而艾厄如一道鬼影凑到他们身后，正欲拍他们的肩膀，却冷不丁看见大哥的瘸腿，以及二哥左臂空荡荡的袖管。
他呆滞地站在原地，连招呼也没有打，就愣愣地伫立在雪地里。待瘸腿赖格和断臂阿姆意识到身后的动静，转头过来发现了他，他也没有说一句话。
“艾厄？！上帝啊，真的是你……大哥，你瞧，艾厄回来了！”
断臂阿姆紧张地看向瘸腿赖格，怕自己的大哥见到艾厄会暴跳如雷，闹得人尽皆知——
谁知没有，瘸腿的赖格同样瞪着怔愣的双眼看向自己的弟弟，眼底逐渐涌起泪水，从面颊的沟壑滑下。断臂阿姆看见大哥流泪，自己突然也红了眼眶，胡乱擦拭掉眼角的泪渍。
“艾厄，你小子……”瘸腿赖格哽咽道，“你小子……还知道回来啊……”
噗通一声，艾厄跪在了他们二人面前，头埋在绵软的雪地里痛哭起来。肃杀的夜风淹没了他的哭声，断臂阿姆吃力地扶着摇摇欲坠的兄长，直到对方稳稳地站在雪地里，才听到一声无可奈何的叹息。
“起来吧。”瘸腿赖格将艾厄拉起，声音出乎意料地平静，“告诉我和你的残废二哥，你去哪儿了？发生了什么？艾厄。”
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艾厄没有回俘虏营，而是在四周探查地形。在他将实情向二位兄长和盘托出的一个月后，三兄弟在某个夜晚火烧俘虏营，与其他造反的劳工一起，在迟暮帝国工头们和士兵们慌乱的尖叫声里游蹿喊叫。
他们规划好了出逃的路线，趁夜举着火把，点燃了所有的营帐，用在俘虏们身上的刑具和劳具则成了最得力的武器。满地都是泼洒的鲜血，噼啪灼烧的空气里溢满士兵的惨叫和俘虏们的狂笑。
瘸腿赖格凶神恶煞地举起双头锤，一边将一名倒地士兵的膝盖砸得粉碎，一边嘎嘎大笑，“老子砸烂你们的膝盖，都他妈给我当瘸子吧！”
他钉木桩似地接连不断往刑官们的关节处砸，在骨骼脆弱的碎裂声里满足地大笑。
“我觉得流星锤用起来挺不错。”
断臂阿姆笑呵呵地说着，呼呼抡动链锤，将长链甩出眼花缭乱的光圈，将迎面冲来的两个士兵抡倒在地。
众人在火光里打杀，发泄长久以来被奴役的愤恨，浓浓的烟雾在俘虏营上空升腾。艾厄往苍穹看了眼，迅速向人群传话道，“时间差不多了，不可久留，我们走！”
就在那一天黎明，他们逃离了昔日的万疆帝国——如今已经该叫迟暮帝国了。断臂阿姆卖力地跑出城，回头望了一眼沉眠不醒的高墙，莫名心悸。
即使他们策划了许久，这也太顺利了。顺利得令人不安。
仿佛是被人刻意安排好的一样。
艾厄提前在城门外备好马匹，待其他人一股脑从城里逃出来后，他拉着自己的两个大哥偷偷走到一处角落，说，“事已至此，我们只能希望他们安然无恙，不能帮更多了。”
瘸腿赖格跑得上气不接下气，面红筋涨地拖着那条废腿。他瞧见高高的马鞍就气不打一处来，猛地回身扇了艾厄一耳光，骂道，“他妈的，老子还没骂你呢！你个臭小子，不告诉我们就跑出去，我真该用锤子砸烂你的腿，看你还能不能到处乱跑！”
他骂骂咧咧地，瞧见阿姆的断臂，更是气不打一处来，对着艾厄就是一通怒气冲天的拳打脚踢！断臂阿姆瞧见这一幕也惊了，忙将瘸腿赖格拉开，叫道，“大哥，你这是干什么？！艾厄刚回来你都没生气，现在我们逃出来，你怎么还怨他啊！”
“要不是他私自跑了，将我们瞒着，我们能这样吗？”瘸腿赖格气得满脸发紫，“我们在里面遭罪，这小子在外面倒是潇洒啊，还救人！你连你的两个大哥都救不了，做什么假惺惺的好人呢。你心里有我们两个吗？！你前一阵子失魂落魄，我和你二哥生怕你寻死，那个红发小子会怕吗？你死了，他会为你掉一滴眼泪吗？！”
“你倒是像条狗似的为那小鬼头卖命。是不是得我们俩为你死了，你才知道谁是你唯一的亲人！你这个杂种、贱种，永远都不跟我和你二哥一条心！”
“大哥！”断臂阿姆眼里燃着两团火，也要急了，“你要再这么说艾厄，我跟你没完！”
瘸腿赖格骂得更凶了，边骂还破罐破摔似地大笑，“我操|你|妈的，阿姆，你也是个死残废！咱俩残废对残废，不是缺胳膊就是少条腿，倒是让人笑掉大牙哩！”
断臂阿姆二话不说和瘸腿赖格打成一团。他们气红了眼，连日遭遇不幸和虐待的怒火齐齐发泄在拳脚中，毫不客气。眼看自己的两个大哥在金灿灿的晨曦里你死我活地互殴，艾厄垂着头，呼出一口窒闷的热气，声音逐渐变得沙哑，“大哥，二哥……是我不好，你们打我吧……”
没人听见他的话，他的两个哥哥沉浸在愤怒和怨恨中，就像两头相互撕咬的猛狮。
“我操|你|妈的，在艾厄面前装什么好人？挑拨离间的就是你，我他妈打死你个缺胳膊的白眼狼！”
“我他妈早窝着火了！你不就比我早生一年，动不动冲我和艾厄又打又骂，你以为我们是你弟弟？我他妈看是你养的畜生吧！”
瘸腿的赖格和断臂的阿姆都下了狠手，即使将对方揍到鼻青脸肿也不罢休。他们大声怒骂着，忽然间，一双手灵活地左右一挡，格住了他们击向彼此的拳头。
“别他妈挡着！”
瘸腿赖格正要伸拳往那个不知好歹的阻挠者那里挥去，手背上蓦地感受到一片温热，一线殷红的血迹从上坠落，洇透了他的衣衫。
瘸腿的残废愣住了。断臂阿姆仰头望着弟弟的脸，倒吸一口凉气，错愕地说，“艾……艾厄……”
滴答，滴答……
一道鲜血从黑发男子苍白的面颊滑下，将雪地烙出点点圆洞。艾厄一只眼睛带着笑意，另一只眼睛则才被某种锐器刺破，血红色的眼睑上横着一道深深的裂口。他疼得浑身颤抖，连呼吸都难持平稳，染血的唇角却缓缓露出一个笑，说道，“本来考虑要不要弄残自己一条胳膊……或者一条腿……”
“但后来我想，还是算了，我的大哥废了一条腿，我的二哥失了一条臂，我就要当我大哥的腿，我二哥的手臂……”
他趁自己兄长们失神怔愣的间隙，捡起地上凝着血斑的尖头锤，默默笑道，“这个，挺趁手的……我以后就用它了。”