昏暗空荡的卧室里，岳则章本该苍老的眼眸中蓦地流动过并不苍老的野心和狠戾。
“小李，也去给肖照山找点儿麻烦吧。”他缓缓道，“各种意义上的，麻烦。”
肖照山知道岳则章不会让自己好过，却不知道岳则章竟然会绕过他，径直拿董欣和池凊开刀。
离除夕还有四天，欣荣被爆出了股东恶意操纵股票的丑闻，前一天，池凊新引进的生产线上的罐装产品，被消费者以有食品安全问题的投诉理由告到了消协。
这个年不太平，董欣急于肃清内部违规高层，池凊焦头烂额地彻查着生产线质检流程。肖照山无法坐视不管，却也只能在公关上下功夫。
他开始在警方允许的范围内接受专访，以期换取一点人情，帮董欣和池凊博得媒体的一席好话。但每天和至少三个媒体周旋的下场就是，他无力再对岳则章持续施压。
能构成威胁的真相不能透露半分，不痛不痒的场面话倒是可以说一箩筐。肖照山尝试了两天才疲惫不堪地发现，岳则章的目的已然达到了。
有言道，言多必失，俗语讲，沉默是金。同一个戏本翻来覆去地唱，看客们的兴致迟早会消退殆尽。公众对信息的敏感度峰值一旦过去，留下的除了厌倦，就是猜忌。
他做了一件吃力不讨好的事。
董欣和池凊当然清楚这是出自谁的手笔。她们虽无意责怪肖照山，但也实打实地为此事坏了心情、毁了精力、背了黑锅。
池凊打电话告诉肖照山，公司方面正在申请警方介入，电话这头的肖照山“嗯”完一声再无下文。
池凊也不挂电话，良久后又问：“肖照山，你后不后悔？”
肖照山由内而外地感到乏累，然而他从决定揭发岳则章的那一刻起，脑海里就没出现过“后悔”二字。
他抹了把脸，点燃盒子里的最后一根香烟：“后面岳则章可能会接着搞小动作，要是抓不到泼你脏水的真凶，你干脆花点钱，找个信得过的人来当替罪羊，别拖太久。”
“凭什么？”池凊嗤笑道，“我还上赶着给他送把柄？肖照山，你什么时候这么糊涂了？”
肖照山不得不承认自己力不从心：“他的案子牵扯太多，一时半会儿结不了，我没多余的力气跟他转移战场打消耗。”
池凊说：“我们早离婚了，这事儿用不着你管。我来通知你，是想好心提醒你，别被他牵着鼻子走。”
肖照山没有答话。
池凊停顿半晌，无奈道：“我话就说到这儿，剩下的，你自己看着办吧。反正你记住，活着最重要。”
肖照山灵光一闪，这才想起可以向警方请求庇护。
既然麻烦势必将接踵而至，他起码得未雨绸缪，提前护着尚未被波及的肖池甯。
肖池甯没能参加学校的一诊考试，小年夜后更是没机会踏出家门一步，整个人因此变得有些异常安静和顺从。
肖照山这天晚上从书房里出来倒水喝，见他对着炉灶上咕嘟咕嘟的鸡汤发呆，心里不是不愧疚。
如果没有这档子事，如果不是他这个父亲年轻的时候走过歧路，肖池甯应该还是个踩着滑板，迎着风，穿行于大街小巷、人山人海的十七岁少年。
所以晚上他入睡前，强忍着困意，怜惜地将肖池甯吻了又吻。
肖池甯好像知道他在想什么，并不情衷地同他亲热，反倒抬手拍打着他的肩膀，轻声劝：“睡吧，睡吧，明天会好的。”
后面他好像还说了什么，可肖照山没能听清。他睡得太快，睡得太深了。
按理来说，睡上这么一觉，第二天怎么都能神清气爽一些。然而当他第二天醒来，头痛的现象非但没有好转，反倒又一次加重了。不仅如此，他还感到了极度的口渴和恶心。
他迷迷糊糊地想去够手机看个时间，身子却仿佛被鬼压床一般动弹不得，腰也酸背也痛，手脚发麻得厉害。他皱着眉头睁开眼，才发现自己压根儿没躺在床上。
——而是被绑住了手脚，正瘫坐在主卧卫生间的地砖上。
他低下头看了看缠绕的麻绳，然后抬起头，料定一般地望向靠坐在床边的人。
房间里烟雾弥漫，肖池甯把烟蒂摁灭在他常用的烟灰缸里，起身走进卫生间，蹲到他面前，嘴角扬起了一抹熟悉的笑意，好似是要准备跟他顶嘴，说一些无伤大雅的、带颜色的玩笑话。
“肖……池甯。”肖照山艰难且喑哑地叫了他的名字，却不知道他们还能说些什么。
某种巨大且无形的悲哀，像身上这条一指粗的绳子一样，勒得他舌根发酸、血流滞涩，口不能言、心不能跳。
“终于醒了？”
肖池甯用拇指摩挲着他的眼角，眷恋的目光从他的额头逡巡到了下巴。
肖照山多么希望那是一种眷恋。
“我等很久了——”可肖池甯却轻快地叫他，“肖老师。”