晓舟珩道：“自然是有兴趣，楼大人说这次的镇江杨府案更为不堪？”
“是了。”楼北吟将手背在后面，垂着头，自顾自在房内踱步起来，“在下初入刑部之时在刑部尚书玉笙寒玉大人身边帮衬过一段时间，所以知晓几十年那些案子是真真发生过，且比坊间传说更甚。”
“如何？”晓舟珩下意识问了出来，楼北吟停下脚步，侧过头来直勾勾盯着自己，那表情甚是扭曲——眉头堆积着阴霾，眼底泛着不明的悲怆，双袖下握成拳的手微微泛青，人身止不住的颤栗，一瞬间氛围甚是诡异，晓舟珩悚然一惊，自觉动也不是，不动也不是。
两人就这么以奇怪的状态伫立了约莫一盏茶的功夫，终于，还是楼北吟开了口，声音喑哑干涩，“始于常州安氏全家，舌头被割去；松江卞氏全家，十指皆失；常州吴氏，全家上下十余口皆被钉于插满刀片的树上；嘉兴刘氏全族绑于艳阳下活活灼烧致死……绝艳先生可是想到了甚么？”
在鬼节听到这些，晓舟珩虚汗淋淋，当下就想朗声诵读一遍金刚经，再去寺里求一发平安符；见楼北吟突然发问，晓舟珩只得道，“这些可不都是阴曹地府的受刑之法？”
“是了，看来那些鬼外子把自己当成阎王要行天道之能。”楼北吟一顿，眼睛在晓舟珩汗津津的脸上荡了几个来回，不等晓舟珩应声，趋近晓舟珩几步，接着道，“常州安府安通泽安老爷，以贩卖丝绸发家，可谓富甲一方，瑞和三年安府发生惨案，后经官府调查后得知，那安老爷以次充好招摇行骗。再说松江卞府卞筝卞老爷，瑞和三年年末，卞府发生惨案，后来得知早些年，卞老爷将民女哄骗至卞府嫁于他那有残疾的二儿子……”
“绝艳先生，你说他们这些人为何要遭此惨戮？”楼北吟愈说愈是激动，泪水迸出了眼窝，双手剧烈地抖动着，他拍了拍案几，又摁了摁自己的胸口，哑声道，“造孽啊造孽，官府无能，我朝无能，这么多年过去，冤魂仍在，我们这些官员有何脸面苟活于世？”
晓舟珩一面心惧这血淋淋的案件，一方面却又觉得那行凶者替天行道的理由着实勉强，那些死去之人并非大奸大恶之人，怎么样也不能将全家上下虐杀致死；再者，他也讶于楼北吟高亢的情绪，瞬间觉得面前这位逸群之才迂得很，那几十年前案子发生时，楼北吟不过一介稚子，那时的他又能做甚么？
想到此，晓舟珩隐约觉得楼北吟还是影射了整日无所事事的自己，顿时五味杂陈：“楼大人想法确实独到。可是为何要与小生说这些？”
楼北吟见晓舟珩有几分疑惑，便用袖子揩去眼泪，嘴角一扬，道：“见笑了，绝艳先生可是觉得在下说这些有些唐突？说来也不怕先生笑话，只是身边也没有个同龄的，都是些朽木疙瘩老头子，有时连说个话的伴儿也没有，实在是闷得慌。在下几年前有幸拜读过绝艳先生的双别赋，堪为写就素缣三百匹，在下真真自惭形秽。”
“楼大人过誉，这厢是折煞小生了。”晓舟珩心下一惊，那双别赋是自己赴京之前与好友，亦为“金陵三杰”之一的尹旧楚分别之日所作，情投意忺，字字珠玉，虽并非坊间流传最胜的一篇，却是晓舟珩自己最满意的一篇。
“在下只觉得你我是意气相投，许久之前便想与绝艳先生结交为友了。”
这番话楼北吟说得滴水不漏，拿捏得恰到好处，让晓舟珩燃起一股亲近之意。
楼北吟虽不是同道中人，却生得一张会说话的嘴。
“是小生多虑，给楼大人赔罪了。”
“你说这些做甚么，你唤我蒙雪便是，大人大人叫着十分生分。”楼北吟一歪头，道，“你如何？”
“小生小字恕汀。”
“恕己之岸，往渚还汀。”
“旷若发蒙，雪泥鸿爪。”
二人有默契般相视一笑。
这时，门后又探出个脑袋，传来困倦之音，“先生，别红刚睡着了，现在给您传膳吗？”别红一探头过来，瞧见了楼北吟，一怔，惊喜道：“楼大人！楼大人要与先生一同用膳吗？”
楼北吟微微一笑：“好，不知恕汀意下如何？”
“自然荣幸至极。”
见是两人用餐，别红便引二人去了不远处的一间名为“以衎居”的雅舍水榭，二人有默契似的没有再提扰人兴的“鬼外子”之事，反而不顾身份，就像两个同龄好友一般攀今掉古，好几次晓舟珩都不由得感叹这状元郎真是翘楚之辈，不仅长得好看，谈吐不凡，举手投足之间写满了风雅，全然一点架子都没有，一顿下来直直将晓舟珩捧到天上去。
一个时辰已逝，楼北吟借与吕大人谈事之由先行离开。晓舟珩与楼北吟道别后，只见一个婢子来传话，说二十小姐陇莎有些害凉，不知何时染了风寒，下午的课是不能去了。晓舟珩关切地问了几句，又想到今日是十五鬼节，晚上一众女眷还要去祭祖，且自己几日后要赴的一约，于是便由那婢子传个话给其余两位少爷，休沐几日。
晓舟珩交代完毕后，正欲回房，经过那柏树之时，抬眼便见不远处李韫纬与一府上名叫丹惕的侍卫立于长廊间，晓舟珩知晓那侍卫是个十五少爷李韫纬身边的异族喑人。只见丹惕飞快在李韫纬面前比划了两下，脸色涨红，因不能言语，嗓子里发出呜呜声响，丹惕似乎是注意到了身后的晓舟珩，即刻间便止住了声，手迅速撤了回，弓腰退了下去，见状，晓舟珩连忙施礼道：“失礼了，小生不是有意打扰十五少爷，望少爷切勿怪罪。”
“无碍，绝艳先生不必这样客气。”李韫纬倒不觉得如何，又道，“今日未能听上先生讲学，有诺不允，是我要向先生赔罪才是。”
“不敢，少爷想哪日听，小生讲与少爷便是。”
李韫纬点点头，道，“近日是不成了，你也是知道的，我八哥回来了，我六哥不在自然是我要挑起这担子。”李韫纬一顿，“八哥真是辛苦得紧，回这一趟家真真不易，光是骑马也不乘轿，方才丹惕也说了呢。”
“丹惕？”
“是了，他刚就与我说这些。”李韫纬盯着晓舟珩的眼睛，一字一句道，“不过没甚么要紧的，他说我八哥手腕有伤。”
作者有话要说：晓舟珩，字恕汀；楼北吟，字蒙雪。
第6章
手腕有伤？晓舟珩深感疑惑，不解其意，还不消细想，只听得身后有人驻足。
“十五弟。”
晓舟珩转过身，瞧见微雨轻拂后的李终南——身着绀碧缎面长褂，上面盘着金线穿的龟背纹和瑞草，高绾发冠上别着一根娟秀的象牙簪，衬得那人清眸炯炯，冰肌玉骨。