正当元子攸疑惑之时，一名老者掀开帘子走了出来，看到来人愣了一愣。
“陈伯伯。”领路的婢女走上前去行了个礼：“皇上要见将军。”
老人名叫陈德重，是尔朱荣从秀容带来的家臣，平日里照顾将军的起居，在府上很有些地位。
“这……将军正在沐浴，皇上您……”
元子攸不等他说完，抢上前去撩起帘子就往里走。帘子的后面还有一扇雕花的木板门。木板很是厚重，元子攸推了一下竟然没能推开。
“皇上留步！”陈德重紧跟了上来，一脸为难，拦也不是，不拦也不是。
就在这时，尔朱荣的声音从门后响起：“让他进来！”闷声闷气的像是从很遥远的地方传过来的。
元子攸于是不再犹豫，用足力气一下子把门顶了开来。瞬间热气夹着水雾蒙了他一头一脸，眼前白蒙蒙一片什么都看不清楚。
等稍微适应了一点，他睁大眼睛打量四周。眼前的景象令他微微有些失神。
整座矮房原来只有这一间屋子，从里面看上去要比外面宽敞豪华得多，玉石镶砌的柱子平滑光亮，几乎能映出人影。一个下嵌的人工浴池占据了屋子的大部分空间，尔朱荣就半靠在池子的另一端懒洋洋地看着自己。
“皇上大驾光临，有何要事？”
池水温度很高，浴室又是封闭的，不透气。尔朱荣整个人都被蒸得软绵绵的，使不上力，连带声音也一起软了下来，像是没了骨头一般。元子攸听了有种说不出的感觉，背脊麻酥酥地抖了一下。
“这是你洗澡的地方？”
“上个月刚叫人造的，没用过几次……怎么，皇上感兴趣？”
元子攸嘴上不出声，光是一个劲地打量尔朱荣。
池子里的水不深不浅，刚好漫过他的肚脐，长而直的头发被湿淋淋地拢在一起，绕过半边脖子又从右肩膀前披散下来垂到水里，盖住了一侧锁骨和大半个胸膛。小腹以下的部位则隐藏在水里瞧不真切。
见元子攸不说话，男人将两只手肘架在身后的池沿上，肩膀耸起，胯部微微向前突出。大约是泡澡泡得舒服了，他非但没有被对方放肆的目光触怒，反而还起了调笑的心思，眯起眼睛道：“皇上是来观赏臣沐浴的么？真是好兴致。”
果不其然，元子攸闻言瞬间涨红了脸，不过同时也回过神来，想起了此行的目的。
抿了抿干燥的嘴唇，他冷声反问：“尔朱大人才真是好兴致呢，大白天的怎么想到要洗澡？是夜里操劳了，还是……身上沾了血？”
“哈哈，皇上什么时候也学会拐着弯儿说话了？”尔朱荣闻言笑了起来：“没错，元钊是我下令处死的。跟胡太后那个老女人一样，直接往河里一扔，连刀都不用拔。”
“你！”元子攸见他一脸戏谑，仿佛说笑话一般，气的声音都抖了起来：“你为什么要杀他？他只是个小孩子！”
那么幼小，那么柔弱，抱在手里也只有小小的一团。
“为什么？本来我是没打算要杀他。那么多人替他求情，斩尽杀绝未免也太不人道……不过现在在想想留着也没什么用，养大了等他造反不成？”
“尔朱荣！你……你真残忍！”
“我残忍？”尔朱荣抬起眼帘，似笑非笑地看着元子攸。半晌他仰起头来，眼睛望着屋顶的方向，慢悠悠地开了口。
“杨毅，跟着我也有四年了，本事不大但忠心耿耿。两个月前攻城的时候脚受了伤，我就在宫里给他安排了个闲职……”
元子攸紧盯着他上下滚动的喉结：“杨毅是谁？”
“灵昭阁守门的侍卫。被你一剑刺穿了肩胛骨，伤口太大，感染化脓，昨天下午死了。元子攸，我还真不知道你有这点本事！”
“一个侍卫而已。他不把我放在眼里，惹我生气，死不足惜！”
“……元子攸，你才是一个很残忍的人。没有人告诉过你吗？”
“没有！”
“我刚刚就告诉你了。”尔朱荣叹了口气，眉宇间隐约露出些不耐烦的神色，“元钊的事就到此为止了。你要是喜欢小孩子我就去给你招些嫔妃来，自己生去，以后少给我……元子攸！你干什么？！”
这一声叫得堪称惨烈。门外的陈德重被吓了一跳，犹豫着要不要冲进去，手按上门板却又放了下来——将军有过吩咐，这浴室没他的允许谁都不得入内。
门的另一头，元子攸正不顾尔朱荣的怒喝，一步一步小心翼翼地往池子里走。
刚跳进去的时候他还有些担心，怕水会突然变深，走了两步之后才发觉这池子是中间浅，四周下凹，最深的地方也应该不会超过胸部。至于水温，也是冷热适中，舒服得很。
“你，你快给我滚出去！”尔朱荣见状，气得声音都变了调。
他这人平日里最爱干净，浴池也是用一次刷洗一次，容不得有半点污迹。然而眼前这人自说自话，连鞋都不脱就这么直接跳了进来。
紧盯着那一层层被水浸透浮上水面的衣物，他仿佛已经看见池水在慢慢泛黑，尘土和皮屑——没准还有油渣，正随着荡起的波纹争先恐后地朝自己涌过来。后退半步贴上身后的池壁，他默默地想：这澡算是白洗了。