老赵随后才进来，对王芃泽说道：”王老师，座位订好了，老板和我熟，答应送两个菜。“王芃泽道：”好啊，那我们现在就去吃饭吧，早该聚一聚了。“这时门被慢慢地推开一条缝，大家立刻不言语了，只有小彭客气地喊了声：”孟主任。“然后门被完全推开了，一个头顶半秃、戴着眼镜的瘦弱中年人在门口出现了，呵呵笑着解释：”我听到这里人多，就想过来凑个热闹。“转头看到了柱子，似乎很惊讶，急切地问王芃泽：”王主任啊，这就是你去年田野考察时候认识的柱子么？“”是啊。“王芃泽淡淡地笑着介绍，”现在考试完了，带他来见见老朋友。柱子，这是孟主任。“不待柱子起来问好，孟主任已握住了他的手，热情而动情地表示感谢：”柱子同志，你帮了王主任的忙，就是帮了我们研究所的忙，王主任是我们所里的骨干呀，所里的每个人都应该好好谢谢你。考试考得怎么样？“柱子老老实实地回答：”不知道，刚刚考完。“”好人有好报，一定不会有问题。“孟主任的微笑收放自如，认真地对柱子说，”对了，我认识南京许多中专的人，如果需要帮忙，我一定不遗余力，一定要跟我说。“转身出门之前又对王芃泽高声叮嘱，”王主任，一定要跟我说啊，不要见外。“门关上后，小刘长长地嘘了一声，对柱子说：”柱子，你还没见过高水平的老狐狸吧。“柱子没有听明白，问：”什么？“小刘想解释，突然感觉到老赵伸双手过来掐他的脖子，便吐舌头翻白眼做怪样儿。老赵呵斥小刘道：”黄毛小子，到现在还不知道人心险恶。“王芃泽拉着柱子，推着老赵，说：”走啊，去吃饭。“吃饭时大家把去年的湾子村的经历回忆了一遍又一遍，开始的时候不敢当着柱子的面讲柱子娘，柱子笑着说：”没事，我不会在意的。“于是小刘和老赵就哈哈大笑着讲了柱子娘的许多趣事，王芃泽只是浅浅笑了一下，一直盯着柱子，留心着他的反应。后来又说到那两只小狼，问柱子两只小狼现在怎样了。柱子的笑容顿时没了，简单地把两只小狼被人打死的事情讲了一遍，引得大家唏嘘不已，沉默了半天。
王芃泽说：”柱子，你的计划怎样了？说出来大家帮你出出主意。“柱子道：”还没有啊，我不知道我能干什么。“他把这两天在街上看到的情况说了一遍，无意中多说了几次捡酒瓶子。王芃泽注意到了，有些哭笑不得：”还是把酒瓶子留给更需要它们的人吧，你另外想一个。“老赵说：”去建筑工地做小工行不行？我可以帮你找个这样的活儿。“小刘看了看王芃泽的表情，对老赵笑道：”你还是别找了，肯定不行。“果然，王芃泽说：”不是我有职业偏见，只是柱子的一条胳膊不能使力，你们也知道。“大刘说：”那么，卖冰棍儿呢？“大家听了，都看着王芃泽。王芃泽无奈地叹了口气，说：”卖冰棍儿还行，至少渴了有冰棍儿吃。“大刘笑了笑，继续说道：”王老师，你的小姨子不是在食品厂上班么。食品厂的冰棍儿在等着有人去卖，他们把箱子都做好了，只要交押金，就可以租一个。你只要给柱子找个自行车就行。你让你小姨子带柱子过去，可能还要优惠呢。“”柱子还不会骑车。“王芃泽表示为难，道，”要不先学骑自行车？“老赵道：”那就推着卖嘛。又不是赶路，不是非要骑上去的。“”如果不是一定要骑，我可以帮忙提供一辆自行车。“小彭说，”我家有一辆旧车，其实还能骑，只是看起来太破了，前段时间我爸想让农村老家的人带回去，但又太远了。如果柱子不嫌破旧，我明天给你们送过去。“柱子急忙兴冲冲地回答：”我不嫌破。“王芃泽招呼大家喝酒，不想再提这件事。
