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第五章

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苍穹被飞机的飞行,从云端划上一道白色的痕迹,飞机一路往东行驶而去。当健和强乘坐的私人专机到达当地的机场时,已经是太阳往西边的沙漠沉寂的时候了。

 马帝古首长国的阿拉伯语是海峡的意思。正如它的地名一般,它是个突出于合尔木斯海峡的半岛国家,首都法皆尔位于东岸,阿拉伯语为“早晓”的意思。

 温暖的天气一点也感觉不到冬天的气氛,降落在停机坪的健和强,耳边第一个听见的是从暮色西沉的街上,传来的庄重而响彻的礼拜钟声。圆形的屋顶和尖塔,那庄严的感觉,好比是一幅巨大的莫斯科彩绘挂在红色的天空上一般。

 从寂静的当中,美丽的族律响彻云霄,祈祷的声音被大地所包围着。看着太阳逐渐往地平线沉去,来到这里的第一天就从这里开始,两个人正等着入境手续的完成。手续是由当地的部属在机场先行进行,王宫所派出来的使者也应该在外面等待好迎接贵客的来临吧!

 “虽然明白告诉他们迎接的场面低调就好,但是,这个待遇还真是很特别。”健从沙发上站了起来,然后往防弹窗户旁边走去,外面已经被夜幕所笼罩着,满天的星空显得那样的宽广辽阔。如果还有时间多想的话,健还真心的认为这绝对是个最特别的美丽景致。

 和对方约定的时间已过,使者依然没有出现,两个人在VIP用的贵宾室里边吃东西边等待,贝可士去看部下的也尚未回来。

 “这真是在浪费我们的时间,若是再让肚子饿着的话,那就划不来了。”坐在单人沙发上的强,一边劝告健,一边在烟灰缸里粗暴地拧熄香烟,然后又重新点上另一根香烟。

 “我可不是在生气喔!我只不过是想,在强得肺癌以前再来一次吧!”打火机点火的声音响了几次以后,健轻轻地叹了一口气。他将手中空掉的香烟盒用力的捏掉,虽然脸上的表情没有改变,但其实他的内心正隐藏着些许不安。烟灰缸里装着满满的烟蒂的情形,便足以说明这一切。

 “在这个国家里,什么都是‘神明知道’,虽然我们现在到了,但是对方却不会因为客人的来到,而改变他们一直以来的习惯。”强吐了一口烟,嘴里说着只有自己才听得到的话,健于是从他的手中将香烟拿了过来,然后往烟灰缸里面熄掉。

 “他们真的会来吗?”健坐在强的腿上,将双手环抱在胸前。

 “这个呢!也是只有神知道…”对于强的回答,健只好没气地撅着嘴苦笑,健接着说:“这么说来的话,在这个国家里,男人与男人之间的接吻,不过是代表友好的一种普通的打招呼啰!”说罢,立刻往强的嘴唇吻去。

 “这也没有什么稀奇,欧美不是也都有着相同的习惯吗?只不过,你的接吻绝对不是一般的打招呼,一般…是不会将舌头伸进去的吧?”抱着瘦弱的身躯,强离开健的唇说着。

 “这也没什么不好啊!即使是打招呼,我也不会和你以外的人做嘴对嘴的接吻啊!”健恶作剧似地微笑着,然后继续他们的亲吻。

 “老板、健先生,让你们久等了。”正当健要使用他的舌功的同时,背后却传来敲门和贝可士的声音。嘴巴粘着的两个人,此时的身体突然变得僵硬,健很快地从强的腿上跳了下来,然后赶紧打开一旁的门。进来的是贝可士以及一位蓄着胡须、身穿阿拉伯传统服饰的男人。

 “…”使者站在强的后面,当他看到健的时候,脸上露出非常惊讶的表情。虽然他从相片看过健,但是当他看到本人的时候,却无法不为他的美貌所倾倒。此时的他显得有些呆若木鸡,当健发现这个情形的时候,于是对他抱以灿烂的微笑,使者这才回过神来和两人握手。

 当阿拉伯式的冗长招呼结束之后,他终于引导他们来到机场外面等待已久的大型豪华轿车旁。离开纽约那严寒的气温不过才九个小时,当他们一到外面的时候,迎面而来的是阵阵的热风。虽然夜色已深,现在的气温也算是他们的冬天,但是正确的温度却是摄氏三十度左右。

