——但好在，这位曾经的幕后反派已经被成功策反，正式与她站在了统一战线之上。
而格罗莉亚的决定转变立场的原因也很明晰。
首先是出于对欺诈女神领袖能力的怀疑——雷金纳德在经过深思熟虑后，与女儿一致认为，常年呆在幕后的欺诈女神并不像光暗二女神那样，拥有身为领导者的才能或是经验。
相较之下，多年来正在逐步发展文明的诺比利皇室，反倒成为了更加有能力的那一个。
“她未必会成为一个合格的至高神，”格罗莉亚淡淡道，“塞伦特帝斯追求长远的利益……而在我们的预期当中，如果欺诈女神坐上了至高神的位置，最终一统大陆，那么从前的文明便会一举消弭，家族百年来积蓄的荣光也将尽数湮灭——这对我们而言，似乎并不是一件划算的买卖。”
柯露斯塔回忆了一下。
在原世界线中，虽然塞伦特帝斯家族并没有被珀瑟多罗鸟尽弓藏，但也同样没有享受到比现在更加令人满意的优待。
那个时候的大陆满目疮痍、紊乱不安，不管是人类还是魔物，几乎全都处于一种混乱的秩序当中。
从前树立好的阶层被骤然打破，散乱的民众得不到统一的管理，欺诈女神虽然得到了力量，却无法成为一个真正的统治者，她只能寄望于塞伦特帝斯来做那个傀儡国王。
后者必须将神权奉为至高无上，而自己除了劳碌却一无所有，的确还不比现在做个公爵来得更加划算。
不久之前，格罗莉亚正是预计出了这等局面，并使它成为了最终说服雷金纳德的关键性理由。
“——然而，于我本人来说……这却并不是让我决定倒戈的根本原因。”
柯露斯塔心头一颤，赶忙抬起头来，意料之中地跌进了那双温柔万分的深蓝色双眸当中。
“还记得吗？我们幼时曾因魔力暴动，而遭遇过一场相当危险的海啸。”在棕发少女微微点头后，格罗莉亚笑了笑，抬起手拍了拍对方的发顶，言简意赅道，“那场海啸的成因非常复杂，一时半会不便赘述……但我可以确切地告诉你，露丝，它的出现与圣力之源有着非常密切的关系。”
在柯露斯塔沉默的注视之下，这个洞悉一切的少女垂下眼睛，低声道：“这也就代表着——你的家乡，西赛德镇……便是圣力之源隐藏的真正地点。”
“……”
柯露斯塔望着格罗莉亚低垂的眼帘良久，心中忽然涌上一阵说不清道不明的酸涩。
这么多年以来，独自一人背负真相的她，在面对珀瑟多罗时……究竟是在承担着多么庞大的压力呢？
棕发少女咬了咬唇，勉力压下自己眼眶周围的湿润，向前轻轻迈了一小步，与对方的距离更近。
她伸出手去，就像是在传递着什么信念般，轻轻握住了格罗莉亚的指尖。
后者任她牵了一会儿，沉寂良久，才呼出一口浅浅的呵气，反手与柯露斯塔十指相扣。
那双深邃的海蓝色眼睛与棕发少女对视许久，直到双方掌心都微微发热后，格罗莉亚方才开口，嗓音微哑地对柯露斯塔低声道：
“……露丝，你知道吗？”
柯露斯塔握紧她的手。
“西赛德镇不止是你最爱的家乡，也是承载我们幼时那段美好回忆的土地。”
她眉目温柔，露出一个略带点稚气的甜美微笑，眸中神色悠远而安宁，就如同想到了什么再珍贵不过的记忆那样，连说出的每个单词都带着像太阳照耀在花瓣之上时所产生的那种浓浓暖意。
“我不想成为一个破坏者……那座小镇里有最蔚蓝的海、最漂亮的花，最可爱的猫咪——这些是我半生以来都无法忘却的珍贵回忆，我想和你一起守护那里。”
银发少女冲她笑了笑，轻声说：“为了你，我终将挣脱枷锁。”
这句话说得万分坚定，又满载着令人难以忽视的希望。
柯露斯塔闭了闭眼睛，揩掉眼角不知何时落下的一滴泪珠，她上前半步，伸出手去，轻缓而坚定地与格罗莉亚紧紧相拥在了一起。
“从前我曾答应过你……在你挣脱‘枷锁’时，我便会像许下承诺的那个时候一样，给你一个温柔的拥抱作为祝贺。”
她将脸颊靠在格罗莉亚的肩头，抿唇而笑，又是几滴难以克制的泪水划过上扬的唇角，最终落在了对方心口的位置。
“那么，现在，我就来兑现你当初的那个要求。”
柯露斯塔仰起头，在格罗莉亚垂眸时顺势环上对方的脖颈，她微微踮起脚尖，闭起眼睛，轻柔而珍重地吻上了银发少女那柔软的唇瓣。
“能得到你的选择，我万分荣幸。”
作者有话要说：伏笔回收：55章有提到过“拥抱”的承诺。