三环外的锦绣街离他们住的短租房很有些距离，此时正值午饭时间，市区的几条主干道车水马龙，等抵达目的地附近时，已经是一个小时以后了。
青冶小区是个半新不旧的居民社区，里面一共八栋小高层，入住率大概有65％，在周围的一众高层建筑中不太显眼。方自明中途抄近路，在弯弯折折的胡同里兜转，路过某些地方时，还会不时伸手将摆在隐蔽处的小镜子扶一扶正。
小区是半开放式的，此时正有许多背着书包、穿校服的孩子从几栋小高层里跑出来，明显是赶着要去学校上课。孩子们叽叽喳喳的从方自明身边路过，有一些已经跑过去的小女生还要特意再退回来，假装不经意般偷偷观察方自明，心想这小哥哥长得可真好看。
方自明并不在意，他花了些时间寻找7号楼，一边掏出手机给唐煜打电话，等坐着电梯抵达10层时，对方已经站在电梯外面，双手插兜等着他了。
唐煜懒散地打了个招呼：“回来了。”
方自明弯起眼角，答道：“嗯。”
男人还是穿着之前那身黑T和迷彩裤，他的头发有些凌乱，嘴里叼着根万年不变的香烟，见到方自明从电梯里走出来，便朝他勾勾手指，道：“跟我来。”
方自明问么也没问，直接跟着唐煜走出电梯间，拐进走廊右侧最里面那扇门前时，他抬头看了眼房间门牌号，1004。
防盗门本就虚虚掩着，唐煜抬脚一踹便开，方自明回头观察了一下走廊里的其他几扇门，随后跟着男人一前一后走进房间里。
这是一套两室一厅的小公寓。
所有家具以浅色为主，看得出屋主人在装修时走的是温馨路线，不过现在屋子里只剩下家具的残骸，白色的墙壁上到处是脚印和划痕，料想之前这套公寓里应该发生过一场恶战。
唐煜便在公寓的客厅中停下脚步，他扬了扬下巴，示意方自明去看客厅正中间的第三个人。
那是一名看起来三十多岁的成熟女性，她披散着长发，身上穿着及膝连衣裙，被人绑在一张靠背椅上动弹不得。
一柄造型古朴的锋利苗刀，正笔直的插在她身后的地板上——毋庸置疑，人应该是唐煜绑的，刀也只可能是唐煜插的。
方自明走近几步，发现这女人虽然半睁着眼睛，但她瞳孔中毫无神采，看起来浑浑噩噩，即使有陌生人靠近也没有半点儿反应。
而与之相比，女人脚下那道投映在地板砖上的影子，却仿佛比正主还要更有活力得多。
此时客厅的灯已经开到了最大，窗帘也被人拉得严严实实，屋里只剩下来自天花板的一处发光源，地板上奇怪的黑影被苗刀牢牢戳在原地，动弹不得又无所遁形，便只能瑟瑟的任由在场两名男人对着它放肆观察。
这黑漆漆的一团，乍一看似乎就是椅子上那女人的影子，但若仔细观察，便能发现它正以一种诡异的姿态“蜷缩”着。方自明看着地上的黑影，有那么一瞬间，他甚至觉得眼前这道单薄的影子也正偷偷窥视着自己。
“喂，不会吧。”方自明想到某种可能，脱口而出道：“它是我们之前见过的那种，有嘴的影鬼？”
唐煜走到他身旁，伸手弹了一下刀柄，连带着被固定在地板上逃脱不得的黑影也跟着微微一抖。
男人哼了一声：“就是那家伙。”
“昨天你给我发了短信以后，我就在这片区域来回巡查过一番，不过比较遗憾的是，我当时并没有找到你说的那几只影鬼。”他简单向自己的同伴讲述了一下昨天的情况，道：“结果到了凌晨三四点的时候，我已经要准备走人了，却在九折胡同里恰好遇见了一男一女。”
“当时他们正好经过一盏路灯，我看到这女人的影子慢慢拉长，等发现不对的时候，那团黑影已经完全变成影鬼的模样了。”唐煜冷漠地说：“它没有发现我藏在角落里，从地面上剥离出实体后，就跟着这两个人走了一段路，直到小区门口才又重新变成影子，缩在这女人脚下，大摇大摆进了7号楼。”
方自明皱起眉头，有些没听明白：“等等，什么意思？你是要告诉我，这只影鬼在两个人类面前突然现身，然后还当着他们的面，变成了其中一个人的影子？”
唐煜两手一摊：“啊哈，就是这样。”
方自明直觉想要否认：“不可能，普通人看见这种妖魔鬼怪，就算不报警也得发出几声尖叫吧？除非他俩是脑残，他俩是吗？”
“很显然，不是。”唐煜没有反驳，而是继续道：“所以，我猜测这两个人无动于衷的理由有三。其一，他们知道影鬼代表什么，并且已经接纳了它。其二，他们看不见它。”
说着，他再次弹动苗刀的刀柄，沉声道：“其三，他们被它‘寄生’了，也或者，是被它‘同化’了。”
被刀尖钉在地板上的黑影颤了颤，发出一阵无声的呻｜吟。
方自明表情凝重，抬手捏起女人的下巴，观察对方那双呆滞的眼睛，一边道：“你说你看见的是一男一女，那男的呢？”
唐煜一努嘴：“关在里面房间里了。那只跟这个又不太一样，去观摩观摩？”
方自明留意到他竟然是用“只”来形容屋里的男人，不由生出某种不好的预感，他松开手，退开几步，道：“走。”
××××××××
沉水市XX派出所。
李建明正站在派出所门口的大树下和朋友通电话。
六月初的太阳越来越毒了，他不想打扰办公室里的同事工作，便只能在外面随便找了个阴凉地，凑合着躲一躲紫外线。
刚说了没几句，外出执行任务的两名同事正好驱车返回，三个人互相打了声招呼，李建明见他俩神色有异，不由按住电话，问：“怎么了这是？遇见什么案子了？”
为首那名年长的同事，满脸都是一言难尽的表情：“别提了。报警那个，非说自己看见了怪物，还说什么有妖怪吃人，讲话的时候颠三倒四语无伦次的，我听了十分钟，愣是没听出来他说的吃人妖怪长什么样。”