“你当然可以去告发我。”沈汉又笑起来，对他说，“晚安。”
庆典散场，已是深夜，一位二十四五岁的少校军官跟在沈汉右后半步，一同登上一艘飞舰。
“他可以告发您！”莫少校板着脸，一坐下就警告沈汉。要是庄烨听到这位少校的声音，他会发现这正是那个说“顶楼清静”的人。
“如果他告发我，就证明我看人的眼光差到了活该被告发的地步。”沈汉高大的身躯靠向椅背，将椅背调平，“谢谢你的提醒。”
“您好像很了解他——您认识他？”
“您——”莫如兰还想追问，沈汉却已躺下。
五年前，联邦的首都新都。
新都的中城号称“娱乐天堂”，沈汉随着寻欢的人群走入晚风里。
他穿的是低调的平民服饰，那是在一次任务后的放松期里。他很喜欢看平民是怎么找乐子的，因为自从十七岁进入军校后，他就很难再有这种找乐子的机会了。去舞厅喝几杯酒，听几首歌，看人跳一支舞，和人跳一支舞，甚至找个人过夜，灯红酒绿，皮肉交情，都是相当遥远的事。
他需要重温一下那些事，好确认自己还活着。之前的任务要求不留痕迹，不佩戴任何标识，改装易容，要是身份暴露，联邦不会承认。万一死在外面，家属会得到抚恤。任务结束后，经历过禁闭审查期，他得到十天的休假，照例抓紧这假期，出去放松。
他走进一家名叫“涅槃”的歌舞厅。厅中间是火焰状的灯影投射，人们迷醉地在火焰中起舞。门口接待的侍者穿燕尾服，递出一个特制的半脸面具，正面绘满足可乱真的黑色羽毛，沈汉握在手上掂量一下，面具材质轻盈，有一定的延展性，按压后紧贴脸部曲线，犹如第二层皮肤，这才戴上。
走过一条漫长的走道，进入一个灯光昏暗的大厅，厅内男男女女，许多人留意他，却无人上前。沈汉在窥视中坐下，看舞台上的表演，靡靡之音里，一个戴着白色天鹅面具的年轻人走向他。
“嗨……你好？”
“你好。”沈汉笑起来，这只主动接近的小天鹅双目明亮，嘴唇水润。
“你坐在正中。”小天鹅说，环顾四周。
“没错。”沈汉脾气很好地逗他，“你从角落过来，这说明什么吗？”
“你对你的外表……很自信？”小天鹅不确定。
“那么你对你的外表不自信吗？”
“不……”小天鹅否认，但又犹豫，“我应该没有对我的外表不自信？”
这是个思虑过多的年轻人，但在他这个年纪，想太多是件正常的事。沈汉单手端起酒，“你想坐下吗？”
小天鹅一阵局促，“是。”
“那就坐下吧。”沈汉示意身边的座位。
那天晚上他主导了整个谈话，小天鹅是个军校学生，站姿和坐姿太标准。联邦有三所军校，他自己是国防军事学院毕业，小天鹅应该是位于新都郊外的中央军校的学生。
会来歌舞场就是想找人过夜，沈汉无意招惹一个军校学生。时代进步，观念变革，男性军人可以和男人结婚。但是如果不想招来一堆烦恼，千万找个军队外的男人。在联邦军队里，上下级和同僚间的私情都是禁忌，和一个军校生发生点什么，要是他以后成为自己的下级或是同僚，那就麻烦就大了。
他们共度了愉快的三个小时，白衬衣黑长裤的侍者穿梭在吧台之间。沈汉召唤一个，连小天鹅的酒费一起支付。
“再喝下去我要醉了，你也该回家了。”沈汉站起身向外走。
小天鹅抿着嘴唇，站在原地，然后朝他背影走去，走变成跑，经过长廊，跟在他身后走出舞厅，踏着晚风追到街上拦住他，“请等一等！”
小天鹅鼓起胸膛，匆忙摸向面具边缘，一把掀起，唯有这样才能展示迫切诚意。
刹那之间，灯光都被他甩在身后，那背光的脸白皙漂亮，像夜色下绽放的百合花。
第三章
幸好夜间的百合没来得及完全绽放，小天鹅才将白色面具揭开一指宽，就被沈汉按住，“住手！”
小天鹅吓得浑身一震，仰头看他。沈汉放开手，“在这种地方，不要让人知道你的身份。”见小天鹅还有些茫然，多提醒一句，“保护好你自己。”
这个年轻人重又调正面具，手在颤抖，呼吸有些快，“先生，要不要按摩？”
这回轮到沈汉没想到，“按摩？”
“只是按摩，没有其他。”年轻人急忙保证，指向他的右肩，“您的肩膀，是否最近受过伤？”
他的肩膀不是新伤，是一处年深日久的贯穿伤。那次任务地点在一处常年阴霾，且排水设施极差的城市，不见天日，污水乱流，引得旧伤隐隐作痛。