沈汉披上军装外套，扣上衣扣走下飞舰，与地面指挥的军官互相敬礼致意。
宁则道，“我要向将军报告，庄上校通过了测试。”转向走廊另一边去。
宁则渐行渐远，沈汉带庄烨走进一间被干扰的资料室，“这个项目是我负责。”
庄烨查看四周，这间资料室无法被录音、无法被监控、无法被窃听。
四面都是屏幕，沈汉输入一段代码，屏幕上出现一张脸。一天之内看见这张脸和这些资料两次，庄烨已经对这个人熟得不能再熟。
那是一个三十岁左右，看上去文弱瘦削的男人。
“军方之耻”“联邦叛徒”，钟敬生少将。
沈汉正坐在他对面，“他没有背叛联邦，相反，他打入帝国军事科研院内部，把帝国在生化领域的进展传递回来。换句话说，他是联邦的卧底。这个项目代号‘死棋’，最后他作为叛国者，死在自己人手上。”
背负污名，寄身敌国，十年后，被深爱的联邦军方下令暗杀。
但卫敏存怎么能不下暗杀令？钟敬生一旦进入帝国，联邦军方就必须把他看成叛国罪人，若是不对叛国罪人下暗杀令，引起帝国怀疑，钟敬生死得更快。
“……钟少将已经殉国。”庄烨平静说，“我想他的身份不是您要告知我的机密。”
沈汉说，“我需要你知情的是，‘死棋’没有结束。”
庄烨虽然没出声，但眼中显出讶异。
沈汉语调平缓，“三年前，钟少将殉国后两年，他的信号再一次被使用，在调查后，我们与对方建立了联系。”
庄烨脑中浮起一个猜想。
“对方是——”
沈汉回答，“他的女儿，瓦顿大学生物系教授，帝国军事科技研究所的红人，钟佳期。”
和帝国贵族订婚，高调宣扬科学有国界，科学家要先向帝国效忠，帝国至上党的中坚分子，狂热的帝国精英钟教授，竟然是联邦的卧底。
“她的伪装一直很成功，直到最近。”沈汉说，“新都动乱那晚的生化武器是她受命制造，由伦诺克斯公爵带入联邦，交给分裂分子。她无法看着联邦居民死在她的作品下，所以那个生化武器其实是无效的。这一点被发现，帝国对她展开调查。两天前，我们收到她的求救信号。”
庄烨这时知道为什么需要自己知情，钟佳期遭到调查，联邦军方是救还是不救？
如果联邦要伸出援手，那么就不是北方军部一派的事，必须是两派合作，达成统一意见。
绕过帝国情报组织，把一个公众人物，从帝国的首都瓦顿捞回联邦，近似于一个不可能完成的任务。
庄烨停顿片刻，“我知道了。我会传达这件事。”
他的双手按着桌面，说完这句话，站直对沈汉告辞，之后毫不留恋地离开。
沈汉坐在桌旁，像被小天鹅的翅膀扇了一下。可知道自己活该，测试是必须的，让小天鹅生气也是难免。他多坐了几分钟，这才按了按颈右侧的伤口，摇头自语，“今晚要回家，你啊，咬得真不是时候。”
他本该哄庄烨，但有人危在旦夕，沈汉实在无暇考虑这些。
回到家时已是午夜，他尽量小声进门，还是被沈霄抓了个正着。
房里没开灯，沈汉问，“妈呢？”
“今晚留在办公室。”
沈汉这才松了口气，在沙发上坐下，解开一排纽扣，将军装外套脱下。
室内灯光昏暗，茶几上放着数据板。
“死棋”项目宁则不知情，除开沈汉与卫敏存，知情者就是沈霄。
沈汉心思转得飞快，“你要主动接下这个任务去救她？”
沈霄嘲讽道，“我杀了钟敬生。”
“……那时候你不知道他没有叛国，”沈汉叹气，“哥……”
沈霄转向他，锐利的眼睛扫过衬衣领口，强行换掉话题，“回家多久了，衬衫扣都不解？”
沈汉看他一眼，耸肩解开两粒纽扣。颈侧包扎的伤口立刻露出，胶布轻薄，透出几粒牙齿咬裂皮肤渗出的血，明显是一圈牙印。
“这么凶。”沈霄不悦地皱眉。他从不插手他弟弟的私生活，但也不想看他弟弟最终娶个悍妇或者悍夫。