“怎么会，我们老板看上去像是会被骗的人吗？”小厮瞪着眼睛提高音量，忠心耿耿地维护老板的名誉。
胡铁花：“那你怎么证明，这就是包拯包大人的信？字迹？印章？还是说这信纸上有什么你们约定好的暗号？”
不管怎么看，那位包大人会向私人借钱填军饷，都是一件令人难以相信的事情。
墨麒挥退了小厮，让他按原计划去找总掌柜，在胡铁花满眼不赞同的目光下坐回桌前，声音毫无波澜：“这些借走的银子，府衙来年收税的时候便会减去，物资也会折合成等值的银两，抵扣税金。和官府勾连，在税赋上做手脚，骗子一般是做不到的。”
墨麒将老实呆在他掌心里的鹊鸟放到酒桌上，任着它巡逻领土似的四处溜达，左啄右啄：“且这鹊鸟，是我当面交于包大人的。能驯养这种鸟在冬日送信的人，不多。”
就算是有，也都呆在没法出世的地方，自然骗不到他。
“当面？”胡铁花重复了一下。
墨麒颔首：“早些年还不是借，是捐，一般都是捐到受灾荒亦或是贫瘠的地方。只是去年秋分之后，突然多出了玉门关的支出，包大人便说这一部分的不能算捐款，虽然官府一时没法还的上，但若是抵扣税收，还是能慢慢还清的。”
简单来说，就是他主动找包大人说想捐钱，才有了这往后的一来一去……
胡铁花：“……”
楚留香：“……”
胡铁花喃喃：“幸好在这里的不是铁公鸡，不然他岂不是要活活气死？”
楚留香也不由地想起了那位远在兰州的好友。同样都是腰缠万贯的富豪，姬冰雁可就吝啬多了，别的不提，这种送上门捐钱的事情，肯定是想也不用想的。
门外的说书先生已经换了个故事：“……西北，最近最多的，就是死人。离奇死亡的死人。”
西北，死人。
雅间的三个人，不约而同地安静了下来，望向门外。
作者有话要说：珍惜现在穿白衣的道长……
第2章马迷途案02
说书先生：“最先死的，是世代驻守玉门关的马将军。那死状，可真是惨极了，尸身残缺，给鸟啄的就剩半个身体，驼在马背上送到关门前……跟在他后面死的，是玉门关最富有的玉商，钱世贞，也是一样，尸体上全是啄痕，被马送到关门……”说书先生说了一圈，最后总结道，“最离奇的是，到现在，玉门关还没抓到凶手。而这尸体，可是每三天就多上一具。”
“玉门关？”墨麒蹙眉。
他没想到，难得求得清净，和朋友好好坐下来喝个酒，居然还会听到这样的传闻。
难怪这次包大人给的单子又长了许多。守关的大将惨死，玉门关此时必然大乱，正是什么都缺的时候。
楚留香摸了摸下巴，薄唇微微一勾：“有趣。”
胡铁花：“什么有趣？明明是麻烦！看看你这表情，你是不是又想去管闲事了？”
“自然，这玉门关里，可是有墨道长的银子呢。我们喝了墨道长的酒，总得帮他做点事吧？”楚留香目光里带着狡黠，“好好想想，守城将死这等大事，朝廷不仅没有遮着掩着，还传的到处都是，就连酒楼里的说书先生都知道……这说明什么？”
胡铁花挖苦：“说明这是个大麻烦。”他忍不住对楚留香道，“你可还记得，你本应只是个梁上君子，是江湖美谈‘公子伴花失美，盗帅踏月留香’中月夜留香的盗帅楚留香，而不是个总爱自找麻烦的傻子？”
总爱自找麻烦的楚留香装作没听见，自问自答道：“说明幕后必有黑手，在推动这消息。”
一直沉默的墨麒也缓缓开口：“玉门关是我大宋西北最重要的防线，如今大乱，若敌人趁机进犯，必将生灵涂炭。”
楚留香找到了同盟，笑着一拍手：“就是这个道理！所以我们……”他拿起一盏小厮送上的醒酒茶喝了一口，才要继续说下去，目光突然落在墨麒背后的窗户，“咦？”
灯火阑珊处，一个白衣公子目光冷然，站在老榕树下和楚留香对视。
暖色的灯火映照在他的面庞上，打出一片阴影。他的五官俊俏，如同最高超的匠人精心雕刻出的象牙雕，每一寸的线条起伏都恰到好处，无不完美。
楚留香下意识地指了下窗外：“——你看外面那不是九公子……诶，诶，道长你跑什么？”
未等他开口招呼窗外之人，一直沉稳地坐在座位上的墨麒，突然以几乎肉眼分辨不出的速度，向敞开的雅间门外疾速飞身而出，不等楚留香反应过来，又突然退回雅间。
墨麒面色有些阴沉，捉着拂尘看向门外，显然是被什么人堵了回来。
而此时，刚和楚留香照上面的九公子，已经踏着清风飞身入窗，站在窗边缓缓拂平了振袖的褶皱，目光紧盯背对着他的墨麒，没分给在场另外两个大活人任何一点注意：“墨道长，别来无恙？”
墨麒：“……”