他突然感觉母亲绷紧了身体。“那小子好大的胆，”她憋着气，咬着牙说。“他害得你名声扫地之后居然还敢公开露面。”
希恩咽了下口水。他没想到克萨也会出席这次舞会：他已经好几个月没出席过任何社交聚会了。
“别看他，宝贝，”王后低声说。
“他在哪？”希恩努力克制着不去四下张望。
“那边，在跟戈弗永议员和费特大使说话，”她讥讽地笑了笑。“显然社会舆论还没把他踩在脚下。别看他，甜心儿。”他一扭过头去，她就加了一句：“他不值得你留意。”
希恩努力不看向那边。很努力了。
可他做不到，他的目光投向了母亲怒视着的地方。
克萨被一群政治家包围着，看上去还是那个傲慢又冷酷的他。
克萨仿佛感觉到了他的目光，迎着他的视线看了过来。
希恩舔了舔嘴唇，看向别处。
过了一小会儿，他又往那边瞥了一眼。
克萨依旧在望着他。
“你干嘛揪着你妈的裙子不放？”一个熟悉的尖刻的声音在他脑子里响起。
希恩已经不会大惊小怪了。克萨好像觉得自己有权随时闯进他脑子里。
“滚出我的脑子，”他呵斥道。“而且我也没揪着我妈的裙子，我是她的舞伴。”
“平时你身边不是跟着群争宠的狗子吗？都哪儿去了？”
“估计他们都觉得我这人肯定有什么致命缺陷吧，”希恩本想说得讽刺些，但话一出口却变了味道。
对面没有回应。当希恩以为克萨已经撤出了他的脑子的时候，那个声音又响了，既恼火又简洁地说了句：“你是在等我安慰你，说你什么毛病也没有？”
希恩气得隔着整个舞厅瞪着他。“操你，我知道自己没毛病。”
克萨那傲慢、居高临下的眼神直接让希恩进入了战斗状态。
“证明给我看。”克萨说。
希恩咬紧牙关。
“抱歉，母亲，”他把视线从克萨身上收回来。“我看见德纳乌大使在那边，我过去跟他聊聊。”
王后看起来有些拿不定主意，但还是点了点头。
希恩视死如归地大步朝德纳乌走去，完全没把旁人的侧目和议论放在眼里。在克萨眼皮子底下遭人闪躲排挤？见鬼去吧！
看着希恩走近，德纳乌颇为惊喜，但也颇有些不自在。
“殿下，”他犹豫了一会儿才跟希恩打招呼，稍微躬了躬身。“没想到会在这儿见到您，毕竟之前……”他没说下去，苦恼地搓了搓自己的肩膀，脸上隐隐浮起淡蓝的血色。他是个可人儿，真的，算是希恩最喜欢的之一。
“之前？”希恩挑起眉毛，和善地笑了，假装不知道周围的人都在竖着耳朵偷听他们的谈话。“你是指我终于摆脱了我不想要的契绊？”
德纳乌的脸色豁然开朗。“当然，殿下。请原谅我的放肆。我发誓我没有听信那些谣言——我只是……”
“我一点儿也没怀疑过你，”希恩笑着说。“了解我的人肯定知道，解除契绊当然是我的决定，只是不巧我还没达到年龄，所以我就跟克萨’恩赫’查阿利商量好，由他出面办理手续。”
“我懂了，”德纳乌回以微笑。“这么说的话，我很高兴您即将获得自由，但愿您别嫌我太心急，殿下。”
希恩觉得浑身不舒服。他一向挺喜欢德纳乌。德纳乌的为人跟克萨正好相反：友善，平易近人，有亲和力，什么情绪都写在脸上。他从不掩饰自己对希恩的迷恋，即使他相当理解卡鲁维亚风俗，知道希恩结了契，永远不可能回应他的感情。不过现在他似乎燃起了希望。
希恩觉得有点内疚。他咬住嘴唇，想着怎样反应才不会让这位异星人抱有太高的期望，同时又不会伤害他的感情。
谢天谢地，这时，另两位客人走了过来。希恩摆出最好看的笑容迎接他们。
接下来的几个钟头，希恩一直在跟一些不相干的人客客气气地打交道；他摆出自己最迷人的笑脸，假装听不懂他们直白的羞辱。累死人了。让他不忿的是，他不得不这么做。不过，能向克萨证明他完全有本事把人笼络过去，他还是很得意的。
克萨没像往常一样提前退场。他没有走近希恩，只是偶尔向这边瞟一眼；可他就在舞厅的另一边，正是那股存在感为希恩注入了能量，同时也振奋了他的精神。他要让克萨看看，过了今晚，整个舞厅的人都会被他迷得团团转。
希恩一会儿东，一会儿西，像穿花蝴蝶似的与人交际，不时顾盼自得一番，直到凌晨才精疲力尽地停下。他周围那些赤裸裸的同情眼神消失了，嘲讽的议论与窃笑也在他的拉拢下不见了。
他做到了。他向克萨——也向他自己——证明了，他能做到。