面对老臣,赵顼还是相当有礼的：“这次国债，只为修缮渭、泾两州的城池。毕竟是边郡，羌人作乱，袭扰边民，岂能置之不理？”
袭扰多少年了,现在才想起来修城？谁不知道你是想以此地为桥头堡，攻打河湟啊？
只是天子没有点明开战，重臣也不好直言。翰林学士吕公著沉着脸出列道：“官家草率行事，必是有佞臣蒙蔽圣听。借债不同寻常，若是重蹈周赧王旧事，岂不要惹得天下大乱？”
债台高筑的故事，朝中谁人不知？东周最后一位君主周赧王姬延，就是为了伐秦，向国人借债。结果一战大败，为了躲债只能避走高台。这可是能导致亡国的大事啊！怎能如此莽撞？！
这罪名实在是太大了，指向谁，也不难猜。王安石眉头一皱，出列道：“吕公此言差矣。周赧王未知胜败，就举债发兵，实乃不智。然官家发行国债，只为修城。且王韶言明，渭源与秦州之间，有上万顷荒田。只要以田亩为质，何愁无法还款？”
借钱是需要一定抵押的，朝廷给出的，就是那万顷荒田。只要田在，还怕还不上钱吗？
听到这话，吕公著更气了：“修城何必急于一时？等上两年，国库稍丰，再修不就行了。再说了，边郡之地，又值几个钱？想用这等贱地换钱，君莫不是以为，百姓可欺吗？”
“边郡重地，岂能怠慢？正因地贱，故而一顷作价十五贯。国债待到期满，可以领每年五厘的息钱，也可用债券换荒地。上万顷的荒地，就能发行二十万贯国债。届时城池稳固，荒地亦有人垦种，岂不两全其美？”王安石却不恼火，有条不紊道。
二十万贯，不是个非常大的数字，却也不小。今年频发水灾，还有大震。赈济出去的钱粮，就不只这个数字了。但是对于空虚已久的国库，这确实也是个大数目。更重要的是，还牵扯到了边郡垦荒的问题。
说是借钱修城，但是实际上，可以看做是发卖荒田，以垦荒实边。十五贯一顷，是个低到不能再低的数字。普通州县的上田，一亩就要二贯起。河东的熟地，一亩五六贯也是有的。这渭源的田地，一顷才要十五贯，一亩也就百来文罢了，可谓极贱。
愿意把债券换成地的人，多半不会让其荒废。倘若都能耕种，光是赋税就是一笔不小的数目。况且边郡垦荒，对于驻兵也是大大有好处的。运粮向来占军资的大头。边郡良田越多，对于驻军的压力就越小。至于不要地的，也可以取息钱。一年五厘，二十万贯，也不过是一万贯的息钱。有铅山铜矿在，两年后还怕拿不出吗？
这逻辑确实不好攻破，吕公著皱了皱眉：“秦州、渭州毕竟是险地。若是垦荒，又如何能保住田产，抵御羌人来犯？”
“有火炮，有坚城，何愁戎狄来犯？”王安石反问道。
啊，对了！有火炮啊！吕公著的脸一下就黑了。现在可不同往日了，有了那神威炮，再修缮好了城墙，羌人想要攻入，当真难上加难。如此一来，借钱修城，质田还钱，还能引人实边，环环相扣，着实难以辩驳。
他咬了咬牙：“总该有别的法子……”
王安石却冷冷一笑：“国库亏空，吕公莫不是要用百官俸禄填上？或是增加税赋，招来民怨？”
吕公著顿时不吭气了。再给他一个胆子，也不敢说出克扣同僚俸禄的话。而残民之举，更是他这个“贤臣”碰都不会碰的。
这一番话，让朝中的不少人，都陷入了沉默。且不说国债这事到底该不该做，只沿边那一顷才十五贯的田地，就让人动心。若的确是良田，利益可就没法说了。那些坐拥千顷田亩的宰臣，兴许不在乎这些边地。但是手里有些余财，却没法换成土地，也不善经商的人，难免要思量一二。
见众臣一时也找不出反驳的话了，赵顼也露出了笑容：“左右不过是二十万贯。若能成事，能解朝廷燃眉之急。若是不成，两年也足够国库周转。既然诸卿无异议，这就命人详查，田地究竟有多少顷吧。”
这一道奏书，引得朝中暗波涌动。也不知多少人，在其间奔走。
几日后，经略使李师中上奏，王韶所言不实，哪有万顷良田荒置？不过是当地弓手耕种的些许薄田罢了。如若不信，还请天子派人来查。
这奏章，简直给了赵顼当头一棒。王韶和李师中两人同管一地，口中的田亩，居然相差如此之大。哪还能坐得住，他立刻遣人前往秦凤路，调查此事。
如此又惊又怒的等了十来日，第二次奏对送来，赵顼看着面前那几页纸，久久无法言语。中官上书，良田确实有，但是无主之地只有一顷，乃是几人所争之地，如今讼事未休。
万顷地变成了一顷地，还是他亲自派出的内侍，查出的结果。这简直是滑天下之大稽！
一顷地，如何发国债？如何开荒实边？到底是王韶欺君，还是有人从中作梗，骗他这个身处深宫的天子？！
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“啥？没法发国债了？”听到这消息，甄琼傻眼了。咋回事？前两天不还说得好好的吗？年息五厘呢，而且还有土地质押，这妥妥是要升值的啊！
才过去半个月，怎么就不发了？
米芾也是苦着一张脸：“唉，谁知道他们是怎么搞的。王机宜说有万顷良田，李经略却说只有一顷。这还怎么发国债？现在都吵成一团了。”
甄琼惊呆了。就算他地理再不好，也知道一万顷和一顷地的差别。这是能看错的事情吗？！
一拍桌案，他怒声道：“一定有人捣鬼！”
“可不是嘛！”米芾也义愤填膺。原本不惦记国债还好，现在他钱都准备好了，正等着买买买呢。突然来这一手，不是耍人吗？！
“不行，得找人问清楚才是！”甄琼可不管什么朝廷纷争。耽误他赚钱，是万万不成的！
渭源和秦州在哪里，他是没有概念，但是有人有啊！两人立刻座上车，跑去找沈括。
沈括这些日都窝在司天监，观天镜督造到了紧要关头，他可顾不上旁的了，恨不得能长在监内。对于引来朝廷纷扰的国债一事，还真没怎么放在心上。如今甄琼和米芾来找，他多少有些茫然。国债又怎么了？跟他或是面前这俩人有什么关系？
“沈兄还不知啊？官家不是说要发国债吗，想用渭源到秦州之间的荒田质押。可是原本说好的一万顷地，突然变成了一顷！眼瞅着国债都要泡汤了，我就来问问，这块地方到底在哪里，会有一万顷地吗？”甄琼噼里啪啦一通，就把话说明白了。
沈括皱起了眉头：“秦凤路本为陇右之地，怎会只有一顷的荒田？！”
他是精通地理的，对于天下舆图自然也有了解。渭源到秦州边界，就有不下二百里路。这中间只有一顷地无主之田，说出来简直惹人笑话！