现在仍是下午，还有时间，柱子决心再卖一箱冰棍儿，他被一种激情激励着，觉得没有什么不可能。他顶着炎炎烈日，风一般地蹬着自行车，用比平时更为积极的声音快乐地大声叫卖：”冰棍儿——雪糕——“他不管方向了，一直往前骑，沿途经过许多没有到过的陌生的街，一直骑到了长江边。
江边空无一人，他推着自行车靠近江水，在烈烈的风中，惊讶地望着不停歇地向前涌动的这股辽阔博大的水。他觉得没有什么比长江更有力量了，也没有什么比长江更长久了，有一天他和王芃泽都会从这个世界上消失，而那时长江还会不停地流下去。他想把自己生命中那个最重要的名字、也是最重要的秘密讲给面前这唯一的聆听者，于是他对着滚滚而去的江水幸福地喊：”王——芃——泽——“他觉得声音不够大，于是使上全身的力气，喊得声音都嘶哑了。
”王——芃——泽——“喊完后，他才觉得伤心和悲恸，又面朝江水大声地哭了。
第二天柱子早早就骑车离开家去卖冰棍儿，可是在巷子里遇见了王芃泽。王芃泽带着王小川从巷子的另一端骑车过来，远远地看到柱子后就停下了。柱子慢慢地骑过去。王芃泽望着柱子越来越近，却恍恍惚惚觉得有另外一个柱子在清晨的空气里越来越远，于是又在心里为昨天的事愧疚和自责了许多遍。
王芃泽问柱子：”以往你都是等我到了之后才出去的，今天不想看见我了么？“”没有啊。“柱子笑道，”今天是星期天，我以为你不过来了呢。“”哦。“王芃泽低头尴尬地笑，”瞧瞧我，糊涂了。“看到柱子与过去并没有什么不同，似乎未受到昨天下午的事情的影响，王芃泽稍稍放了心，对柱子说：”上午我要带我妈妈和小川出去一下，如果中午没有回来，你就自己做点吃的，不用等我们。“柱子追问道：”你们要去哪儿？“自从柱子来到南京后，王芃泽从不觉得有什么事需要向柱子隐瞒，于是老老实实地回答：”去看看我爸爸。“这句话牵系着王芃泽生命中最痛苦的回忆，每次提及都伤感不已，但是这一次伤感的情绪立刻被柱子的话语驱散了。柱子兴奋地说：
”我觉得奶奶早就想去了，待会儿她听到你这样安排，一定很高兴。“王芃泽想了一下，搞不清柱子这句话是聪明还是滑稽，但是眉头终究舒展开来，忍不住笑道：”说的也是啊。“目送王芃泽和王小川越来越远，最后自行车在巷子里拐个弯不见了，柱子转过身来，似乎突然间变得浑身无力了，心情沉重地低着头，推着自行车慢慢走上人行道，孤孤单单地汇入由芸芸众生组成的默默无语的人流中。
王芃泽的自行车上载着一老一少，不知疲倦地骑了很远的路，出了城，在郊外的一个小山下停住，山坡上是个墓园，被森森的松柏遮掩了，须步行才能走进去。王芃泽一只手把王小川抱在怀中，一只手搀扶着老太太，老太太挽着一个篮子，用报纸严严实实地遮盖着。
一踏入上山的路，老太太的眼眶里立刻泪光闪动，王芃泽料到了，便拿出早上柱子用来劝慰他的方法来劝慰老太太，指着面前的山，说妈妈你看这里的变化真是太大了，以前炼钢铁的时候远远近近的树都被砍了，山上光秃秃的，真没想到还能长出这么郁郁葱葱的柏树，爸爸最喜欢静了，看到这些变化，一定感到很欣慰。王芃泽说了许多类似的话，老太太渐渐平静下来。
王小川被王芃泽的话语鼓动，以为真的是出来玩耍呢，就挣脱了爸爸的怀抱，在山路上兴高采烈地跑，捉蚂蚱，摘野花。王芃泽大声喊：”儿子，你捉蚂蚱就行了，采野花可是女孩儿做的事。“老太太笑道：”什么男孩儿的事女孩儿的事，只要能快快乐乐平平安安就是好事，你小时候和小川是一样的。“王芃泽陪着老太太笑，又想起柱子来，不由得感叹自己虽然40岁了，有些事情还没有柱子想得明白。他突然想如果此刻柱子也在自己身边就好了，忍不住回头望望来路，只有寂静的田野，一个人都没有。
然而上坟终究是一件伤感的事，王芃泽点了香，摆上供品，烧了冥币，跪下来磕了头，老太太坐在坟前一直在喃喃地说话，王小川跑过来，伸手想拿一块儿用做供品的点心。王芃泽急忙拉住王小川的手，说：”小川，那是给爷爷的。你先跪下给爷爷磕头，然后才能吃。“看着王小川小小的身子跪在泥土上，学着爸爸的样子懵懂地叩下头去，王芃泽的眼角湿了，用手悄悄地擦掉。
他张望着四周，有一次他认为自己有了幻觉，他似乎看到了柱子的身影在远处一闪而逝，可是仔细看却什么都没有，他想应该从自己的心里找原因，一定是太挂念柱子了。
远处，柱子和周秉昆藏在树影中，怔怔地望着视野之中的这一家人，这是家庭成员最完整的时刻，爸爸和儿子，爷爷和奶奶。没有妈妈，那一刻柱子坚决地认为姚敏配不上妈妈的位置，这样一个妈妈是个累赘，只会破坏了这个家庭整体的善良与完美。
