小黑猫走过来，蹭主人的膝盖。男人仍然跪着，胡须浓密，满脸是血和泪水，原本华美的睡袍已经变得破破烂烂的，伤口染红了白绸缎上的暗纹。男人不住地发抖。
“早上好。”
伊戈扯掉男人嘴里塞着的布，从容地活动了一下肩膀和胳膊。
大难不死的男人涕泪聚下：“啊……！谢谢您救了我，我被贼人刺伤了，求您一定……！”
“嗯，知道了。”
伊戈觉得男人有点吵闹，就把布团重新塞回男人嘴里。不过这家伙受伤了，可能需要叫医生和士兵。伊戈走到窗边，正好看到一队巡逻兵经过。他从果盘中拿起一粒樱桃，叮当一声，精准地击中了巡逻兵的洋葱型铁盔！
士兵怒了，抬头咒骂。
“喂，戴丑头盔的，上来呀。”伊戈趴在窗边说：“杀人了，这家伙需要抢救一下。”
看着士兵们气势汹汹地过来了。伊戈先用绳子绑住伤者的胳膊帮他止血，又蹲下来检查了一下刺客的尸体。尸体的皮马甲胸口缝着一枚硬邦邦的东西，伊戈割开一看，只是一枚奇怪的银币。再搜了搜，什么都没有，他就把银币收好。
士兵的铠甲声和脚步声近了，应该已经进到院子里。伊戈懒得去作证，不想管了。
“再见，祝您一天愉快。”
他向大宅的主人点头致意，转身往走廊另一头的房间走去，从那里离开应该能避开追兵。
伊戈打开房门。
只见一个瑟瑟发抖的侍女正抱着一个年幼的小女孩。两个女孩子躲在床角，大概是听到了刚才打打杀杀的动静。
“求求您放过小姐……她还小！”侍女满脸泪水，看上去也不过十五六岁，却勇敢地把孩子护在怀里。小女孩被吵醒了，睡眼惺忪地依偎在侍女胸脯，“雅兰姐姐，肚子饿了……诶，这位先生？早上好……”
伊戈蹲下身，面无表情地对小女孩轻声说：“日安，女士。不过今天您得迟一些再用早餐了。”
侍女吓得快崩溃了，哽咽着不断求饶。伊戈就伸出染血的左手，摸了摸她的脸。
“别怕，记得喂猫。”他说。
说罢，伊戈就从窗户出去，轻轻松松地朝另一个方向走了。早锻炼让他心情不错。
巡逻兵们被凶杀案震惊，叫嚷着追了过去。
第5章V．骑士之友
朝霞灿若金箔，日神的金车辇驰过天际，赐予帝国的穹顶万丈金光。
西高原天亮了。
“伊戈这家伙……肯定跑去玩儿了……”特兰德叹了口气，带着一群孩子们走在黄金城喀尔德的街道上。
之前进城时特兰德被卫兵盘问了。因为他一身绫罗绸缎，脖子上还挂一串大金链子，身后却跟着一群衣衫褴褛的穷孩子，看上去就像人贩子。特兰德不想提前暴露身份，就没拿出皇帝的御令和诏书。他谎称自己是商人，在荒野上遇到了强盗，幸好有一队路过的雇佣兵救了他和这群被拐卖的孩子。卫兵将信将疑，但在收受了一点贿赂后，也若无其事地放行了。
“总之，还是先把这群孩子安置在那里吧，之后再帮他们找父母。”特兰德想。
特兰德走在街道上，熟悉的风景、香水与汗味又回到他心里。空气中满是尘土的味道，张张嘴，又能尝到水雾的湿气。身穿彩纱的妇女们抱着清凉的水罐，从井边归来。人人胳膊上都戴着亮闪闪铜臂环，缀着金珠的腰带走起路来琳琳琅琅，马蹄与铃声由远及近，苦役们正在清扫马粪，小贩们已经在摆摊，各家的铺子也逐渐开张。
这是真正的美人——黄金城喀尔德。一切熟悉的事物都令特兰德亢奋不已，后背发麻。
这也算是他的故乡了。
黄金城喀尔德，西高原最大最繁华的绿洲都市，也是曾经的古尔白蒂王朝的首都。
一千年前，古尔白蒂王朝曾盛极一时。传说美神曾化身为蛇，将其后裔引导至绿洲深处的一口清泉。于是，身披青金石与黄金的古珊人就在此立国，统治着西高原。古尔白蒂王朝与海洋霸主伊巴涅通商，曾是大陆上最富庶的国家之一。商路繁荣，文化昌明，各国商旅络绎不绝，商队带来珠宝与染料，又将水晶杯与香氛运往各国。
高原的明珠，美神恩赐之地，人鱼之都——古往今来，为了描绘王朝之美，西高原的诗人们用尽了华辞锦章。歌颂君王与美人的诗行就像珍珠串一般，饱满明亮，接连不断，点缀着夜色与绿洲。
然而，世间未曾有恒常之物。
大海啸后，海洋帝国伊巴涅覆灭。西比尔人流亡至大陆西侧。但南部烈日灼人，西比尔人无法生存。大陆诸国又惧怕饮血的西比尔人，遂派兵围猎。于是，西比尔人团结起来，建立帝国，彪悍骁勇的骑兵向北征战，一座座城池就升起了帝国的蓝底金蛇环旗。
在帝国的铁蹄下，“美神之裔”古尔白蒂王朝覆灭，不过当地的文化、社会制度与经济都被保留下来。
此后，帝国将西高原诸属国设为一个行省，任命总督进行统治。