这告示一出来,整个东江县都沸腾了！
国以民为本，民以食为天，只有把肚子填饱了才能干别的事！是以收到这个消息后,沈家村附近村子的人都坐不住了,纷纷过来瞧瞧。甚至几个村长都带了礼物上沈德忠家打探虚实。
一时间沈家村人觉得脸上有光极了！这示范村的名头可比取得社戏的举办资格更让他们觉得骄傲！
举办社戏还得掏钱,可粮食增产了，那银子可是进了自己兜里！与其要那些虚名，晃荡的银两和填饱的肚子更实在！
作为沈家村的种植指导先生沈砚北自然乐得见到这种场面。钱袋子鼓起来是硬道理，把宝压在一个人身上，让他撑起全村的荣光，太不切实际了！
“先生，您看这地整得可以了吗？”徐大叔目光热切地看着沈砚北，语气无比恭敬。
沈砚北摸摸鼻子，不好意思地笑笑：“可以了，辛苦徐大叔你们了。”以往别人尤其是不熟识的人一般叫他沈秀才，自从沈家村作为示范村，大伙就改了称呼，无论沈家村人还是别的村子的人，见了他都叫他先生。
真是……
“不辛苦不辛苦！”徐大叔扶着锄头呵呵笑道。
没错，今年沈砚北家雇来种地的还是徐大叔几人。有了之前合作的基础，沈砚北家里的地一直都是徐大叔他们帮忙种的，也是徐大叔他们帮忙收割的。而徐大叔和他两个儿子更是亲眼见证沈砚北家里的农作物是怎样长起来的，长成的植株又是如何长得比别人家的齐整和健壮。他们仍清清楚楚地记得每收割一茬稻谷时稻穗那沉甸甸的份量……
“这地您今年打算种啥呢？”徐大叔抬头扫了眼这二十几亩旱地好奇问。今年沈砚北突然买了好多亩上等旱地，他们把地整出来后，按照沈砚北的要求浇水施肥，可也不见播种。直到这几日日头不错，沈砚北才让他们带上农具来田里。
“种些特殊的东西。”沈砚北指挥几人灌水撒土。如今他的酒楼生意越来越好，做菜需要大量的辣椒。他不得不买地大量种植。而辣椒不像玉米黄豆那样直接种下去就行，得先播种育苗，待植株长到一定程度还要移植定苗。定苗后还要认真打理，注意防病害，长到一定的时候还要追肥等等。
把催出芽的辣椒种子拿出来，沈砚北给几人示范如何播种：“切记小心不要伤到根系，盖土的时候不宜过厚。”
“是！”几人应下，拿过辣椒种子开始播种。
待全部播种完，沈砚北便开始留心天气变化，每日都去育苗的田里探测泥土的湿度和适当浇水。六日后辣椒苗陆陆续续破土而出，半个月左右辣椒苗抽叶……
期间沈家的水田已经插上秧，这一回沈砚北还是采取混养的模式，但他没养鱼，而是养了泥鳅。
泥鳅不但好吃，营养价值还很高，有补中益气、除湿退黄、益肾助阳等功效。去岁田里养鱼养鸭，土壤已经很肥厚，正适合养殖对土壤肥度要求较高的泥鳅。
村人们看到沈砚又有整出新花样，不由满心期待。
忙忙碌碌间，又是一年清明到。
和去年一样，沈砚北和顾长封两人去拜祭了原主的父母。不同的是准备的祭品更加丰厚，两人的心境也有所改变。
“爹娘，我们来看你们了。”沈砚北跪在坟前，把这一年来沈家的变化简单地说了下。末了，道：“今年我准备参加秋闱，望爹娘在天之灵保佑我一切顺利！”
沈大伯沈大娘，我去年在县里和青州各开了个酒楼，生意还算不错，赚了些小钱，如今算是衣食无忧。眼下村人们都跟着我种田，我这算是给沈家长脸了，可能不能光宗耀祖就看这次秋闱了！你们放心，我会努力争取的！
跪在他身旁的顾长封神情愧疚：“夫君一直忙碌，我却没能帮上什么忙，还请爹娘见谅……”说罢，神色逐渐严肃，正色道：“我会努力成为一个好夫郎的，请爹娘不用担心。”
沈砚北一愣，握住他的手，柔声道：“乱说什么呢？尺有所短，寸有所长。我家夫郎可是武林高手，不善农事和经营之道太正常不过了。”
顾长封抿了抿唇没回话，沈砚北眼神认真：“我现在做的这些都是为了让我们日后能做自己喜欢做的事，如果我做的这些让你因为没有帮到我而感到不高兴，那我做的这些还有什么意义呢？”
“我希望无论什么时候，我家夫郎都能够开开心心的。”
“你就是我的全部梦想和最大的动力。”
顾长封瞳仁一颤，沈砚北笑道：“爹娘最大的愿望就是希望看到我们和和美美的，我们现在这样不就挺好？”
“砚北……”顾长封眼眶有些发热。
“我是一家之主，养家糊口是我的责任，你只要负责高兴就好！”沈砚北转头对着沈父沈母的墓碑道，“爹娘，待秋闱后我再来给您二老报喜。”
磕头起身，沈砚北便拉着顾长封回家。
他得好好和他媳妇深入讨论一下刚才的问题，让他媳妇深刻认识到他对自己的意义……
清明过后，日照强度和降雨量都有所增加，地里的辣椒苗终于能够移植。前一日先把地浇足水，是日傍晚，沈砚北叫了徐大叔几人来帮忙，忙活了三天才把所有地种完。
接下来观察辣椒苗移植后的成活率，适当补种，待辣椒苗返青后，沈砚北才松了一口气。青州分店生意好，有一半是辣椒的功劳。可辣椒消耗太大，即便种一茬辣椒能采个三四回也供不应求。
他一个人种太费劲了，待这回辣椒丰收，攒足了种子，他就教村人们种植，以后从村民们手里收购就可以了！
忙活完地里的事，沈砚北把心思放回读书上。这时候苏青泽来信了，言快到端午了，青州那边有赛龙舟看，问他们过不过去看热闹。
沈砚北思索着秋闱是在中秋节后几日，还有几个月呢，现在去青州太早了，结果往下一看，哭笑不得。原来少年特意提起端午竟是想吃他做的粽子！
另外信里还提到一件对于苏家而言十分重要的大事——晋阳王赵穆向当今天子讨要了清河郡隔壁的浏阳郡作为封地！皇帝已经应允，这两个月晋阳王将携带家眷奔赴封地。