“那你会和我做敌人吗，特兰德？”
尼尔的问题出乎意料。
“希望没有那样一天，”特兰德笑着搂住好友，“因为你是我的兄弟，我爱你就像爱自己的左右手。”
“咦，真恶心！”尼尔嫌弃似地推开特兰德。
两人就像青少年那样腻腻乎乎，勾肩搭背地去喝酒了。
等月亮升起来，特兰德就在总督府设宴，请尼尔与他的白银法师一同来做客。朋友们聚在一起，开开心心地聊起最近的事。说起公爵的来信，帝国的近况，以及民间的传言。
佩列阿斯老师刚刚发表了新的专著，心情愉快，也就毫无顾忌地和尼尔一起来西高原享受甜蜜的旅行。两人亲密地坐在一起，真是完美的伴侣。
特兰德看了十分欣慰，硬是给尼尔灌了许多酒，说结了婚的男人必须得能喝。伊戈心情也不错，和老师聊了聊公爵以前不愿意说出来的囧事，逗得佩列阿斯忍不住轻声笑出来。
夜晚流逝，宴会散了，朋友们各自回去。
特兰德喝醉了，嗷嗷叫唤着抱着伊戈求爱。伊戈不理他，只等特兰德睡着了什么都听不见，才对他说了真心话。
“晚安，大狮子。”
伊戈亲了亲特兰德的额头，也睡下了。两人拥抱着入眠，就像两页书轻轻贴着彼此。
他做梦，又梦到了一些夏日，一些和伙伴在一起的回忆。
“想要永远和特兰德在一起，喜欢特兰德。”
伊戈曾这么说。
第23章XXIII．献祭的种子
“这是庆典，大家就尽情享受吧——！”
又到了西高原最隆重的节日，古珊节。
为了祭祀美蛇神，西高原处处都飘荡着香膏燃烧的甜味。各种果子和果露都被奉献在神殿的台阶上，褐色皮肤的年轻姑娘们在脸上和手臂上画上鱼鳞纹身，捧着花瓣来参加游行。
作为美神的后裔、西高原实质上的统治者，特兰德也被邀请参加祭祀游行。
少女们为他戴上茉莉花编织的头冠，女祭司们在他的脸颊与胳膊上画上闪亮的鱼鳞图案，宫廷的裁缝们费尽心血为总督设计出以贝母与孔雀蓝为基底的袍子，衬托出他高大健美的身材。
特兰德觉得打扮很累，但是伊戈喜欢，他也就愿意忍耐。
“万岁——特兰德?穆阿维亚！”
当总督坐在辇上，身披青金石与黄金首饰，出现在祭祀游行的队伍里……人们一瞬间甚至以为时光又回到了王朝统治时期——国王作为美蛇神的化身，微笑着看着民众，接受少女们抛撒而来的花瓣，也接受万人的祝福。
人们高呼特兰德的名字。
如果西高原的诗人们在情歌中创造过一千个月亮，那么他就是所有故事中的法尔哈德，是众多蔷薇与君王妒忌又求而不得的爱人——美丽又雄健；和蔼地笑着，却在熊熊燃的大火中，掠夺战败者的弯刀。哪怕是黄金城的敌人，《西比尔战功歌》中的大英雄喀尔拉蒙也爱他异教徒的美貌，憎恶他有如神灵附体的武艺。
歌声，美酒，快乐的笑声。烈日之下，没有什么不是美的。
伊戈在露台上喝着酒，远远看着特兰德身着美神盛装，头戴茉莉冠冕，坐在黄金辇上，在庆典的游行队伍中被人们热爱着。在那一刻，伊戈感到了某种转瞬即逝的真实感——
他忽然意识到，原来人可以这样开心。
“笨狮子。”
人们簇拥着总督，赞美总督。
特兰德向露台上的恋人挥手，爽朗地笑着：“你们瞧——那里的黑发美人，他的心属于谁？”
“总督大人！”
“对！”
恋人们凝望彼此，他们的昨日与明日在这目光中温柔地相连，如同亲吻，如同被聆听的话语。
“来呀来呀——！”