吃完饭后天微微有些黑。王芃泽喝酒多了，骑着自行车东倒西歪，老赵不放心，对柱子千叮咛万嘱咐，说一定要看好你叔，不要骑车，两个人走路回家吧。可王芃泽非要骑车带着柱子走，一边讲：”我喝酒和他们不一样，他们是烂醉如泥，但是我清醒得很呢，我喝醉之后什么都知道。“说这话时想起了什么，回过头来，咧开嘴角对柱子嘿嘿一笑，柱子突然明白他在笑什么，脸红了，在后车座上焦急地低声道：”你怎么还记得呀，你不要再说了。“”我当然不会说。“王芃泽转回头去，歪歪扭扭地骑车，”那不是一个头脑清醒的人会说的话。我要是说了，不就刚好证明我喝醉了么。“”你还在说。“柱子怒道，抓住后车座晃了一下。王芃泽稳不住身子，和柱子一起倒了下去。
两人都腿长，各用一只脚撑着地面。但是王芃泽没站稳，脚一软嗵地倒了下去。柱子倒是稳稳地站着，双手还稳稳地扶着自行车。
柱子没想到王芃泽会倒地，差点儿惊讶地喊出来，忍住了，还嘴硬地说：”这下你明白了吧，我就是让你知道，你已经喝醉了。“王芃泽个子高，摔得重，小腿骨磕在了人行道的水泥棱上，疼得喊道：”你这孩子，居然要自行车不要我，你把自行车扶那么稳干吗？“看到王芃泽疼得一下子起不来，柱子慌了，赶忙支好自行车，跑过去撩开王芃泽的裤腿一看，已经磕出血了。
柱子心疼地道：”哎呀，磕破了。“”当然了。“王芃泽醉醺醺地抱怨道，”我能和你比么？我都40了，骨头都没有韧性了。我和你是不是前世有仇啊，你踢过我，现在又推我……“柱子看到王芃泽又开始发酒疯，尴尬地想你千万别再说”摸过我“这一句，还好王芃泽真的是避开了。
柱子又好气又好笑，双手插到王芃泽的腋下，像抱王小川一样把他抱起来。
如果不是考虑到肝脏的问题，柱子巴不得王芃泽每天都这么醉着。王芃泽的精神里有许多孩子气的东西，平时看不出来，一旦喝醉就全部显露了，喝醉后的王芃泽像王小川一样爱玩爱闹，可随意触碰，可随意拥抱。刚刚柱子抱紧王芃泽让他站起来的时候，这个念头突然跳了出来，那一刻为了使上全力而与王芃泽紧紧贴近，肩膀顶着他的胸膛，双手伸到后边去隔着衬衣抚紧他的脊背，王芃泽歪着脑袋，呼出的酒气一次又一次温热地袭向柱子的耳根。拥抱着王芃泽强壮温暖的身躯，就像拥抱着人生中最实实在在的部分，那种诱惑力太强烈了。
回家的路上柱子推着自行车，王芃泽的一只手扶在他的肩膀上，慢慢往家走。拐入小巷之后，柱子问：”叔，我明天就去卖冰棍儿吧？“王芃泽心情沉重，一脸忧虑，边走边说：”柱子，你有没有想过，如果你去卖冰棍儿，我看了心里会难受的。“”你难受什么？“柱子问，”我觉得卖冰棍儿很有趣，我很羡慕那些卖冰棍儿的人。“王芃泽突然觉得浑身无力，看到小巷旁边的开阔处有几个低矮的石条凳，就丢开柱子，走过去坐下来。柱子跟了过去，坐在他旁边等待着。
想了好大一会儿，王芃泽说：”要不，你再等几天……“”不。“柱子坚决地说，”我一天也不想再等了。“”你再等几天，或许我可以帮你找个临时工。“”哪里的临时工？巾被厂？食品厂？“”你这是什么意思？“王芃泽怒道，”是不是你也嫌我找的工作不好？“”叔。“柱子劝慰地唤了一声，在王芃泽面前蹲下，握住他的两只手，抬起眼睛望着他，”我是不想让你为我太操心了，我可不是姚瑞，什么事都想让别人帮忙。你的事情已经够多了，家里那么多琐事，工作还得提防小人。“”小人？谁是小人？“王芃泽问。
