“他可不是被我害成那样的。”那个女人道，“他只是遇到了一伙土匪。一个穷光蛋，面对土匪只有挨宰的份儿。”
“但那些乌鸦是你的。”我说，“告诉我怎么把它们啃掉的皮肉还给那疯子，如果他没有头壳对我来说很麻烦，我可不想让我周围充斥着蛆虫和苍蝇。”
女人不耐烦地瞪了我一眼，像个贤惠的妻子那般给罗系牢了黑斗篷的绳扣。恐怕她并不知道罗十几分钟前在我身下像个妻子。
“很简单，那些肉块在乌鸦肚子里，你从它们的肚子里拿出来就好了。”
这话颇合我的心意。罗只不过吹了一声口哨，那些乌鸦便如一片厚重的阴云覆盖在上空。我挥起刀，把它们砍了个痛快淋漓。罗挑出那些可疑的胃袋，很快掏出的肉糜就填满了铁罐。
“你会喜欢那家伙的。”我骑着马，罗随着我的速度飘浮在半空，像个忠心耿耿的幽灵。发泄过后我的心情总是非常好，在路过那片熟悉的麦田时，破天荒地对着波波鲁吹了声口哨，“嗨，朋友。”
罗略微张开了眼眶，“莱蒙的朋友……”
波波鲁低着脑袋，看上去垂头丧气。临近几步，我才意识到他不是在沮丧，而是脑浆可能被那些该死的乌鸦吮干了。
我将铁罐子解下递给罗，坐到一旁饮了几口血，“帮他清醒一下。”
罗_干脆地把罐子罩上波波鲁残破的脑袋。我们的蛋壳修士依旧顶着那颗褶皱圆润的粉色帽子，很快就在罗的法术下多了一层软塌塌的头壳，聒噪起来，“哦，主的圣光护佑我！莱蒙，真开心我在临死前还能看你最后一眼！”
他瞥见了罗，发出惊叹声，“你从亡灵法师手下救出了一名人质，你真是个了不起的勇士！”
罗认真地纠正他，“我不是人质，我是亡……”
我作了个噤声的手势，对波波鲁道，“跟我走吧，波波鲁。我需要你做我的伙伴。”
他用肉麻的语调回答，就差握住我的手单膝跪地，“哦，莱蒙，如果是别人，我一定要先询问主的意愿——但那个人是你，我相信主对我们的友谊必然是乐见其成的！”
放心吧，主会很乐意看你这样的信徒跟我一起下地狱。
波波鲁兴奋地挥动着双手，手心的圆洞已经结痂。他的嘴里咕哝着一些我听不懂的梵语，表明他的语言和思维一样混乱。
从他的眉眼间我发现这个修士其实很年轻，不超过二十五岁，只是夸张的面部表情让他俊朗端正的模样显得像个扭曲的白痴。年纪轻轻就疯了，我甚至没有问他是否有亲人，就直接将他拐上了一条不归路。
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我带罗和波波鲁回到了化成灰的灰霾山庄，意料之中，迎接我们的是一场声势浩大的屠杀。一颗炸_弹在石板路上炸开，我看到我们的帐篷马车被炸得粉碎，马儿受惊地扬起前蹄，把波波鲁从我身后甩了下来。
“莱蒙，见你回来真令人高兴。”斜对面的一棵高树上，老头子乞乞柯夫躲在茂密的枝桠里，朝底下那些士兵们发射弓_弩，“但不巧的是，我们又陷入麻烦了。是帝国巡逻军，杂鱼一群，人数有点多。”
我的手兴奋地发抖，颤巍巍地抽出斫骨刀，闻了闻那迷人的铁锈味。我看见我的恶棍同伴们不遗余力地跟那些披坚执锐的畜生厮杀，独眼艾厄举起他的尖头锤，专门盯着敌人的眼睛刺。暗红的鲜血铺满了灰石大道，罗对那混乱的场面似乎很不解，冲我疑惑地歪了歪头，企图在我这里找到一个答案。
我一夹马肚，挥着手里的菜刀，像过去无数次闭眼剁砧板上的肉骨头那样，冲着那些人或短或长的脊柱砍去！爆炸的余韵在我的发梢跳动，我尖声大笑，像个从地狱归来的饥渴恶鬼，终于能放肆地大快朵颐。我能从最微弱的吐息判断他人与我的距离，攥在我掌心的钝刀比我的手指头还要灵活。
骑在马上，伸手轻轻拂过那些人的头会很费劲吗？那就是我的感觉，我的刀就是我的掌心，它在那一颗颗脑袋上削出大小不一的断面，斫骨刀刃上挥出的鲜血足够再度充满我的水囊，一只，两只，无数只。
芭芭拉显然看到了我癫狂的模样，这个女人真是何时都改不了见血就发骚的毛病。她用挂满倒刺的皮鞭抽打面前的士兵，扯着尖利的嗓门，“莱蒙，我想和你在这里做_爱，莱蒙！”
我的马先我一步倒下，它遍体鳞伤，躯体因失血过多变得干瘪，是匹令人尊敬的悍马。我滚在浸满鲜血的石板上，透过扬起的尘埃，看到那一面插在不远处的旗帜。
深黑色的旗帜，上面绣着一只金灿灿的盾牌，盾牌边缘则是花纹斑斓的衔尾蛇和百足蜈蚣，像一张缝满伤痕的脸。它高高伫立在漆黑的夜幕之下，仿佛在居高临下地注视着，怜悯着我。
那是迟暮帝国的旗帜，在夜复一夜的噩梦里，永远令我齿冷的画面。
“啊啊啊——！！”
我撕心裂肺地吼叫起来，紧绷着双手，脖颈鼓起青筋！血色将我的视野覆盖，我玩命似地冲上前，挥刀要砍断那根似乎直通天际的旗杆！断臂阿姆和瘸腿赖格看见了我猛兽般的身影，发出嘎嘎的怪笑，一人手里抡着流星锤，一人举着沉重的双锤，用破碎的骨和肉为我开路。我的脚下铺开一条鲜血的地毯，温热的血液渗进破烂的靴子，我踏着尸骨，一阶一阶，灵魂在我的天灵盖内冲撞。我拖着沉重的肉身，仿佛登上了指引救赎的天堂——
轰地一声，我听见了旗帜倒塌的声响。
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波波鲁靠在树下，瞪圆眼珠看着身前的腥风血雨，神情木讷地抽出破甲里的《天经》，僵硬地念了起来。
乞乞柯夫趴在树上低喃，“老天，他可真是个魔鬼……”
罗飘到他身边，“你是说莱蒙吗？”
乞乞柯夫并没有被罗吓到，眯起那只灰蓝色的眼珠，“你是……那个被莱蒙召唤而来的亡灵？”
罗点了点头，唇角弯起一个柔和的弧度。乞乞柯夫哼出一个鼻音，朝树下的尸体吐出一口痰沫，“我敢打赌，你不会想看到那家伙的过去的，会让你恶心得一个月吃不下饭。”
罗转头看向那些全身披甲的士兵，“那些人太多了，防御也很好。”
乞乞柯夫点头，“是的。可那小子才不会管这些哩，他只考虑如何让自己痛快。因为他知道，自己随时可能在这条路上丧命，所以不想留有任何的余地和遗憾。”