 “一下子冷、一下子热的…就算生的东西也一定很快就腐烂了吧。”坐在后面的健和一旁的强,两个人随意地聊天。

 “由于温差过大的关系,身体不小心不行。而且最好不要喝生水,以免在旅途当中因为水土不服而弄坏了肚子。”强一边苦笑地说着,一边将视线望向车窗外面。

 接近王宫的小坡道上面,三辆车子一部接着一部缓慢地行驶着。马帝古王宫乃是由城塞与塔所包围的一座伊斯兰样式的建筑物。从法皆尔巿区望去,便可以看到坐落在山丘上的这栋建筑。灯光照耀之下的王宫,浮现出的华丽景象,就连莫斯科巿都要甘拜下风。街外是一片辽阔的漆黑沙漠,满天的星光一直延续到地平线为止,异国的夜景是这般让人无法想象的神秘。

 中庭有池子围绕在其中,回廊上有庄严的埃及式大型梁柱,那说不出来的气氛好似在引诱着来访者去探索深处的奥秘。彩釉的瓷砖和喷漆、用钟乳石做成的优美而精致的装饰,充斥四周的梁柱和墙壁,还有那庄严而隆重的天花板,整栋的摆饰都壮观极了。此外,还有植物按照各种几何图型,或者宗教典故和诗歌的情景做为题材,每个场景皆布置的美仑美奂。

 国王用来招待两位私人宾客的地方,并非是一般公用的外廷,这里除了王族和政府的高级官员以外,谁都不准随意进入。而且可直接通往内廷,谒见的地方是个充满着伊斯兰艺术气氛的绚烂豪华的房间,其中优美的造型不禁让人感受到历史的美丽,三人来到这里向国王拜谒,房间里除了国王和几个侍从以外,没有任何警卫或卫兵的踪影。

 “参见陛下,强生·雷诺斯、健·安吉鲁、贝可士·泰拉。”白色的头纱被金色的钮扣固定,黑色的外套上有金色的刺绣装饰在脖子的部位,哈里多国王穿着白色的外袍,从附有顶盖的王位走了下来,国王的年纪已经超过六十岁了。

 “敝人和家弟接受陛下的招待,深感荣幸。”强将右手放在胸前向国王行注目礼。

 对于伊斯兰教徒来说,需要将头低下的崇敬对像只有神明。因此,他们并没有向国王低头敬礼的习惯,当遇到达官显要而必须表达敬意的时候,也只需要将右手放在胸前行注目礼即可,国王一边笑着,一边和三个人握手示意。

 “啊,健·安吉鲁,第一次见面的时候就觉得你真是一个美丽的少年,没想到随着年龄的增长,你的美貌也随着增加。我的三名妻子以及其它的公主们也都出落的非常标致,但是,和你一比起来就差多了呢!强生。安鲁夫雷多也是越来越有男人味了…没想到这个世界上还会有像你们兄弟这样美貌和才气兼具的人,神真的是很伟大。”

 当王夸奖完两人之后,亦不忘赞美神明,然后温厚地笑着看看两人,由于两个人都听说过,在阿拉伯国家里,人民受到古老习俗的影响,通常是不会赞美他人的,因此,听到赞美的两人,多少为此感到有些吃惊,随即将手放到胸前,对王致上最高的微笑。

 阿拉伯式的招呼非常冗长,首先,国王先慰问一下他们旅程的辛劳,接着又聊到美国东海岸大雪纷飞的情形。期间,国王因为一时忘记自己身体不适,一直都站着欢迎他们、和他们聊天,直到侍从长催促国王坐下来,国王这才想起让大家都就席坐下。

 “在我的好友德鲁·哈乌尔雷诺斯过世之后,由年轻有为的两位率领着国际性的雷诺斯企业组织,贵组织的发展日益昌盛,希望与我国的交流,也能够永久持续下去。”国王继续他友好的言论,接着吩咐侍从为两人准备饮料。

 侍从拿出了手工精制的拖盘,拖盘上面放着小小的杯子,接着倒进热热的红茶,当砂糖加进去之后,又浓又香的阿拉伯红茶被端了出来,其中的苦味恰到好处,非常地美味可口。

 “陛下,抱欺让您久等了…”突然间,在入口处的地方,厚重的帘子左右两边被打开来,数字侍从的当中,有两位像是王族的人。其中一个蓄着黑色的胡须,大约四十来岁,另外一个人则和强差不多年纪,此人的表情看来有些灰暗。

