一堂课刚下李绣玉就被母皇喊了去，她胆战心惊还道自己犯了什么错，人还没进寝宫，脚下不稳直接摔得脸朝地，额头磕得满是血。
李十七本想喊女儿过来安安心，没成想见了那一脸的血，刺得双目生疼。
皇太女受伤，宫里闹得鸡飞狗跳。李十七要照顾女儿，一时没了心思想旁的，只心里的不安渐渐扩大。
七日后，白鹤书院师生归程之日。
城门口，陛下亲迎。没迎来想见的人，被满眼的素衣白幡惊了神魄。
走在最前面的是沈端的大师姐，双手捧着黑漆漆的灵位，身后跟着一口棺材。学生们哀泣不止，见了女帝陛下纷纷颤抖跪地。
白鹤女院院长，大周帝师，为救门下学生死于一场山洪。她最后救下的，是一个口口声声喊着要拜沈端为师的七岁孤女。
沈端极其喜欢她那颗求学之心，也答应了只要她能通过书院考核，就收她为徒。
沉默的黑棺无声地被人凝视，女帝陛下强忍着泪，怒声责问：“告诉朕，棺材里躺的是谁？”
无人敢应答一字。
种种反应皆昭示了那一人，李十七冷笑一声，怒而掀棺！
“陛下不可——”
沉重的棺盖愣是被她推开，呆愣望着躺在里面死气沉沉的女子，李十七眼睛通红：“这不是她，这绝对不是她，告诉朕，你们把朕的院长藏哪了？告诉朕！”
昼景上前一步察看，只看了一眼，无力地朝怜舟点头。
李绣玉额头伤势未愈，哭喊了一声「母亲」，受激过度晕倒在怜舟怀里。
“这不是你的母亲……李绣玉，这不是！”
时值六月，沈院长英年早逝，帝闻之，甚悲。
凄风惨雨，又是一年。
沈端的死使得李十七意志消沉，使得皇太女郁郁寡欢，李家的一对孤寡在深宫默默埋葬她们的伤痛，冬去春来，日子还是得一天天过。
“十七，我不抛下你。”
深夜，李十七醉倒在寝宫，喃喃悲语：“骗子……”
她怒斥一声，扔了喝空的酒坛：“骗子！沈端，你敢骗朕！！”
昔日那声算不得情话的情话言犹在耳，奈何物是人已非。
“朕终究还是被抛下的那个……”
她瘫倒在地，一身酒气说着或悲痛或悲愤的话，有时候就连她自己都不晓得说了什么。独自怀揣着心事等天明。
也是这一年，昼景和怜舟两人心灰意冷从族中过继了一位继承人，悉心栽培。
翌年，六月，沈端忌日。
大周陛下
在满是人的金殿，冷笑三声。
终究还是任性了一回。
李十七用她的任性换来沈端坟墓迁入皇陵待来日与她一起合葬。
八月，昼景辞官，请辞请了八次，李十七允。
怜舟接过院长的职责，继续着沈端没走完的路，大周女学靠着十年如一日的推行，慢慢进入寒门女子的视野。
李十七爱了沈端一辈子，恨了沈端一辈子，最后在爱恨两难里不得释怀。
四十一岁的陛下穿着年轻时的嫁衣孤单地坐在石阶，守在她身边的除了长大成人的皇太女李绣玉，还有沈端临终前最后救下的那名孤女。
如今孤女已有成人的身量，拜怜舟为师，做了她的门生，成了白鹤书院年轻一代的夫子。她做到了沈端希望的，也是此时，李十七对她的芥蒂才消。
她神情复杂地看着这间接害死她心上人的女子，笑道：“朕想知道你的名字。”
“回避下，微臣起初没有名字，是她给了我名字，她说人生在世总要有一痴才对得起活一场。或因情而痴，或因志而痴。于是把姓给了我，把痴字赐给我做名。又顾及到我是女孩子，所以将痴改为池。”