第一张图片是斑驳脱落的水泥地，地平线上只见黄沙滚滚，画面左边一条白色，仔细辨别，像是类似小区变电器的设备。
第二张夜景，砖石路沙尘弥漫，远处的氖灯拉射出数条橙红色光线，隐约照亮两侧建筑。建筑外侧布有铁架。
第三张，三分之二的画面被高大的筒状楼铺满，下方三分之一是绿色，粗看像草坪，但细看却发现上面铺着厚厚一层尘埃。
看完图片，小蔡向刘教授点点头。
然而看到下面的文字，他脸色再度阴沉，“沙先生，这意思是，我们还是不能马上见那位知情人？”
沙先生隔空指屏幕，满不在乎道：“是啊，这说得很清楚，三天后，晚上八点，到瓜州。”
小蔡皮笑肉不笑：“沙先生，您先神神秘秘把我们叫到沙洲，我们来了，马不停蹄又说什么‘东关烧烤’。我找了一下午，晚上你才告诉我这儿的地址。我说沙先生，您体谅体谅，您使唤我跑腿，行，没问题。我办事不利，刘教授体谅我人生地不熟。但时间宝贵，多耽误一天，多一分变数。到时候事情万一出了什么差错，受损失最大的是谁？”
他嗤笑出声，“或者说，是谁拿不到应得的报酬？”
小蔡话音刚落，刘教授做了个双手下压的手势，偏头向小蔡道：“小蔡，说了多少回，你最大的毛病就是心急。天助镇过去是跟保密单位挂钩，至今信息未公示。所以你们宋总才委托得力助手你出马，要是轻轻松松就能找着，犯得着老远派你过来？保密需要嘛。你有空抱怨，不如安排司机和车，咱们跟沙先生一块儿去瓜州。”
沙先生闻言摆手：“不，不急，我这边还有点事情，我等后天再过去。”
刘教授看向沙先生：“成，那我们也在周边转转。哎，沙先生，年轻人嘛，都想一步登天干大事，心急，你谅解。”
“没事没事。”沙先生捧下碗羊杂汤，尝一口，笑眯了眼，又道，“刘教授，那地方不单单是跟保密单位挂钩。天助镇基地，您看基地这两个字，就知道它的地位了。”
“那是。”刘教授若有所思，接着笑问道，“沙先生以前也是给基地办事情的？”
“是的啊。”沙先生目光忽而深远，“好多年了。”
小蔡问：“请问您做的哪方面呢？”
眼神里犹带着一丝促狭。
“我……”沙先生放下碗，视线落在略显浑浊的汤面上，“这个……我是……”
刘教授出言道：“是小蔡唐突了，你有保密协议在，不便透露，理解的。”
“对对对，不方便说的。”沙先生连连点头，合起腿上的笔记本放进单肩包，展平裤子上的褶皱，站起来竟是要走，“那……我们再会？”
“哎，沙先生这就要走？”刘教授忙也起身，斜一眼小蔡，显是责怪他刚才多嘴多舌，“你住在哪儿，让司机送你一程？”
小蔡看了下手机，也附和道：“车在外面不远，沙先生，让我送送你吧。”
“不了不了，不方便的。”沙先生一面说着，一面迫不及待地往外走，“别送了，留步！”
沙先生一走，小蔡便大字摊开在沙发上，松了松领带，扯开领口，“老沙皮还拿起乔来了，还真当自己是根葱哪，也不照照镜子看看自己，二十七年劳改犯！以为戴顶假发就能遮住劳改发型了，可笑。”
刘教授人站在窗边，隔窗望着一溜小跑的沙先生混入人群，方才点起一支黑色香烟，深吸了口，“亏他在牢里老老实实呆了那么多年，不然阿宋怎么找到他。”
烟气从鼻孔和嘴巴泄出，汇成一股黑色气体，他回头道：“让外面的人跟紧点，这地方他熟，咱们不熟。”
小蔡撬开一瓶啤酒，“知道。”
到此，两人各抽各的烟，喝各自的酒。稍后说起闲话，却是陶小吾不宜的。
池渔凭感觉抓住陶吾的手腕，指腹轻叩两下，示意她可以停下了。
陶吾眨眨眼睛，明显还是犯困，池渔给她扣上棒球帽，“回去吧。”
“嗯。”
下楼池渔走得快，回头一看，吓得后颈，冷汗瞬间冒出来。
——人形神兽双脚离地，险险飘起来。
池渔噔噔两步上去，拽下迷迷糊糊的陶吾，一路攥着她手腕往外走。
美食城夜市到凌晨三点，时近午夜，人流依旧密集。
这次在人群穿梭，池渔却不像来时那么烦躁，她更在意脚下打飘的陶吾。
快出了美食城，感觉到陶吾似乎在挣扎，池渔低头一看，皓白的腕子硬是被她箍出了一圈红印。
她放松力道，但没撒手，贴耳问：“要不要到我包里？”
陶吾摘下棒球帽，警觉地望着她，“不要。这不是我想要的。”