 “喔,等很久了呢!我来为你们介绍,这位是我们的第一皇太子──沙力姆。哈里多,隔壁这一位是我最小的弟弟──塞朵。阿里王子,也就是之前的内务大臣兼石油首相──发塞多。阿里的继承人,这次的交涉就由他全权负责。”经过国王的介绍,两人不禁讶异于皇太子的面貌和其父王完全不像,反而和其叔父,也就是国王的王弟塞朵长得比较相像。

 “能够见到两位是我们的荣幸,皇太子殿下、内相阁下。”强和健以社交辞令向对方打过招呼,然而,皇太子只是报过自己的名字以后,连手都没有握地往一旁望去。

 “和传说的一样,两兄弟长得非常俊美,真期待接下来的交涉。”塞朵立刻向正为了皇太子的态度而感到疑惑的两个人伸出了手,他先和强握了手之后,接着便和健握手。

 就在那一瞬间,健从背脊上感到一阵寒颤流过身体,他敏感地察觉到看着自己的这个眼神里,蕴藏着深沉的欲望。只不过,这个视线并不是现在才开始的,在健勉强的笑脸之下,掩藏的是一股厌恶的感觉,他一心希望塞朵的手赶快放开。

 在会面结束之后,三个人被带到另外一间备有民族服装的房间里,这个是国王送给他们的礼物,国王希望他们出席宴会的时候,身上穿着的是他们的民族服饰。

 他们遵照侍从的指示,将身上的衣物脱光之后,再用白蔷薇水在全身上下小心地擦拭着。

 绵制的长袍上,胸襟的部分有着精致的手工刺绣,腰部则以搭配成整套的腰带系上,长袍的领子部分有各种不同的式样。两个人都选择了立领穿着,长袍并附有内里,这使得他们在灯光的照射之下,也不会让身体呈透明而看得见了。

 当他们穿上内着之后,脚上再穿上皮制的靴子,腰前可以携带宝剑,短剑的刀鞘和剑柄都有精细的浮雕装饰在上面,这应该是本国男子最正式的穿着了吧!在内着的外面,有用羽毛织成的衣物包裹住全身,然后,强选了一件黑色羊毛制成的外套,而健则选了一件稀有的白骆驼所制成的白色外套,无论是哪一件,胸襟上面都有精美的刺绣,绝对算是豪华的穿着。

 最后,健将正方形的布对折成为一个三角形,这便是他们男性所带的头巾,然后再用金色和红色的钮扣固定好。

 “哇…真好看。”当健穿着妥当以后,他走到一旁,看着强正以银色的扣环固定那与他的外套相同颜色的头巾,然后站在强的背后,一边看着镜子里面的影像,一边将脸倚靠在强的肩膀上。

 “你也很合适呢!”强一说完,健便高兴地亲了一下强的脸颊,多亏了国王的好意,让他们暂时转换了一个好心情。

 “两位都准备妥当了吗?”身后传来了贝可士的声音,就在他们转身看到贝可士的时候,两个人都不禁相视而笑,白色的长袍搭配着骆驼色的羽织外套,嘴上蓄着胡须的贝可士,简直就像当地的人一样。

 晚宴以王族和政府关系者为主要对象,是个盛大的宴会。

 中间的座位乃是按照身分的大小顺序排列,他们一一的介绍,其中,有一位是已经二十岁的第三王子乌玛尔·阿里·

 当介绍完毕之后,香喷喷的阿拉伯咖啡和红茶一一被送上来,紧接着是各个巨大的金属器皿,里面装的是各式各样的美味佳肴。这个国家的习惯是,在主要的宾客尚未拿取料理以前,其它的人都不许先行食用,于是健和强从第一个大器皿当中取出佳肴以后,其它人才动手开始享用。

 羊肉饭是阿拉伯最具代表的料理之一。它是由幼羊的肉和其它特有的香料一起熬成汤汁之后,再以蕃红花和坚果类一起混合煮成的米饭,上面并附有带骨的肉和内藏等等。此外,别锅还有鸡肉、羊肉等等的料理,以及新鲜的蔬菜和水果,白色的乳酪沙拉拼盘,一排排的料理多到吃不完。

 当他们喝汤的时候,亦按照当地的习惯,只能用右手将料理送到嘴巴里。主人特地为主要的宾客准备了特别的料理。那是以羊眼球所煮的汤,以及用脑油炸过后的一道佳肴,眼球咬在嘴里有一种特别的感觉,而脑吃起来与河豚的味道相似,总之,是料理当中的极品。

