牛大爷听他夸赞他们村新修的路，就自豪地搭话说：“可不是嘛，我们村自从修了这条路，做什么都方便了，这还要多亏人家大老板这么大方慷慨资助我们村。”
牛大就跟摩托车司机说：“那你就先回去吧，不要太晚了，今晚真的太感谢你了。”
摩托车司机踩下油门，说道：“不用客气，那我先走了啊。”
牛大媳妇点点头说：“路上慢点啊。”
摩托车又从安静的村道上呼啸而过，又引得村里的狗汪汪大叫。
牛大提着他的行李和年货跟着进家门，里面牛大娘已经在忙着给儿媳和孙子铺床了，儿子提前回家显然让她很高兴。
牛大爷也帮忙提了写东西，牛大这次回来买了不少年货礼品，他就叮嘱牛大说：“明天你拿些东西去时仔家拜访一下，今年他们家可没少帮我和你妈两个老货。”
牛大连连点头说：“我晓得的啦，您在电话里提醒过我的，我还特意带了不少礼品回来，都是准备送给时仔家的。”
牛大爷满意道：“好，那你今晚早点睡，明天一早你就送过去给人家，下午大家都要祭灶君，没时间理你。”
牛大应道：“知道啦阿爸。”
第二天就是小年夜，南方人的习惯是腊月二十三是小年夜，这一天要打扫厨房，准备猪肉贡品，祭拜灶君，送他回天庭跟玉皇大帝说好话，小年夜过后，就该打扫卫生，准备年货过年了。
小年夜要做的事情有点多，所以阮惜时很早就起床了，他和陆择弄早餐吃后，就开始打扫厨房，要把灶台和灶君的牌子擦干净。
阮惜时够不到墙上灶君的神牌，只能拜托手长脚长的陆择帮他擦，而他负责接过陆择手里被擦得脏兮兮的抹布，到外面压水井那里洗干净。
阮惜时打了一盆水，蹲在水盆前洗抹布的时候，听到外面有人敲他家的门，阮惜时连忙甩干净手上的水，走过去给人开门。
打开门，阮惜时就看到一张熟悉的面孔，他愣了一会儿才想起来对方是谁，而后惊喜地喊道：“牛大哥，你什么时候回来了！”
牛大两只手都拿着拜访的礼物，一时腾不出手像以前那样摸摸阮惜时的头，只好嘿嘿笑道：“昨天晚上回来的，今天一大早就想着过来看看你。”
阮惜时恍然大悟：“原来昨晚村里的狗叫得那么厉害，是因为你回来了啊。”
牛大笑着说：“是啊，昨晚拜托一个摩托车司机载我和你嫂子回来，那些狗估计是看到生人了，一直叫个不停。”
阮惜时让开道请他进来，看到他手里又是提着水果又是提着饼干糖果的，惊讶道：“你怎么还带了这么多东西过来？”
牛大走进屋里，把东西放到茶几上，解释说：“这些都是给你们带的，我从G市买回来的，应该挺好吃，你们可以尝一尝。”
阮惜时一听连忙说：“这怎么好意思收，你大老远带回来，应该也没带多少，留着给大爷大娘吃吧，我们家还有吃的呢。”
牛大说：“这个你一定要收，不然我再拿回去，我爸非得不给我进门了。他老早就提醒我不要忘了你们的恩情，要我知恩图报，我也没啥可以报的，就只能买几袋水果饼干过来，你不要嫌弃我寒酸就好。”
阮惜时没想到牛大爷一家这样牢牢记住他们的帮助，时隔这么久了还要报答回来，他深知牛大爷的性格，这东西要是不收，估计牛大爷又要跟他置气了。
他只好收下牛大送来的东西，又请他坐下，给他倒水，闲聊道：“什么恩情不恩情的，没那个说法，我们只是尽了小辈的义务，能帮着照顾一下老人就照顾一下，你和大爷都不用这样整天记着的。”
牛大一边喝水一边笑着说：“哎，话不能这样说，要不是有你在，我爸那倔脾气早就够他受几百回苦了。我作为儿子，不能成天在家照顾他，良心也不安，好在有你们帮我照顾我爸妈，无论怎么说都是应该感谢你们的。”
他顿了顿，想起来什么似的，问道：“我挺我爸说你家还有个人，怎么不见他？”
阮惜时这才想起来陆择还在厨房里搞卫生，拍了拍脑门说道：“你是说陆择哥嘛，他在厨房清理灶君台呢。”
话音刚落，穿着围裙的陆择就走进来了，看到家里来了个陌生人，陆择疑惑地问阮惜时：“小阮，这位是谁？”
阮惜时急忙起身相互介绍他们俩：“陆择哥，这个是牛大爷的大儿子，你可以喊他牛大。牛大哥，这个是陆择哥，就是他帮忙照顾你爸爸的。”
牛大看到陆择高大的身影时，就敬仰地站了起来，等阮惜时介绍过后，他走过去对陆择伸出手，和气且感激地对陆择说道：“陆哥是吧，我听我爸提起过你，感谢你这段时间帮我照顾我爸。”
陆择微微笑道：“不客气，大爷大娘平时也很照顾我们，这是我应该做的。”
牛大又在阮惜时家坐了一会，他发现客厅里多了张新的神台，就问道：“时仔，阮老师应该已经除服了吧？”
提起爷爷，阮惜时又一阵黯然神伤，点点头小声道：“冬至后就除服了，不过他的牌位已经被他的亲人带回故乡啦。”
牛大惊讶了一下，似乎是没想到阮老师还有亲人，但是看到阮惜时难过的样子，就没往下问，只感叹了一句：“这样啊，那挺好的啊，阮老师终于落叶归根了，只可惜我回来得晚了，来不及给他上柱香。”
阮惜时勉强一笑，安慰他说：“没事的啦，你现在这么有出息，爷爷一定会为你感到骄傲的。”
牛大哈哈笑道：“我算什么有出息，才识几个大字，一天到晚在厂里的车间干苦力，一年到头都攒不了什么钱，哪像那些坐办公室的，整天在电脑前打几个字，就能赚得比我多了。”
说着他看向阮惜时，语重心长地跟阮惜时说：“时仔啊，现在外面的社会要求很高的嘞，做什么都要讲文凭，没有文凭就找不到工作，只能卖一身死力气，辛苦得很。你要是有机会出去，就一定要趁自己年轻，好好学习提升自己，才能找到轻松又多钱的工作，过上好生活。”
阮惜时回答说：“我没打算要离开村里啦，外面要求怎么样都和我没关系的。”