”小刘说的那只老狐狸呀。“柱子说，”一看就不是好人，我有预感，他有一天会害了你，你得提防着。“王芃泽无奈地笑了笑，对柱子说：”这种人是提防不完的。但也不至于把人家说成是小人嘛，为了自己生活得好一些，他也有他的理由。“这一来王芃泽也想开了，心平气和地说：”那你就去卖冰棍儿吧，明天我带你去找姚瑞。不过你要记住啊，不要太苦了自己。“两人要继续走，柱子过去推自行车，回头看到王芃泽还坐在矮凳上，就站着等。王芃泽看着柱子，半分钟后低声道：”柱子你得拉我起来呀，我的腿现在还疼着呢。“柱子心里暗笑，努力压住兴奋的情绪，走过去，王芃泽微微张开了一下双臂，任凭柱子把他抱起来。
王芃泽说：”柱子，我们有个共同点，其实我也不喜欢接受别人的帮忙，如果是我独自一人，我就会把生活打理得不用去求任何人。“柱子问：”那你刚刚还要我过去拉你起来？“王芃泽一时语塞，笑了笑才回应道：”但我不是在求你呀，我是直接喊你过来的。“快到楼下时王芃泽突然想起来还没有去接王小川呢。柱子说你这样子怎么去接呀，你赶紧回家擦药吧，我把小川送过来。柱子把王芃泽送到楼下，看着他上楼，然后回到老太太那里，王小川已经睡着了。
柱子抱着王小川又回到王芃泽的家，上到三楼后看着熟悉而紧闭的房门，想到自己在这里度过的二十多个夜晚，不由得感慨万千。他敲了门，开门的是姚瑞，仍是面无表情的模样，慢吞吞地说：”是你呀。“然后伸手过来接王小川。
这时王芃泽的声音从大卧室里传出来：”是不是柱子？“然后一阵悉悉索索的声音，似乎王芃泽想要从床上下来，但是立刻被姚敏有些尖利的声音制止了，不耐烦地呵斥道：”药没擦好呢你急着做什么，以后你别喊我给你擦药了。“于是姚瑞似乎有些为难地对柱子说：”要不你进来坐坐吧？“柱子说：”不用了，我走了。“转身飞快地下了楼。他几乎是奔跑着穿过夜色中黑乎乎的巷子，到了大街上看到路灯后才渐渐慢下来。有一种愤懑在他的胸中冲撞着寻找出口，搞不清是因为听到了姚敏苛刻的话语，还是因为窥见了王芃泽和姚敏私密的生活，总之姚敏的声音把他深深地刺痛了。
他心想不能让老太太看到他的这种情绪，就花了好大一会儿在街上溜达，最后估摸着老太太该睡觉了吧，才脚步沉重地回到筒子楼，拿出钥匙轻手轻脚开门的时候发觉门缝里有灯光映出来，开了门，看到老太太坐在饭桌边的椅子上，带着老花镜在灯下看书。那本书柱子认得，扉页上同样写着”王芃泽“三个字。
柱子佯装出笑容，问：”奶奶，我以为你已经休息了呢。“老太太卸下老花镜，笑着对柱子说：”我今天给你讲了芃泽小时候的事，这一激动呀，就睡不着了，想等你回来再说会儿话呢。“可是老太太敏感地察觉到柱子的情绪不对，又小心地问：”柱子，你怎么了？“”我没什么呀。“”你明明是情绪不对，有什么心事你可以跟奶奶说呀。“老太太突然想到柱子刚刚是去送王小川，脸色顿时变了，急切地问：”是不是芃泽和姚敏又闹矛盾了？“”不是，你怎么想哪儿去了。“柱子急忙编个理由来消除老太太的疑惑，”我明天要去卖冰棍儿了，所以心里有点儿慌。“”要去卖冰棍儿了？“老太太放心了，笑道，”这又什么可慌的，小孩子可喜欢吃冰棍儿了，小川天天盼着卖冰棍儿的人从门口过呢。“看到柱子没心思聊天，老太太便不再坚持，把书仔仔细细地放进书柜，到卧室休息去了。