 印度和中东诸国在吃东西的时候都不能使用左手,那是因为他们认为左手“不净”当他们在生理排泄之后,习惯用来擦拭下体的正是左手之故。

 当来宾和主人一边用餐一边谈笑风生的时候,宫廷乐团的表演也开始了,接着是一段又一段的民族舞蹈,随着节目的进行,宴会进入了最高潮。

 哈里多国王拥有现任王妃三人,育有五名王子与八名公主,宴会当中不允许有女人出现,因为宗教的戒律是男女有别的,即使是王子,也有较小的两名不在席间。

 “陛下,已届成人的王子,确实有两名在这里,但是…”强发现第二王子并不在席间,于是转向哈里多国王寻问,国王沉着脸回答:“他不适合出现在这样的场合啦!”说罢,便以其它的事情来转移话题。

 “…”强发现国王的态度不太对劲,觉得不应该再继续问不去,于是将到嘴边的话又吞了回去。毕竟,有没有和王子会面并不会影响商谈的进行,强想了一想,决定还是不要介入太多异国的事情才好。

 另一方面,健从宴会一开始的时候,就感到一股不可思议的气氛,他总觉不知道是谁,一直从远处紧盯着他的一举一动,对于宴会上的一般注目他可以了解,但是这种奇怪的感觉告诉他,那绝对不是普通的眼神。

 难道会是一种敌意吗?他努力地想着近来的表现,无论如何,他觉得事情绝对不像表面看来的这样单纯。

 “…”他环视着四周,不但没有发现任何可疑的人物,还和最讨厌的人目光相遇,塞朵·阿里·沙拉哈,此人为哈里多国王同父异母的弟弟,同时也是国王的第一王妃的亲近。由于皇太子的身体较虚,个性也比较内向的关系,因此,大部分的国策都委任塞朵全权处理。

 健趁着要倒咖啡的同时,躲过了他的视线,塞朵的眼神确实让人感到不舒服。但是,他刚刚所在意的目光并不是来自于这个人。

 “…!”健一边喝着咖啡,一边调整自己的情绪,当他再度感到那股不自在的时候,健往上方的一个伊斯兰式样的格子窗户望去。

 “健?”强发现健一直很不安的样子,于是小声地叫唤他的名字。

 “嗯…我刚刚觉得好象有谁一直从上面的窗户看着我。”健的语气混浊不安,他再度看看上面的窗户。

 “这样说起来…”强也多少和健有着相同的感觉,于是他望向健所说的那一扇窗户。然而,就在这个时候音乐突然一变,年轻的士兵们开始舞剑,看着气势磅的舞蹈,强的感觉顿时消失的无影无踪,他轻轻地叹了一口气。

 “是不是太多心了呢?”

 “…我想应该不是吧!”乐观的贝可士这样回答,健于是闭起眼睛,然后将杯子凑到嘴边,他不可能让贝可士也有同样的感受,而不安心的心情又久久不能散去。

 “开心地享受这一切吧!”当剑舞结束的时候,塞朵内相走到两人的面前,从刚刚和健的眼光相遇开始,他便一直找机会想要接近。

 “真是俊美的一对兄弟啊!光是从远处看着,就可以感觉到那股危险的气氛,一想到两位不知道何时要回国就感到很可惜呢!”塞朵将强他们当做异教徒看待,虽然一再地用美丽的辞句赞美他们的容貌,却用那狡猾的茶色眼睛不断地端详两人。

 两人不约而同地感到背脊一阵恶寒。尽管如此,依旧将嫌恶和困惑的感觉隐藏在他们的笑脸下,两人和气地和塞朵谈笑着。

 这个时候,大大的器皿又装着新的料理送来了,这是羊肉和野菜的串烧。两人一边向塞朵推荐这道烧肉,一边在内心里深深地叹息。一想到从明天开始不得不和眼前的这个男人进行商谈,整个心情于是变得沉重不已。

 当夜深的时候,健和强在数名护卫兵和侍从的随行下,来到与王宫相邻的迎宾馆。夜晚的冷风从海上吹来,王宫的道路两旁有整排的椰子树,树影随风摇摆。果然,晚上的气温急速下降,即使穿着羽织的外套,依然感觉到寒冷,若想要适应这样的温差,恐怕还得花上很长的一段时间吧!
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