高卢是偏僻的行省。低矮的廉价木屋宛如杂草堆般错乱地排列。高卢人天生魁梧，却因为贫穷总是一副灰头土脸的样子。泥土铺设的街道扬起厚尘，衣服破烂的小孩只有石子作玩具。神庙的石柱被风蚀，掉落下来一地碎块。
尼禄被安顿在单独的营帐里，罗德的营帐就紧挨在旁边。
军营的环境对罗德来讲十分熟悉。他从水井里打了水，洗去脸上的风尘。
他有着很修长的手指，有棱有角的，此时他明犀的五官完全埋进手掌。
罗德以井水抚脸，浓烈的眉线被水濡湿得凌乱。他微抬起湿亮的眼睫，从细细的指缝间，瞧到了一身戎装的尼禄。
铁丝盘错的锁子甲绷在尼禄身上。他纤直的腰身尽显，披挂着暗色的红披肩，皙白的手里紧握一柄利剑。
他浑身满溢着进攻的气质，唯有那顶蓬蓬的银发很软糯，如流转于危山之巅的一朵白云。
一身灰铁的尼禄好象一颗硌人的铁砂夹进罗德的指缝。他背后即是黄尘飞扬的天地。
罗德揩去脸上的水光，唇角勾起一个轻柔的微笑，“还挺帅。”他笑道。
尼禄于瞬间就羞红脸，愉悦宛如浓蜜般盈满他的心脏。
他脚步绵软地走过去，铁靴在泥地上踩出一串细瘦而深重的脚印。
“我感觉我就象一个被镀上铁皮的雕像。”尼禄挥了挥胳膊，柔韧的锁子甲无比贴合他的身形，“托加袍比这个可舒服多了。”
“您所穿的是最轻便的。”罗德抬手，指向不远处体格强健的高卢军人，甩出一串闪亮的水珠，“一般的士兵只能穿又硬又松的鳞甲。”
尼禄瞄过去。那里有两名士兵在进行格斗训练。
他们持铁刀操木盾，以熟练的招式和剑法搏斗。其中一人如收割一般横扫利剑，扫出一片寒光；另一个以盾抵挡，于僵持的瞬间借势反攻。剑戟击打的声音响彻军营，如雷鸣般轰进尼禄的耳朵。
“他们作战的经验比我丰富。”尼禄沉郁地说，极干净的眉眼微颤，有一丝无助。
他忧虑的语气顿了顿，轻叹道：“我现在连射箭都不会，却要以羊皮纸上的理论指挥这帮生猛的家伙。这群士兵是不会听顺于我的。”
“正常。”罗德抱起双臂，黑色的身影十分颀长。
一绺阳光斜进浓厚的鬓发，隐约照亮他轻笑的脸庞。他的口吻随意而直率，夹杂一些照顾的意味：“毕竟您还是个连剑也没拿过的孩子。”
孩子这个措辞使尼禄脊背微抖，心底传来一阵钝痛。
他僵立一会，白净的脸庞宛如落满一层灰尘般暗沉。
高卢的冷风遒劲，从远处裹挟粗粝的尘沙而来。罗德的长发被吹乱，脸颊被砂石击打得刺痛。
他下意识地按住剑柄。
尼禄忽然张口说：“我要变得和你一样强。”
罗德愣一下，一丝笑意跳上他尖锐的眼角。他主动请缨：“那让我来教您。”
尼禄点头：“我也是这个意思。”
罗德狡黠地盯他一会，忽然黑影一闪，宛如幽火般逼近他。在尼禄尚未反应过来时，已经握住他持剑的右手。他的胸膛紧贴尼禄的脊背，飘逸的鬓发轻扎尼禄的后颈。
尼禄的呼吸停滞一下，舔了舔干燥的嘴唇。
罗德夺过他的长剑，直接扔到一边。长剑在空中打旋，咣一声砸在地上。
“那就先从最简单的肉搏开始。”他低语道。
他的嘴唇过于靠近尼禄，以至于尼禄能听见他性感的气声，宛如妖魅的咒语。
……
高卢总督统领整个行省，有权调动兵马，管理整个高卢的财政、司法和工程。他是整个高卢的最高长官。
总督来觐见时，克劳狄乌斯特地戴上面罩，以遮住脸上引人发笑的青紫。
他坐在营棚里的兽皮王座上，瘦如细条的腰背佝偻着。老旧的烛光映亮他皱缩的五官。
“好久不见了，雷珂。”克劳狄乌斯半掩着脸小声说。他那圆如黑豆的小眼睛可笑地转了转，有点不自然的模样。
雷珂铁蹄般的脚步在他眼前顿住。
他长着高挺的鹰钩鼻，身材宽厚，是个凶悍的大块头。他手里的长剑还蘸有干涸的鲜血，一道紫红的长疤从前额一直贯穿到他的耳朵，象一只扭曲的蜈蚣，使他总有一股粗鲁野蛮的气质。