柱子熄了灯，躺在沙发上久久不能入睡，脑中不停地响起姚敏呵斥王芃泽的那句话，越想越气愤，难受得牙关紧咬，他想完了，这个晚上肯定是睡不着了，又无处可去，该怎么办呢？他在床上翻来覆去，又不敢发出大声，怕影响老太太休息，可是突然间听到卧室里似乎有响动，然后卧室的门开了。那时客厅和卧室的灯都没开，只有微弱的月光从窗口映进来，树枝在窗外微微晃动，晃得客厅里影影曈曈，只能看到老太太模模糊糊的轮廓站在卧室的门口。
柱子觉得奇怪，怎么老太太会忘了把卧室的灯打开呢，这么黑黑的走出来多不方便。他心想老太太可能要去上厕所，也许还需要他的搀扶，考虑到主动去搀扶老太太上厕所不太好，就支起耳朵注意听，静静地等老太太开口。但是老太太不像是去上厕所，在卧室门口一动不动地站了好久。柱子担心起来，他看不到老太太的表情，正想开口问的时候，老太太突然说话了，似乎是微笑着，对着柱子轻轻喊了一声：”曜恩。“这两个字组成一个奇怪的音节，在寂静的夜里听起来有点儿像是一句咒语，柱子愣是没有听明白，疑虑重重地试探着问：”什么？“老太太又说：”我没有事，你好好睡吧。“听起来仍是微笑着轻轻说出，然后转过身去，关上了卧室的门。
柱子惊讶得连对姚敏的愤恨都忘了，睁大双眼张着嘴呆呆地望着黑魆魆的屋顶，不明白老太太这是怎么回事。他在心中反复地猜，猜着猜着就睡着了。
第二天上午王芃泽把王小川送来后，没有立即去上班，而是带着柱子去看小彭送来的自行车。送来之前小彭在家仔细地又擦又修，可是停到王芃泽家的楼下后，和其他自行车一比还是破旧得极为出众。把车交给王芃泽时小彭觉得脸红，此时王芃泽带柱子来看，也觉得难为情。
柱子一看就笑了，对王芃泽说：
”我不嫌破，我以前什么都没有，现在终于有一辆自行车了。“王芃泽对柱子说：”等到周末，我帮你把它好好修理一下，能换的零件都换一遍。“柱子推着这辆属于他的自行车，和王芃泽去了食品厂，通过姚瑞领了一个免费的卖冰棍儿的箱子，被别人用得很旧了，白漆脱落了不少。王芃泽避开姚瑞，掏钱批了多半箱冰棍儿，又给了柱子一些零钱预防找零。上午批发冰棍儿的人很多，装好箱子之后纷纷骑车离去，王芃泽看到只有柱子不会骑车，推着自行车小心翼翼地走出食品厂的大门，顿觉心酸极了。
他不放心，就远远地在后边跟着，拉开距离不让柱子看到，就这样过了一条街又一条街。柱子实在没有勇气喊出第一句叫卖声，他试了好几次，每次先机警地观察一遍四周有没有熟人，然后低声咳嗽清嗓子，在心里默念着想喊出来的那句话，可是这样仍不行，嘴巴像上了锁似的张不开。王芃泽在远处紧紧盯着柱子这种无助的样子，心提到了嗓子眼儿。
柱子终于喊出了一句：”冰棍儿嘞——“声音薄如蝉翼。那一刻王芃泽急忙低下头去，紧闭着眼忍住情绪，眼泪差点儿掉下来，他再也不忍心看下去，匆忙转身骑车去上班，他的身后，柱子正渐渐鼓起叫卖的勇气，越来越大声地喊：”冰棍儿——雪糕——“中午柱子回家，吃完饭后立刻就要出去，老太太建议他休息一下，他说不行，冰棍儿没卖完呢。柱子舍不得吃自己卖的冰棍儿，拿瓶子在家里灌了凉开水带上，渴了就喝水。
晚上回到家时天已经黑了，他把自行车停到筒子楼的楼道里自家门口，防止丢失，然户挎了箱子掀开门帘走进去，王芃泽正抱着王小川从沙发上站起来。
柱子说：”叔，我就知道你还在。“王芃泽说：”我在等你回来，看看你就走。“然后指了一下挎在柱子肩上的箱子问：”冰棍儿卖完了没有？“柱子说：”还剩两支。“”我买了吧。“王芃泽说着就要掏钱。