一天之后，在庄烨的公寓里，沈汉告诉他卫敏存提到的事。
“我会被调去一个秘密研究中心，做钟佳期那个项目的负责人。这是卫将军和你父亲庄总指挥的协议之一。”
随着钟佳期回归联邦，战争的前奏更加清晰地敲打在人们心头。
她的成果在军用领域至关重要，联邦才会不惜代价将她救回。
若是早知道她会成为今天的关键人物，当初她父亲钟敬生死后，联邦就该立即把没人紧盯着的孤女救回，也省得后来营救她的牺牲。
可钟佳期当年自己重启父亲联系联邦的专线，要求要继续潜伏帝国时，才是个十三四岁的少女，谁能想到她日后如此重要。
她回到联邦，联邦自然会物尽其用，开设一个秘密研究项目。而被调去参与这个项目的所有人，几年内要销声匿迹，不能与外界任何人来往联络。基于钟佳期研究的是生化武器，密切参与这个项目的人健康也可能受到影响。
庄总指挥发配沈汉去负责这个项目，庄烨说，“他怎么能这样。”
沈汉按住他的肩膀，“庄总指挥不是因为我拐走了你针对我，他是真觉得我是军队里的害群之马。就凭没有私心这一点，我尊重他。”
在钱宁的事件里，沈汉与庄总指挥的信念有本质差异。沈汉认为让这件事曝光，得到一个公正的结果，才是维护军人的荣誉；而庄总指挥作为老派军人，则认为沉默以对，低调处理，才是维护军人的荣誉。
他当然认为沈汉是军队里的不良影响，哗众取宠，牺牲军人的荣誉换取个人的资历，偏偏还吸引了一批跟随者。
于是他把沈汉扔去做秘密项目负责人，让他错过升衔最关键的几年，失去爬到顶峰的机会。
庄烨定定地看着沈汉，“您愿意？”他的眼睛亮得像在燃烧。
“我是最合适的人。”沈汉安抚他，逐条分析，“级别足够，认识钟佳期，熟悉她的研究……”
“您不愿意。”庄烨说。
沈汉笑起来，“我不愿意和你分开，不愿意和你失去联络，一消失就是几年，我不愿意你担心我是不是出意外，我是不是已经死了。”
庄烨怔怔看着他。
沈汉轻松地说，“要不然我退役吧，我们私奔。”
找一份别的工作，读法律或者读历史，去大学教书，每天和小天鹅从一张床上醒来。
周一到周六轮流做早餐晚餐，周日一起偷懒吃外卖。
饭一起吃，觉一起睡，做一对普通情侣，假日里手牵手散步到天黑。
管他战争几年后来，他们不是没牺牲过，不是没付出过。在那些牺牲和付出后，能不能一起自私一回，能相守一时是一时，一刻是一刻。
庄烨望着沈汉，喉咙像被塞住，心中不知道是欣喜还是沉重。
他愿意为我退役，为我舍弃军人的生涯，只为和我朝夕相处，只要我一句话。
他很想说出那句话，可到嘴边却反而说，“会选择退役，就不是您了。”
那只是一个很美很好的念头，今后会无数次出现在他们想象中。当他们选择这条路，选择成为军人，就再也无法回头。
即使这条路上满是荆棘，即使这条路上许多不可避免的选择会迫使他们分开，音信断绝。只要沈汉是沈汉，庄烨是庄烨，他们不会放弃军人的身份。
“假期结束后调令就会来，我提前告诉你，‘启明’那件事以后，我不会再瞒你。”
庄烨低声，“还有三天。”
一周的假期已经过去大半。
沈汉吻住他，“至少还有三天。”
这三天里，他们四肢交缠，留在床上，该做的事都做遍了。
几次之后，精疲力尽。沾着汗水的皮肤紧贴，庄烨眼前还是白光，他说，“我曾经对战争有浪漫的幻想……”
“嗯？”
庄烨趴在他身上，露出线条漂亮的白皙的背。
“上战场的口袋里装一朵小花，如果我死了，希望处理尸体的人能把它转交给我的爱人。”
沈汉听他说，脸上不由得带上笑意。
“后来呢？”