若说谢璋的参军历程坎坷而曲折，那么孟鸣争则是顺风行舟，一路高歌。
他在十几岁的时候便跟着夏履与慕容燕的军队了。那时晋朝内乱，大多百姓都过着捉襟见肘的日子，孟鸣争一家也不例外——他父亲重病，母亲为了求得一线生机，便去衙门面前求情，希望这些衣食父母官们能正眼瞧瞧他们，结果被无情地杖毙在县令府的大门处。
彼时慕容燕的起义军正好经过，孟鸣争为了活着，便跟着队伍，成为了一名“叛军”。
那时的愿望仅仅是能有一口饱饭吃，不必挨饿受冻，不必在深夜抱着单薄的被褥，担忧天亮后的早饭去哪里寻。
后来孟鸣争被分到了西北一带，从微不可闻的小人物，一路晋升到了统帅的位置。
陆姓天下的时候，世人都说那是一个软弱的时代，门外有豺狼，门内有虫蚁。在位者南下巡访时，眼中也只看得见月桥花院，嘴里只吟得了翠幕风帘。
而后风云变幻，慕容氏攥着黄袍走上了台阶，强硬地站稳了脚跟。
于是又有人说，这是一个闭口不言的时代。
孟鸣争在西北打过大大小小无数的仗，却只认一个道理。
无论是什么样的时代，战争是永不止歇的。
他看了眼逐渐升高的旭日，怅然道：“希望我有早日告老的那一天。”
仗打得多了，就期望着歇一歇，将目光放在寻常百姓家，看看他们过得是什么日子。
谢璋敏锐地听出了孟鸣争声音里的情绪，笑道：“孟大哥才刚逾而立就早衰了？”
孟鸣争一甩马鞭：“你才早衰呢，我只是不想一辈子待在这一方天地。”说罢，他像想起什么般，转头朝谢璋道，“此次与柔然交战，大约会将这十多年来的碰撞做一个了结。之后呢？你想去做什么？”
之后啊……
反正他不大可能会长期待在西北，此次事结，京城那处休憩好的小院大约可以住人了。
在孟鸣争探究又好奇的注视中，谢璋微微一笑，御马先行而去。
风将万里的残云席卷而去，天光毫无遮挡地倾泻下来，将空气中干闷的躁意驱逐一空。谢璋一行人行至贺兰山山脚时，忽闻阵阵马蹄踏尘之声，由远及近扑面而来。
阵中出现些许躁动，孟鸣争一面极目望去，一面扬鞭道：“
安静！”
呵斥一出，慌乱之声渐渐止息，孟鸣争策马回身，扬声道：“前方探子回来了吗？”
有将士上前答道：“启禀将军！没有！”
探子未归，而远处纷至沓来的马蹄之声愈发靠近，孟鸣争当机立断地命令道：“全军听令，隐蔽！”
在夏履死后便受孟鸣争管束的西北营将士们，在此刻表现出惊人的执行力。一队又一队的士兵在孟鸣争与谢璋的示意下迅速判断好隐蔽位置，几乎是瞬息间，整个山谷便空无一人。
孟鸣争双手撑在马腹，与谢璋对视了一眼。
他们此次行进的路线是贺兰山到柔然之间最近的一条路，此路段人烟稀少，平日里来往商人走的大多都是朝廷开辟的官道。远处那些杂乱的马蹄声，从数量上看，实在是不像柔然大军，倒像是一窝散乱的山匪。
到底是谁会在此关键时刻与渝军面对面相撞？
谢璋心中没来由地产生一股怪异的恐慌之感，他借着草木的遮挡，神情严峻，眼睛一眨也不眨地望向马蹄声的来处。
不多时，地平线上出现了第一个御马之人，那人人高马大，身下的马毛色暗红，远远看去像是一团燃烧火焰。
谢璋瞳孔紧紧一缩。
那人竟是曾与他交过手的巴图尔！
未及细想，更多身材魁梧的柔然士兵紧随其后，逐步出现在众人的视线之中。
谢璋目光一一扫过——巴图尔带领的这支小队顶多只有几百人，一眼就能望到头。可此时此刻，巴图尔不在军营里待着等待乌尔都的到来，带领着一支小队到这人烟稀少的穷乡僻壤做什么？
对面的人仿若急着赶路，丝毫不觉草丛两旁存在异样。孟鸣争看着不断逼近的巴图尔一行人，目光沉静地朝谢璋点了点头。
无论巴图尔想要做什么，都应该抓住此次机会，将他斩于剑下。
孟鸣争不动声色地抬起手，身后便有弓箭手会意，自层层葱茏的绿意中架起了弓箭。
马蹄声持续达达地响着，像是巴图尔的亡命之曲。弓箭手一动不动地蛰伏下来，就等毫不知情的巴图尔进入射程，一击命中。
近了。