耳边传来道道抽气声，空气之中的汗酸味愈发浓重。
敖战不动声色地收回视线，低头打量几眼身上的穿戴，这才发现自己竟是同那被鞭挞的人族穿着相同制式的轻薄布衣。
四周人头攒动……放眼望去，低矮的冰河河道之内竟是集结着百十来号汉子，悉数穿着单薄的深棕布衣，脚踏草鞋。
不少人正弯腰把冰面上的巨石扛上肩头，随即步履缓慢地往前走去。
肩膀上忽然被人不轻不重地拍了一掌，敖战有心防备，当机立断地转身回去，一把抓住仍搭在自己肩头的手臂，五指收紧用力，几乎就要开始反击——
千钧一发之际，背后那人却是毫无戒心一般，在看见男人回身的动作之后反倒更进一步，站定在敖战面前，低声喊了句：“将军。”
敖战眉头微挑，不留痕迹地松开了反扣在对方腕骨处的五指，向后暂退半步，却并未说些什么。
只见那人不过二十出头的年纪，头上鬓发蓬乱，胡乱扎成一个髻，面容粗犷，一双浓眉平直，神情严肃而认真。
青年身形健硕高大，衣衫是同众人一般的破烂，脚下的草鞋磨得厉害，露出来半个脚趾，被风雪冻得通红。
最惹人注意的，便是对方那张因曝晒而变得通红的面颊之上，竟是用乌墨刺着一个几乎占据了大半张脸的“俘”字。
敖战丝毫不掩饰自己的视线，四下打量过后才发现，几乎在场的所有人，脸上都带着这样的刺青……包括他自己。
那人并未停滞更久，而是向后退去一步，弯腰下来、一把扛起放置在冰面上的沉重石料小声道：“将军，咱们边走边说。”
避开了一直在高台上监视的中年男子，对方行事十分小心。
敖战虽是一时间弄不清自己究竟为何会出现在此处，却也姑且按捺住了心下躁郁，拧起眉头，为了不打草惊蛇、学着旁边那人一般，从冰面上同样扛起了一块石料至肩头。
刚刚往前踏出一步，只觉得脚踝处猛然收紧，敖战反应迅疾、当即停下脚步稳定身形。
垂眸望去，这才发现每个人脚上都束缚着同样的镣铐，那镣铐在人停滞前进时才会隐没踪迹，而当开始迈步行走，便会忽然现行，化作作防止逃跑的枷锁。
敖战面色铁青：“……”
作为真龙，东海龙王向来身份尊贵修为高深，当初即便是天道都要忌惮他几分，又哪里遭受过这样的恶劣待遇？
就在敖战眼底暴戾几乎要压抑不住之时，原本一直跟在他身侧的那人却是率先一步，眼看着众人脚踝处因为镣铐而留下的累累伤痕，压着嗓子大骂出声：“晋阳国的奸/人，真他娘的不是个东西。”
骂完还不忘记朝着那高台上的监工暗啐一口，盯着对方手里的长鞭满脸愤恨。
捕捉到对方口中说出来的陌生名号，敖战眼底飞速掠过一丝暗芒。
在适应枷锁拖累之后便朝前迈开步子，模棱两可地沉声道：“既是已经沦为人家的阶下囚，又何谈奸人不奸人，东西不东西。”
“……”听到敖战语气这样淡然，那壮硕汉子反倒是垂头丧气起来：“将军教训得是。”
“若是换了那晋阳战败，国君惩罚敌方战俘，肯定要比现在还要厉害。”青年说完，长叹一口气。
一行人沿着冰河的河道朝前行进几里。
多多少少地又从对方口里套出了些线索，敖战偏头望了一眼肩膀上的石料，将零散的细节拼凑起来，这才知晓月余以前，此处曾经发生过一次部族与部族之间的战争。
自己所在的部族战败，因此从战场上活下来的士兵便成了晋阳国的俘虏，甚至每人都被晋阳国的国师下了血咒，不得半点反抗，除非下咒之人身死，永世不得解脱。
战败国的俘虏对于一个部族而言，地位甚至要比家畜还低下卑贱，身负枷锁，面带刺青，成日只得做些粗重的体力活。
听到对方一直称呼自己为“将军”，敖战便更确定了心中推测……战败之师的将军啊，还当真算不得什么光彩事。
-----
一行人于风雪之中跋涉许久，终于在大半个时辰之后回到了晋阳国的城都。
指挥俘虏们把石料搬运到应当放置的地方，随行的监工方才松下一口气，将手中一直紧握的鞭子塞回到腰侧。
不过很快，监工又重新嚷嚷起来，将刚刚才放下石块不久的百余名俘虏从城都边沿处赶走。
一群臭烘烘的俘虏们不得片刻休憩，迫于血咒和监工威胁，只得灰头土脸地离开晋阳城都，来到外围的丛林之中，四下散开，依靠着合抱粗的树干坐下，权当做休息。
密林之中原本草木繁盛，如今入冬之后便落得只剩下了光秃的枝桠。众人三两围聚在一处，拾起些还算干燥的枯枝败叶，堆叠在一起生起火堆。
此时已是傍晚，天色在风雪的影响下变得更为晦暗。
晚饭便是头一天监工发下来的几块“馒头”，不晓得是拿什么做的，冷硬如同石头，有些在怀里揣了一天，甚至已经沾上了脏污。
一时间，只能听到枯萎枝叶于火堆之中燃烧而发出来的细微响动。众人眉眼间皆是沉闷郁色，食不知味。