周秉昆看看柱子的表情，劝道：”人家上坟呢，你干吗这么难过？别难过了。“柱子冷冷地回答：”关你什么事，又不是让你难过。“”你说什么！“周秉昆怒道，”怎么不关我的事，我们是好朋友嘛，你难过我也会难过的。“柱子警惕地拉着周秉昆蹲下来，藏在草丛中，低声警告道：”你不能小声点儿么？“话音刚落，周秉昆突然带着哭腔惊叫起来，惶恐地往柱子的怀里钻，”啊，老鼠，老鼠，一窝呢！“又高又胖的大块身体一下把柱子撞得坐在地上。
一只肥大的老鼠带着两只小老鼠，”嗖“地闪现了一下，立刻跑得没影了。柱子抚摸着周秉昆的头安慰他不用害怕，老鼠都快被你吓死了。转念之间，脑海里又浮现出怀抱着王芃泽时的那一幕幸福的感觉。
连着好多天，周秉昆每天都会来陪着柱子，骑着自行车跟着他去卖冰棍儿，柱子晒得皮肤黑黝黝的，周秉昆也晒得浑身是汗，大短裤被汗水湿透了，贴在屁股上，每次从自行车上下来都忙不迭地用手扯一下，柱子看到了想笑，忍不住脸上出现了笑的表情。周秉昆扭过头来嘿嘿一笑，一张胖脸大汗淋漓，像被水洗过一样，对柱子说道：
”王玉柱，你终于笑了。“柱子突然发现周秉昆是个很可爱的人，笑起来的时候就像王芃泽买给王小川的橡皮娃娃，脸圆圆的，眉毛弯弯的，嘴角往两边弯弯地一伸展，把笑的感觉表达得淋漓尽致。这个夏天他发现了周秉昆的许多优点，心想也难怪周秉昆的父母对这个胖儿子如此娇惯，周秉昆一旦对谁好，可以好到无微不至。
这一天异常地闷热，空气好像粘稠了许多，胶着在楼群之间无法流通。周秉昆用柱子的毛巾不停地擦汗，推着自行车跟在柱子旁边不停地问：
”王玉柱，放假之后肖春莹找过你没？“”没有。“”你怎么不去招她呢？“”我干吗要去找她？“”你不喜欢肖春莹么？“柱子闭口不说。周秉昆就继续问：
”不回答，就是代表喜欢了？“”你怎么这么烦呢，我和肖春莹只不过是普通朋友的关系。“柱子从箱子里拿出一支雪糕，递给周秉昆：
”你吃个雪糕，降降温吧。“”我不吃。“周秉昆皱着眉头道，”我带着水呢。“然后又问：”你为什么不喜欢肖春莹？“柱子正想大声发火，又听到周秉昆在说：
”王玉柱，我觉得很难受。“说完便”扑通“一声倒在了地上，自行车跟着倒下，压在周秉昆的身上。
柱子”啊“了一声，吓坏了，丢开自行车，赶紧去拉周秉昆，焦急地大声问：”周秉昆，你这是怎么了？“周秉昆双眼紧闭，晕倒了似的瘫软着，被柱子拉得坐起，柱子手一松，周秉昆又往地上倒。柱子不知该怎么办，只好把周秉昆的头抱在怀里，满头大汗地向来来往往的行人们大喊着求救。
一对儿在路对面买小百货的老夫妻跑过来，着急地道：”小伙子，你不能这样抱着他，你的朋友中暑了。“老大爷招呼柱子把周秉昆抬到路对面去，但是老大爷年老体衰，连抬起周秉昆的一只脚都觉得吃力。柱子奋起神威，呼地一下把周秉昆胖大的身体背了起来，这时又有几个路人过来帮忙，共同把周秉昆抬到路对面的屋檐下。
老大娘搬出电风扇来吹，把清凉油涂抹在周秉昆的太阳穴处，老大爷一直按着周秉昆的人中穴，好多人聚集过来看，远远地站着观望。周秉昆慢慢清醒过来，睁开眼睛。柱子悬着的心落了地，伸手擦汗，发觉自己已经害怕得流了泪。
老大娘安慰柱子道：”不要紧，这是中暑，天太热了，要是有办法降温就好了。“柱子听了，跑到路对面去，把倒在地上的冰棍儿箱子背过来，把冰棍儿摆放在周秉昆的身边。还剩下几支雪糕，就诚恳地对帮忙的人们说：”谢谢你们，我没有别的东西，请大家吃雪糕吧。“帮忙的人们都纷纷推辞，摇摇手就要走，柱子追上去，把雪糕一支一支地塞到他们手里。回来把最后两只塞给大爷大娘时，两位老人笑道：”小伙子，我们都是老年人了，不能吃凉的。“天空阴沉得像是傍晚，黯淡中藏着一种让人不安的亮，半下午的时候电闪雷鸣，南京的雨倾盆而下，那时候柱子和周秉昆还没走出多远，只好又到路边的屋檐下躲雨，两人并肩坐着看雨中的城市，一直坐到暮色来临。
周秉昆问柱子：”冰棍儿都没了？那你不是赔了么？“”冰棍儿而已。“柱子说，”看到你当时不省人事，谁还去想什么冰棍儿呀。“”我让我妈妈拿钱给你。“”我不要。“”你这段时间怎么了？连个笑脸都没有。“”我没有高兴的事。“”那你自己找点儿高兴的事做嘛。“”不想找。“”为什么？“”因为不高兴嘛。“坐得时间长了，百无聊赖，周秉昆就试着把头枕在柱子的肩上，看看柱子没有反应，就进一步大胆地把身体靠在柱子的身上，闭着眼睛休息。