战略厅四面的屏幕变成卫星视图，绿色的时间秒数不断跳动，据新闻发布会仅剩二十九分钟。
气氛压抑，空气干燥，忽然之间，一个人的入场搅动沉寂的氛围。
在一群穿着制服的人中，只有他穿着作战服。他远远走来，从那个身影上，不安定的因子弥漫开，他的存在犹如一柄利刃挑战所有人的神经。
联邦的利刃，卫敏存的利刃。
沈汉一笑，也是他的哥哥。
他走入上层会议室，走向满座将军面前，如入无人之境。
联邦战时军方私下传言，即使是总统先生也不能命令这柄联邦的利刃。
他甚至没有看庄总指挥一眼，只向卫敏存报告，“属下已准备妥当，随时可以执行任务。”
庄总指挥面无表情，“你可以选择任何人做你的僚机。”
沈霄这才看向庄总指挥，在联邦军衔威望都是最高的军人面前仍改不掉桀骜，“并无不敬，所有人里，只有我的弟弟够格当我的僚机。但他留在地面用处更大。”
“沈霄，”卫敏存直呼其名，把对话转回两人之间，避免爱将进一步激怒庄总指挥，“我和所有联邦公民一直以来都相信你的能力。”
沈霄直直看向那双深不见底的眼睛，难得行了个标准军礼，“绝不令您失望。”
沈汉仰头，看见卫敏存朝沈霄颔首，沈霄转身离去。
一个他目睹过太多次的仪式。
即使是沈霄与卫将军决裂，彼此僵持，除开军务再不多说一句话的那段日子里，他的哥哥也没有一次，会不来见卫将军就去执行任务。
这两个人有这种默契：沈霄不能没有得到卫敏存首肯就上战场，或许那不是首肯，更像一种……祝福。他的哥哥需要卫敏存的祝福，沈汉不敬地设想，就像赌场里一个孤注一掷的赌徒需要赌场里的美女对着骰子吐气如兰，得到几丝运气。
第三十六章
宁则走入会议厅，附耳卫将军低语几句。
卫敏存朝庄总指挥说什么。
沈汉不必读唇语就知道，媒体已经聚集。
“请调新闻发布现场的画面。”沈汉吩咐一位技术员。
技术员配合地调出新闻发布现场周围十几处监控装置的现时画面。
自独立广场向外，警方的白色悬浮车呼啸而来填充每一条大道，市民被有效疏散，而不要命的记者们已经簇拥推搡着挤上，在短短时间内重新装备了摄影器材。控制中心外人群骚动，至少有七家媒体在直播，网络上早陷入一片混乱的猜测。
联邦是一个新闻自由的国家，沈汉想，所以政府和军方人士会在灾难发生后，民众反应过来的第一时间接受媒体诘难。
战略厅里的大多数军职人员都不由得看向新闻发布现场的画面。
庄烨还戴着与警方联系的通讯器，却走近沈汉。沈汉俯身拍拍技术员的肩，监控屏幕上的图像被投射到大屏幕上，就连庄总指挥表情如坚毅冷硬的花岗岩，也沉默地目视屏幕。
新都市民是最反战的，独立广场进行过无数次反战游行。没有人能够想象“暂时进入半军事管制”会引来多大的民间反弹。
四月四日凌晨零时。
新闻发布现场，一批训练有素的军人自走廊走出。
和记者僵持的警卫队长望着他们走近，心跳都为这些人高度一致的步伐频率所统一，透不过气。
他们身着制服，却没有佩戴肩章。目标明确，动作精准，如猎豹一般迅捷地接替警卫工作，拒绝记者拍照，护卫当中的人向发布厅快速行去。
摄影记者被拦截在走廊另一端，临近窗口处机器噼啪作响，闪光灯朝着他们的侧影背影闪来闪去。一名军人为卫敏存开启会议室大门，媒体看清他的脸，高叫着问话，“卫将军！现在进入全城戒严了吗？”
“请回答，今晚的恐怖行动是否与帝国有关？”
“目前政府负责人是谁？副总统确定死亡吗？政府排位洗牌了吗？”
此起彼伏，顶替了警卫的军人们一言不发地将记者制造的人墙推后至安全范围，短暂的开门时间里，发布厅长桌旁的国务卿对卫敏存微微欠身。
舞台上，历史中，有些人命定如此：具备在风暴中掌舵的能力。