可是……
“飞蝗数量甚巨，这网怕不堪重负。”王大人提醒道。
“无妨，让村民们把网上的蝗虫撸下来就好。”沈砚北给他介绍沈来福：“这位是青州同福酒楼的大厨，听闻上饶郡闹蝗灾，其东家命其过来收购蝗虫。”
王大人震惊了，看了沈来福好几眼才小心地问：“此话当真？”
沈来福勉强扯出一抹笑，在沈砚北用眼神再三催促下才不情不愿地道：“沈大人说得没错，我们同福酒楼收购蝗虫，按斤论价。大人尽可让村民们把蝗虫捉来，我有多少收多少。”
王大人眼中惊喜狂涌，再三确认这不是玩笑才让衙役去每个村子敲锣通知。
“沈……”沈来福急得不行，“我说沈大人，你把我千里迢迢地喊过来就是为了收购这些蝗虫？这蝗虫除了能用来喂鸡喂鸭还能做什么？”
花钱买鸡鸭的饲料，沈来福心疼死了。做慈善也不用找这样蹩脚的理由啊！
“来福哥呀，这可是好东西，轻易吃不上。”沈砚北捉了小半篓蝗虫回去。
把蝗虫饿上一个半时辰，清洗干净后用开水烫一下，把翅膀剪掉把水控干，而后在锅里放油。待油温上来下锅炸，炸透捞起沥干再撒上些椒盐，一道美味无人能敌的炸蝗虫就出炉了！
“嘶——”沈来福吸了吸口水，眼睛紧紧盯着那盘金黄中略带微红的炸蝗虫，有些犹豫。“这玩意……真的能吃？”
沈砚北的回答是开吃。
他那眯着眼享受得不得了的模样让沈来福看直了眼，顾不得其他，猛地夹了一筷子塞嘴里。
嚼了两下，沈来福眼睛猛地睁大。
“还行吧？”沈砚北挑眉。
沈来福小鸡啄米地点头，沈砚北失笑：“那明日？”
“我收！多少我都收！”沈来福连忙保证。
“活虫不能保留太久，你可以让村民把蝗虫腊干再收。”
“是，老板！”
听到有人以每斤十文钱的价格收购蝗虫，整个上饶郡的人都沸腾了。
昨晚火烧蝗虫，村民们虽一时解了心头的恨，可损失已经造成，心情平复过后未免抑郁担忧，如今蝗虫能卖钱，一些人家上至老人下至小孩都揣了个布袋出门，就为了去那张大网前捞蝗虫。
铺天盖地的蝗虫被网拦住，村民们用竹竿打，用扫帚扫，急切地把蝗虫扒进自个袋子里。
晚上的时候，还是和昨晚那样等天一黑就点燃火把吸引蝗虫过来。可这一次村人们不是想要把蝗虫杀死，而是把飞过来的蝗虫一锅端了。
看着成群的蝗虫一下子被哄抢而空，王大人擦了擦额上的细汗。
太可怕了，一只蝗虫也不放过，这些人才是蝗虫吧？
往后几日，随身携带布袋的百姓皆虎视眈眈地盯着蝗虫群，一有机会就去捕捉，飞蝗的数量肉眼可见地减少。
再后来，村里的小孩们仨仨俩俩地在玉米地里溜达，瞧见有落单的蝗虫就抓着拿回家。沈砚北让沈来福出面教大伙怎么吃蝗虫，油炸蚱蜢嘎嘣脆，可农家人根本就不舍得去费那个油，而是把蝗虫处理好后拿来烤着吃，给一年没吃过几回肉的小孩们解馋。
一场灾难就这么化解了，拿蝗虫换了银钱的村民脸上的阴霾一扫而空，而沈来福带着收购的腊干蝗虫出发回青州。沈砚北已经拟好了蝗虫为原料的相关菜名，也告诉他如何把飞蝗宴推销出去，他得尽快落实。
大部分蝗虫已被消灭，余下的不足为虑。但斩草要除根，要把蝗灾从源头掐灭，沈砚北对蝗灾的发生地关阳县等地给了些意见。通过改变农作物的结构，少种蝗虫爱吃的玉米小麦高粱，多种豆类果树等等进行农业防治。建议村人多养家禽和不捕猎鸟类，让蝗虫的天敌壮大起来……
半月后在宾州百姓感激的目光中沈砚北踏上了回京的路。
扬起手中的马鞭，沈砚北神色急切地抽了马一鞭子。
蛮夷犯境，他媳妇带着人马出征了！
第87章以退为进
等沈砚北从上饶郡回京雍复命时已是八月初。当初对沈砚北个人能力有所质疑的朝臣们都乖乖闭上了嘴。
这位年轻的状元郎不仅把地震赈灾一事处理得漂漂亮亮的,更是把一场极有可能蔓延至大范围的恐怖蝗灾在极短的时间内扑灭，他们扪心自问,根本就做不到！
于是沈砚北在众人或赞赏或忌惮的目光中升官加职了——连升两级,成为一名从四品的官员！