与君相决绝，免叫生死作相思，爱是奉献与受苦。”他挪开目光，淡淡道，“属下深爱梨夫人，谢主人成全。”
他隐约觉得萧羽凤变了，他竟开始思考情爱为何物。
萧羽凤细细想了想，依旧想不明白，不明白之事，雾里看花，亦是趣味。
“您……今夜能留宿麽？”善若水低垂着头，看不清表情。
这是他第一次主动开口。
“你以为你是什么东西。”萧羽凤抽回手，无情嘲笑他一句，起身离开。
善若水仍跪在冰凉的地上。
良久，他自嘲一笑，起身，回到榻上，调息打坐。
蜡烛摇曳片刻，熄灭在灯油中。
乌云遮住月光，夜深且浓稠，善若水屏息凝神，内劲游走周身，一股强大暖意充斥血脉，臀腿上的刑伤亦不算痛了，取而代之的，是万千纤细藤蔓刺进血肉，贪婪掠夺的锥心之感。
他的背后，呈现出大片褐红之色，状似灵芝祥云，随着真气游走，色泽逐渐化碧，于惨淡月光下万分骇人。
皮肉下的灵芝仿若活物，伸出密密麻麻柔软触须，顺经脉延伸到善若水身体各处，吸食真气精血。
善若水额心出现一枚碧色灵芝印记，向外冒着黑凸凸的死气。
☆、天剑山庄
阴雨放晴，天朗气清。
萧冥一身玄色劲装，墨发高束脑后，英气无双。他与门口的听风打招呼，得知萧羽凤在听竹子轩摆棋谱，径直走向听竹轩。
苍翠竹林，风过肃杀，满地青色竹叶。碧色掩映之中，一轩邻水而立。
江北秋日尚暖，日光刺眼，小轩三面罩上薄娟，滤去燥热，只投柔光。
萧羽凤静坐棋桌前，漫不经心落子。
萧冥立得远远的，呆呆看了他好一会，低头一笑，踏步上前。