“我，我……”陈穆下意识后退了一步，眉目仓惶，内心居然感受到了一种扑面而来的浩然杀机。那是一种来自血液深处对于上位者的臣服与惧怕，像是种族上的天然臣服一般。他此刻手扣北海剧毒的暗箭，却丝毫不敢动。
生怕只抬动一下手指，便激怒了面前这位青年。
这种臣服与恐惧，陈穆生平从未曾体会过。哪怕昔年父侯带他前往西京郊外随大隋帝君一同参拜祭祀大典，面临万万人之上的前任帝君，他陈穆都从未曾体验过如此的恐惧！
战战兢兢，寒毛倒立。
陈穆觉得，便连头顶上的鹖冠都在这年轻道人一步步迫近中，跌落尘埃。白色袍袖卷来，陈穆头上一轻，束发金簪断裂。满头长发轰然一声披散下来，面色苍白，汗如雨下，双膝簌簌颤抖不休。
陈穆仅凭着最后一口傲气，死死撑着站在原地，呼吸却停了。
大气儿都不敢出。
于陈穆身后，他带来的三十个黑衣斗篷人皆拱然跪倒在地，全身如筛糠般颤抖。薛小四拽着南广和袍角，脸色煞白，双眼不断往上翻，几乎当场厥了过去。
娑婆花枝轻轻摆动，在风中摇落一地碎雪。雪如落花，花落亦如雪。
一瞬间，仿佛天地皆静。
五洲四海八荒渺渺沉沉，仿佛只剩下这座仿若被天地遗弃了的九嶷山，白茫茫一片，独立于此方世界中。有风，有雪，有磅礴不可承受之重。
南广和袍袖轻扬，大片纯白带流云纹的影像覆盖于众人眼皮之前，一霎时，仿若天地皆黯淡了下去。有遮天蔽日的影，混杂呼啸而过的风声，令一众人等皆跪伏于地，簌簌如风中即将飘零的叶。
“北海侯陈穆！”南广和单手负后，另一手袍袖翻卷，怀中执一雪白拂尘，傲然独立于众人前，冷笑了一声。“你且回答我，那时，你又在何处？！”
“我……”陈穆躬身俯首，语不成词，仓惶辩解道：“某那时远在北海……”
“不！”南广和打断他。“大隋昭阳十一年三月，你在北海袭爵，背帝君盟誓，私自操办袭爵大典，并于同日成婚！”
“某……”陈穆只觉得双膝酸软的好似不属于自己，终于熬不住那扑面而来的杀机，扑通一声，跪在地上，面呈痛苦之色。“某乃府中唯一男丁，若某不成婚，北海一族再无可守护疆土之人！”
“是啊，所以你要成婚……”南广和带笑叹了一声，淡然道：“尔等同为诸侯之子，昔日先帝颁下诏令，三十六侯府所有袭爵子弟皆不可成婚。尔可知为何？”
“……为，为何？”陈穆声音都在簌簌发抖，右手按住左胸，恍然间觉得浑身气血都被抽取干净，再也生不起一丝一毫的抵抗心思。
南广和低下头，俯身将脸凑到他面前。“只因尔等三十六侯，身上皆流动着来自天界凤帝麾下诸战将的神血。陈穆啊，你可知晓？倘若尔等继续与凡间女子交合，诞下子嗣皆为凡人，尔等身上所具备的神性也会再度稀释。大隋朝国祚三百余年，上巳节国破夜，凤帝于沉眠中悠悠醒转。”
陈穆张口结舌，茫然抬起眼皮望着南广和发怔。“神，神血？”
南广和垂下眼眸，淡笑不语，缓慢抬直身子离开那人面目，带笑叹息道：“是啊，尔等祖先，皆来自天界。”
“怎，怎会这样？”陈穆一头雾水，只觉得眼前这位道人大约是疯了。“凤帝又是谁？先帝早已薨逝，又何来的于沉眠中醒转之说？”
“凡人啊……”南广和将手负在身后，再不搭理他，缓步踱步入花厅。
荒坡上众人皆面面相觑，只听那个白衣道人边笑边遥遥叹道：“尔等血脉既不纯，又擅自违背大隋先帝诏令，如今又有何面目来我面前？”
“国师你……”陈穆发出一声怒吼，待声音出口，他才发现其音颤抖不成调，且夹杂一种至深的恐惧。他茫然试图再次挣扎，手脚并用，努力自地上爬起身，望着那个白衣身影急切道：“某乃神鸦族，北海侯府私兵十万众……”
“又有何用？！”南广和闻言翩然回首，眸光潋滟，似笑非笑地叹道：“君与君之血脉，已堕入凡尘。不洁之血，背誓之人，吾不屑用之！”
“国师！”陈穆仓惶追至花厅门前，飞檐下铁片叮咚，激越如同一支阵前曲。
“请回吧！”南广和袍袖一甩，再不回头。
随即啪嗒一声，花厅雕花门轰然阖上，再不留一丝缝隙。
“谬论！妄言！”陈穆怒不可遏，双手拼命拍打花厅的门，气急败坏辩解道：“那三十五家皆与凡人交合，除了信天翁西南王家历来与南氏皇族结亲外，谁家子弟没有娶过诸侯府之外的女子？为何偏偏只有我陈家不可？！”
“……你且再仔细寻思寻思，”南广和声音自花厅内传出，隔了一层雕花木门，白纸糊的门纸微微颤抖。音波袅袅，却隽永如一声凤凰啼叫，越空而来，直入陈穆耳内。——也只入了他一人之耳。
“神鸦，吾今日与你缘尽，有许多事情你不懂，你府中自然有人懂得。你回去后且去一趟陈家祠堂，内有三百年前，汝神鸦族与凤帝结下的血契。言明三百年后，众族皆得以血立誓，以身护法，集众族之力，恭迎凤帝重生！”
南广和声音愈发冷下去，其凉淬血。“尔等背誓在前。也罢，既择了红尘富贵骨，尔等便自去寻个去处。他日若再次相逢于战场，休怪吾翻脸无情！”
“……帝，帝君……”陈穆也不知道为何，身子如同在一瞬间被抽取了脊椎骨，脑袋沉沉耷拉下来，整个人靠在木门上泣不成声。“帝君……吾无能，一切都是吾等之罪！”
“尔之罪，吾宽恕，”南广和冷笑了一声，声音冰冷刺骨，锥子一般刺入陈穆耳内，一字一句，尽皆含恨带血。“但吾绝不原谅！”
南广和语气愈发激烈，语速极快。“万年前，尔等不曾背约，此情义、此恩德，吾承受了！但是万年后，吾归来，尔等竟然不顾昔日盟约擅自挑起内部争端，此等不忠不义之将卒，吾留之何用？！”
伴随南广和话语落地，陡然间一阵狂风暴卷，九嶷山天空瞬间阴云密布，夹杂暴烈风雪，一片片如同尖锐利器降落于凡尘，嗖嗖地打在北海诸人黑衣上。
“神鸦，尔等自甘堕落，不睦同僚，更擅自跑至此处，与吾进谏谗言……”南广和于此时再次想起第一眼见到叶慕辰时，那人青丝成雪，一脸风霜，孑然坐于一座凉亭中，浑似天地间独剩下了他一只孤雁。那种苍凉与孤独，那种绝望与痛楚……令南广和如今只要一念及此，便觉得心口那道万年前旧疾愈发疼痛的紧。