他想了想，挠挠脸道：“那苏大老爷平素里有没有什么仇人？或者是生意上有竞争的对手？”
白大夫人静静地望着段誉，而后道：“实话说，我家老爷已经走了，我这话说起来也是马后炮了。”
段誉：“何意？”
白大夫人道：“我家老爷年少时与苏大老爷结识，二人认识十几年有余，我家老爷一心认为苏大老爷同他是志同道合的朋友。我每每同他说，他都责备我妇人心思，不可度君子之腹。”
段誉追问：“白大夫人的意思是……你认为，苏大老爷有嫌疑？”
白大夫人并没有表态，而是道：“我不知。或许我就是一个在后院观井天，目光短浅之妇。我不敢同陛下说，苏大老爷是不是有嫌疑。只能把这些年，苏大老爷同我家老爷之间的事情，说与二位贵客听。”
“我家老爷天性好玩，好美色，无雄才大略，不求精进，只求守成。百氏基业在我家老爷手里，没有发展，但也没有落败，这般已是尽了我家老爷所能尽的全力了。”
“苏大老爷是和我家老爷同一天承袭苏氏的。玩，也同我家老爷一同玩，疯，也同我家老爷一道疯。可是苏氏的门面，却已经在姑苏愈开愈多。苏大老爷看似顽劣不堪，总是一副混不吝的样子，其实比我家老爷有野心的多，也有本事的多。”
“苏氏和白氏为盟友，本应二家皆做的是木材生意，为不产生恶性竞争，才结了盟的。苏氏的门面越多，就意味着留给白氏的位置越少。逆水行舟，不进则退。我同我家老爷说了数次，他皆是不听。”
“现在，他死了。苏大老爷还活着。也不知一年之后，姑苏还会不会有白氏的落脚地。”
段誉嘶了一声。
苏大老爷其实这么厉害的吗？他们竟完全没能看出来！
白大夫人穿的厚实，身形却依旧单薄：“现下，姑苏死了这么多人。方才陛下所提的三人，却都与苏大老爷有关系——即便陛下会说小女子见识短浅，小女子也要说，我实在很难不怀疑苏大老爷。”
段誉看了眼墨麒。墨麒仍旧一动不动的，只是这次目光落在了白大夫人身上，听的很认真，半点都没有开口提问的意思。段誉只得又开口，问了白大夫人，以及她身后的小妾几个问题，方才与墨麒一道被管家送出了后门。
穿过回廊时，听见大丫鬟正训着一个年轻的婢女：“……现在正是老爷孝期！你还涂胭脂？！你是不是不想好了！”
这几日“胭脂骨”听得多了，一听见胭脂两字，墨麒和段誉就极为敏感地将视线投了过去，却没瞧见人，只瞧见一个大门紧闭的屋子。
婢女唯唯诺诺地告了罪：“不会了，不会了。”
大丫鬟又不轻不重地责骂了几句，而后就揭过这事了，对婢女道：“这补身子的药煎完，你就给几位女主子端过去。这冬天天寒地冷的，几位女主子身体比不得男人，可不能受了寒。现在白府上下就指着她们能撑起来，可不能让她们倒下了呀！”
这话说完，屋子里就没有声音了。
管家提醒停住脚步的二人：“二位？”
“哦，走神了。”段誉笑眯眯地说了句，跟着管家出了门。
…………
从白府，回参合庄，又要走那条已经快趟熟悉了的街道。
街道上全是摆摊的商人，更多的还是游逛的客人们。往前走了一段路，二人听见一阵喧哗。
“什么什么？什么热闹？”段誉一听见声音，脚就止不住地一路带歪，直冲着喧闹的地方去。
被人山人海地围住的，是沈氏胭脂铺。疯狂往里挤的人，有男有女，多是小厮、婢女打扮，显然是为自己的主子家来买胭脂的。
先前那位招待过宫九的副掌柜站在店里喊：“不许挤，不许挤！挤坏了，百倍偿还！”
“沈掌柜生前调配的最后三匣胭脂雪，世间仅存！诸位，报价吧？”
人群立即大喊起来。
“纹银一万两！”
“二万两！”
“十万两！”
“黄金万两！”
段誉咂嘴：“乖乖，现在一盒胭脂也能卖这么贵。”
他捣捣墨麒，满脸促狭地调侃：“道长，需知这胭脂之所以名贵，并非是它用料上好，而是因为做他的人已经去世，世间再难有人能重现此胭脂之美。”
“世间最后三匣啊。道长，你也不是缺钱的人，不如买回去，送给太平王世子？”
墨麒：“……”
他不得不提醒：“九公子是男子。不需要胭脂。”