福全与内阁学士张廷枢在内室对弈，一队侍从端茶奉水陪在两侧。
福全贵为亲王，几次出征，一身戎马，下棋时也直挺着背脊。张廷枢文人出身，曾主持江南乡试，颇带些水乡文士的风流。
裕亲王下棋多前思后想，常举棋不定，张廷枢倒乐得悠哉，趁着闲时静观墙上那副高高裱起的画卷。画上两老人并坐在繁茂的桐树阴影下，一首《咏桐老图赐裕亲王》被提在右上角，其独特的黄色绢边，彰显着它御赐的高贵身份。
“皇上与王爷真是兄弟情深，”张廷枢在裕亲王后落下一子，“这寓意兄弟同老的画作，王爷这儿当真是独一份。”
裕亲王捋了捋短须，微微笑了笑，“是圣上大恩，本王年老体衰，再担不得什么重任，只能仰赖些圣上的恩德汲汲度日罢了。”
“王爷太过谦逊了，”张廷枢正了正棋盘上的落子，“王爷一生戎马，随圣上内定朝堂，外平胡虏，贤王一称当之无愧。只不过，如今皇子纷争，到底牵连圣上家事，王爷急流勇退也属应当。”
裕亲王缓缓叹了口气，“与君主来说，家事亦属国事，圣上现今也是骑虎难下。本王老了，先皇在位时的储位纷争着实不想再经历一次。”
张廷枢顿了顿落子的动作，抬眼看看裕亲王道，“可王爷毕竟是圣上嫡亲之人，又向来得皇上看重，想要干脆利落地置身事外，怕是不易吧。就像此次的东岳庙之事，王爷一番推拒，皇上还是嘱了王爷从旁协理，若是八阿哥办事不利，恐怕皇上也会问责王爷。”
裕亲王弯了弯嘴角，面目从容，“廷枢一向恃才傲物，如今怎也肯卷进这滩浑水之中？”
“王爷多虑了，”张廷枢捡起棋盘中的死子，“广善库的事儿晚生是才知一二，也多因近来八阿哥四处游走。廷枢自打初入朝堂，就深受王爷照拂，也深知王爷为人。八阿哥一力挑起了东岳庙之事，在皇上面前也多方为王爷周全，王爷岂能全然不顾？不论八阿哥当初是怎样得了这份差事，如今只凭他的处事，廷枢自可断言，王爷迟早要出手相助。”
裕亲王闻言而笑，“知我者廷枢也，不过，东岳庙及广善库的事儿也不是老夫一人能解的。关键还得看八阿哥有何能耐，值不值得老夫豁出这幅身子骨。”
四爷府
苏伟的观星台兴修完毕，工匠特意给苏伟搭了外梯，还在台子上钉了小桌。头一天的适用，苏伟兴奋够呛，在台子上滚了一圈，差点儿掉下屋顶，好在四阿哥眼疾手快地搂住了他。
古代的夜空没有污染，入了夜后最大的光源就是朗月悬照，点点繁星映在黑色的布幕中，躺在台子上的人犹如沉进墨蓝色的海洋。当然，如果身边没有某个最喜破坏气氛的人就更完美了。
“苏伟，我饿了，”四阿哥枕着手臂，伸脚踹了踹沉浸在浪漫情怀中的苏公公。
苏伟扁了扁眼，一个骨碌爬起来，“你等我一会儿。”
内厅燃着的炭炉里被苏伟埋了几只红薯，一笼栗子，苏伟拿着铁钩将烧得喷香的红薯、裂了口的栗子勾出来包在牛皮纸里，又在自己的库存中挖出包牛肉脯，暖了壶米酒，端上了屋顶。
两人就着小桌，吃了顿简单却异常可口的夜宵，外焦里嫩的烤红薯配着咸香劲道的牛肉干。烧红的栗子颗颗饱满，苏伟剥的两手乌黑。四阿哥乐呵呵地配着米酒，吃着现成的栗肉。苏伟气闷地舔舔嘴唇，电光火石般地伸手在四阿哥的脸上印了道油黑的爪印儿。
温宪公主的婚期定在十一月末，腊八节前，京中就开始张灯结彩。
公主大婚这一日，佟佳氏府邸是车马如龙。公主府距佟府不远，原也是高门府邸，新漆的大门，挂着四盏大红灯笼，很是气派。
苏伟跟着四阿哥赴宴，见到不少宗亲官宦，成车的彩礼被拉进府门，看得苏公公两眼发红。
四阿哥简单敬了几杯酒后就退了席，到公主府转了一圈，确认温宪公主万般稳妥后，才起身回府。
回府的路上，四阿哥很是沉默，苏伟歪着脑袋看了半天，伸手摸了摸四阿哥的额头。
“爷没喝醉，”四阿哥好笑地抓下苏伟的手。
“那怎么心事重重的样子？”苏伟眨眨眼睛道。
“你没留意？”四阿哥微挑眉梢，“今天明相没有出席，来的是他的次子纳兰揆叙。”
苏伟不太明白，四阿哥继续道，“皇阿玛将温宪下嫁给舜安颜，摆明了是想加深我与佟国维的关系。我猜，皇阿玛是不想让佟国维靠向大阿哥。如今不管明相有没有猜出皇阿玛的心意，他与佟国维间都将不可避免地产生嫌隙。”
“那，佟国维会靠向主子吗？”苏伟看向四阿哥。
四阿哥缓慢地摇了摇头，“佟国维老谋深算，他深知已经得罪于我，这回头草是肯定不会吃的了。”
转眼腊八节将至，京中各处都漾起腊八粥的香味。
西配院
清晨，伺候宋氏的侍女们敞开屋门，打了水伺候主子洗漱。
净了脸的宋氏坐到镜前，揉了揉眉心，“苏培盛那儿怎么样？最近有没有什么举动？”
漾儿打开宋氏的首饰盒，拿了只簪子在宋氏头上比划着，“小主放心，最近大格格跟着师父学女红，好几天没有到东花园去了。那苏公公日日跟着四阿哥，也没什么机会到后院来。”
宋氏缓了口气，看看镜中的自己，“你们多留点儿心，苏培盛在四阿哥身边这么久，谁知道他心里做的什么打算。”
“是，”漾儿挑了一只柳叶合珠的簪子别在宋氏头上，“其实，奴婢看那苏公公不像有坏心眼的人。昨儿个，咱们院里的丫头从那帮修屋顶的工匠嘴里打听出，苏公公在自己房子上头架了块儿平台，说是看星星用。奴婢想着，那苏公公可能还是好玩的心性吧。”
“看星星？”宋氏挑了挑眉毛，“苏培盛住在东小院里，跟四阿哥就前后脚的距离，他怎么敢这般没规矩？”
漾儿愣了愣，“许是贝勒爷准的吧，四阿哥一向看重苏公公的。”