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尽管我恨过他，埋怨过他，厌弃过他……
“但我比世上所有人，都爱他。”
黑袍修士怔愣地瞧着面前之人可算得上诚挚的眼神，一时无话可说，只闷闷地将桌上的花露一饮而尽。
“既然您认为自己这样是爱他，那便只让自己无愧无悔就好了。”他平静地说，“反正，对方永远不可能知道真相。”
这最后一句话犹如击碎世界的铁锤，让所有禁锢灰飞烟灭。瓦什呼出一口气，视线晕眩，没过一会儿就趴在桌上打起了鼾。
“无愧无悔？”
道格拉斯轻声重复了一遍，继而摇了摇头，“但真是遗憾。我比这要贪心得多，瓦什。”
他将沉睡的友人抱到床上，从怀里掏出四支密封好的小玻璃瓶，里面装着黄色、蓝色、红色、黑色四种颜色的液体。
道格拉斯先拔|出黄色液体的瓶塞，将几滴液体倒入瓦什的嘴里。这种药剂对人意志和情绪的影响极大，用量过多很容易使人精神崩溃。相关配方曾记录在五六年前秘密出版的第一本《亡灵之秘》上，许多人擅自调配药剂，令他人服下，便能轻易调动起对方埋藏心底的情感。
现在已经成为迟暮帝国教会明令禁止的“禁药”。
道格拉斯将黄色的液滴滴进黑袍修士嘴里，耐心地坐在床边，注视着对方的反应，就像一个观察小白鼠的实验记录员。修士沉静的脸逐渐漾起一丝微笑，主教问道，“瓦什，你现在开心么？”
睡眠中的修士以一个货真价实的笑容回应了他。道格拉斯满意地点了点头，道，“你是否记得，道格拉斯·海登？”
“告诉我，他在你心里的位置。”
说着，道格拉斯贴近对方的胸膛，估算黑袍修士心跳的频率，以及变化的体温。几滴液剂的药效不过片刻便消失了，道格拉斯掏出一只巴掌大小的记录本，严肃地在上面写好“喜”所带来的生理变化，并草草写下瓦什·波鲁偶尔发出的梦呓。
他依次将蓝色、红色、黑色的液剂倒几滴到友人的嘴里，观察他的反应。待一切都结束后，道格拉斯给瓦什盖好被子，独自一人坐在烛光下，分析得到的数据，结合各种虚拟的场景，与一般情况进行对比。
火光微弱，他敛起眉毛，在流畅写下一条又一条缜密的推断结论的同时，胸腔内却空虚茫然，冷风穿行而过。
为什么会这样？道格拉斯感到疑惑，感到不解。
这不是他最擅长的事情么？当他将自己的心脏割舍掉后，终于理智冷静地分析问题，不掺杂任何无用的情绪……
这难道不是他梦寐以求的理想状态么？
“瓦什·波鲁对道格拉斯·海登。比较相对心跳频率，喜悦二成，悲伤一成，愤怒四成，恐惧三成。敬畏有余，欣赏不足。梦话涉及‘鼠笼’、‘试验’、‘欺骗’时悲伤、愤怒的情绪尤为激烈，而‘朋友’一词的出现频率不超过三次，属于所有关键词中的低频……”
他在心里默念着“实验结果”，忽然浑身疲乏，累了般瘫在椅子上，默默凝望着浓稠的夜色。瓦什·波鲁安稳的睡眠被他搅得乱七八糟，冷不丁冒出一两句古怪的梦话，烦躁地翻身。
“你打从心底里认为我是个无耻之徒，瓦什。”道格拉斯静静地说，“也罢，我从没想过让你接受我的观念和价值。”
即使我们曾亲密无间，选择无视横亘在两颗心之中的鸿沟。
道格拉斯起身，抹去一切今晚于此存在过的痕迹，离开了这幢幽静的小别墅。他踏出门槛，觉得醉意醺然。也难怪，他给黑袍修士喝得不是什么醒脑的花露，而是浓度适中的酒精。他本想将瓦什灌醉，没想到自己也喝多了。
酒精在胃袋里灼烧。
主教一边彷徨在卵石小径上，一边轻声呢喃，“我们终究回不去了么，瓦什？嗯，回不去了吧。你已经打算好帮助莱蒙·骨刺对抗我，甚至包容他破坏教会的规矩，偷走了亡灵圣徒……”
你打从心底认为莱蒙·骨刺和亡灵罗是你的朋友，却从未想过“道格拉斯·海登”这个名字。
我与你几年的情谊，甚至不敌你被莱蒙·骨刺要挟的那一年时光么？
他拄在一棵树上，打了个酒嗝，厌恶地闻到了自己嘴里的酒味。
“我们做不成朋友了。你说，我理解不了你，我们的友谊早该土崩瓦解。”
道格拉斯头晕脑胀，迈不开脚步，只得倚靠着树干滑坐在地，等待这场撞击着大脑的醉意尽快消散。
“既然如此。”他望着无一丝星光的寂空，低声道，“便算了吧，瓦什。你巴望离我远些，而我不习惯作无谓的纠缠……”
“刚刚好。”
他将脸埋入汗湿的掌心，嘴唇触到苦涩的咸味。
你还真可悲，道格拉斯。
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在那晚过后，我便整日整日躺在“鼠笼”楼前的草坪上，懒洋洋地晒太阳，偶尔朝小径后的树林瞥一眼，盼望罗的身影会出现在那斑驳的花影中。