南广和紧紧揪住叶慕辰的袖子，心里不断地哀嚎。呜呼哀哉！可怜本皇子殿下一世英名，纵然是男扮女装也没叫人吃过的攒了十一年的嫩豆腐，今儿都叫这天杀的断袖，给一锅端了！
叶慕辰抱着南广和，小小的人儿在他怀中紧张地蜷缩成一团。魂体没有温度，却能感受到怀抱他的那人心跳如春雷，怀抱干燥，带有少年沐浴后淡淡的青草气息。有些什么东西，悄然在南广和魂魄中留下了烙印。
虽然是只鳞片爪，却在后来悠长如流水的光阴里，不知觉生根发芽，直至长成他日不可抵挡的参天大树。
那夜的叶侯府上，花灯遍地。沿着一条蜿蜒曲水，叶慕辰牵着他的手，在水中放下了九盏莲花灯。每一朵莲花灯中，皆盛着一只小小的红烛。烛火摇曳，在夜色灯光下映射出两张青涩的少年面孔。
“殿下，”叶慕辰牵着那只纤柔无骨的小手，低声笑道：“慕辰此生别无他愿，惟愿殿下一生逍遥自在。自今夜起，殿下想要拿到什么，尽管吩咐微臣。臣自会替你去拿来。”
南广和低头不语，额前垂落的长刘海遮住了他变幻不定的表情。
“……殿下，微臣言尽于此。他日，你记不记得，都无碍。”叶慕辰低低地笑了一声。少年清亮的声音如水般流淌在这蜜糖一般的夜色中。“只要臣这里，记得，就好。”
叶慕辰左手牵着南广和，将右手放在心口，言辞是前所未有过的恳切温柔。他回眸深深地看了南广和一眼，随后突然露齿一笑。“……去吧！”
毫无征兆地，叶慕辰顺势撒手一推，将南广和魂体推入水中。
那条溪流原本环绕叶侯府后花园凉亭下蜿蜒而行，水流通往西京的护城河，一直流向大隋朝深宫。
南广和魂体轻飘飘地，落入那九盏莲灯中央，如同一个精灵般的仙家童子。身披红衣鹤氅，青丝如瀑垂落身后。披了一身的月华与流灯光辉。
“……魂兮归来！魂乎归来！定空桑只。二八接舞，投诗赋只。【注】”叶慕辰独自立在水边，目光远远投射在那随水流渐渐流向远方的小少年。“九朵莲花灯，千里送魂归！去吧去吧，往彼岸去吧！去往你该回去的地方！”
叶侯府开辟的水道不过尺许宽，到后来渐渐宽阔，在穿过墙头暗渠时，那个小少年也变得只有寸许长短，摇摇晃晃，随着莲花灯一道流入了地下暗流。
叶慕辰直到看不见这个小人儿了，才不慌不忙地一撩玄衣袍角，几个起落飞上屋顶。远远地，潜行护送那九盏莲灯一直托着南广和流入了大隋深宫内苑。
那个小小的少年，披着鲜亮的红衣鹤氅，站在莲花灯上好奇地东张西望。不时回头与他笑着挥手，像是极为高兴，又觉得此事极其新鲜。远远超过了他先前听说过的市井杂耍术法。
作者有话要说：
魂乎归来！定空桑只。二八接舞，投诗赋只。【注】出自屈原《大招》
第43章激将
叶慕辰尾随那九盏送魂归的莲花灯,从叶侯府一直跟到大隋深宫，然后久久伫立于深宫朱红色宫墙外。夏夜露珠打湿了他的玄衣，亦打湿了他披散的鬓发。他独立于高墙,入目三千繁华,眼底却投射出深重的忧虑。
一直隐于暗处的仙阁,此次派来数名神使来到西京。随后小殿下接连出事，先是无缘无故私自溜出宫,在宫外遭歹人劫掠，随后便是在崖涘送归的路上失了主魂胎光。而先前在韶华宫内替殿下招魂作幌子的神秘中年人，其用意究竟是善是恶？
这一切,都是身为凡人的叶慕辰不知晓的。
他怀着这样深重的忧虑,再次回府换过官服，于凌晨朝会时分立于玉阶下，希冀能与隋帝当面求证一二。
这一日,直至天色将明,随侍隋帝身边的大太监尚喜公公才匆匆赶至，捏着嗓子高声叫唱道：“帝君有令,长公主抱恙,今儿个朝会取消！”
一众文武大臣尽皆哗然。玉墀下人声鼎沸。
“长公主怎地又病了？”
“哎,帝君也太过宠爱这位娇滴滴的小公主了！”
“……长此以往，这可怎生得了！依老臣愚见，陛下早该立后,为我大隋朝再诞下一位皇子,这事儿才是正理啊！”
“诜大人所言极是！”
“……是极，是极！”
“尚喜公公,”叶慕辰匆忙上前几步，凑到阶下,行礼问道：“某有要事禀告，不知尚喜公公可否向陛下通报一声？”
尚喜回头见到是他，长垂两鬓的眉毛挑了一下。“小叶将军有何事禀告陛下？”
叶慕辰撩起袍角，匆匆登上台阶，凑至尚喜耳边低语了一声。“离魂。”
尚喜悚然大惊。他快速瞄了叶慕辰一眼，不由得面上浮现出几许笑意，刻意提高声音高声笑道：“叶侯爷既然有家书回报，小叶将军便随咱家去御书房瞅瞅，兴许陛下这会子也想听一听其中详情。”
随即回头扫了叶慕辰一眼。
叶慕辰会意，朗声笑道：“正是家父前几日行至西南，派家将传书至此，有事要禀告帝君则个！”
孺子可教也！
尚喜点了点头，领着叶慕辰脚步不停地赶至御书房。