这次相聚，气氛终究与从前不同，饭桌上似乎人人都小心翼翼的，说话前都在反复考虑，只要王小川不懂这些事，自始至终笑闹着，过去王芃泽总会训斥他两句，这次也不说了，任凭他越闹越疯。
饭后王芃泽送柱子到楼下，似乎有话要说，看柱子骑上了车，回头说：“叔，我走了，你回去吧。”王芃泽急忙说：“柱子你等一下。”然后想了一下，对柱子说：“我昨天遇到了化工厂的党委书记，过年之后我想再去和他聊聊，看能不能给你找个化工厂的工作。”
柱子不知该如何回答，背对着王芃泽不说话。
王芃泽又问：“你是怎么想的？”
“我还不知道。”柱子回头看了王芃泽一眼，说，“叔，我走了。”
柱子骑车很快就拐个弯消失了。王芃泽又站了一会儿，才心事重重地上楼去。
接下来下了好几天的雨，柱子无事可做，只能闷坐在家里看书。王芃泽来了好几次，每次来的时候都看到柱子刚刚从床上下来，王芃泽有些生气，对柱子说：“我还是第一次见到一个有志气的人天天躺在被窝里。”柱子尴尬地笑，辩解道：“天冷嘛。”
王芃泽带柱子去看长江，两人没有骑车，下了公交车后撑着伞往前走，在能眺望到长江的地方停下来。江水越发雄浑壮阔了，在灰蒙蒙的天幕下，在空旷的大地上流淌，豁达而永恒，喧闹得毫无心事。
下雨天，两人各自撑着一把伞，默默地凝望了一会儿江水，王芃泽问：“柱子，我想知道你这段时间心里在想什么，你能不能说？”
柱子没说。王芃泽又问：“你会不会回家过了年之后就再也不来了呢？”
那些在心底始终犹豫不决的念头就这样被猜中了，柱子扭头望着王芃泽的脸，此刻远远近近只有他们两个人，王芃泽温暖的身影的背后，是笼罩在雨中的城市的剪影，灰旧的，废墟一般，这让柱子有一种似曾相识的感觉。许多年以前，在西北，那一天晚上他和王芃泽从乡里回湾子村，黑夜里肩并肩牵手走在山路上的时候，也是这样一种感觉，那时候他认为他看到了自己的人生之路，唯有王芃泽会默默地走在自己身边。而现在他明白那并不是人生之路，而是一条现实的路，你只能走着，没有地方可以停歇。
柱子突然笑起来，轻声喊王芃泽：“叔。”
王芃泽看到柱子的表情，迷惑地问：“怎么了？”
柱子伸出手去，轻轻拉住了王芃泽垂在身体一侧的手，握在手里，如此温暖而厚实。可是此刻又是如此不合适，雨水沿着伞骨流下，冰冷地落在王芃泽的手上。于是柱子又把那只手送回去，松开了。
柱子对王芃泽说：“你还记不记得，三年前暑假的时候，在你家里，我们不小心吻了一下？”
“哦。”王芃泽尴尬起来，匆忙地看了柱子一眼，“你怎么突然想起这事了？”
“那天从你家里出来后，我就来江边了。”柱子望着王芃泽慌乱的模样，笑着说，“到了江边我突然想哭，就在这里哭够了，才回到奶奶那里。”
“你笑着讲你哭的故事？”王芃泽瞪大眼睛问柱子，“你怎么回事呀？你那时候哭什么？”
柱子笑道：“我不知道呀。”
过了一会儿不笑了，柱子就认真地问王芃泽：“叔，我很想知道，那一天你为什么要吻我？”
王芃泽看到雨伞下柱子认真的脸，蓦然有一种强烈的时光的感觉，这阴沉天空下的光阴是如此的薄弱，似乎将转瞬即逝。王芃泽似乎冥思苦想了很久，最后说：
“你这么问我，我也不知道。你不能妄想着把所有事情都问得清清楚楚，因为我们本来就活得糊里糊涂，并不是说什么就是什么的。”
柱子笑了一下，又把目光投向东流的江水。王芃泽在一旁观察着柱子，主动伸出手，牵住了柱子的一只手，不顾冷雨扑簌簌地打在两只手上，低声说：“柱子，你听我的，回家过了年还来南京，看看我能帮你找到什么工作再说。如果你就这么走了，你的性格，我不可能放心。我的性格你也知道，我要是不放心，就会一直想着。”
柱子准备回老家的那几天，王芃泽又找到柱子，把两个钥匙塞到他手里，柱子不明白，迷惑地问：“叔，你干什么？”王芃泽说：“这是这个房子全部的钥匙，你要是不回来，这房子就再也没人进得来了。”
“你这算什么？”柱子笑着说，“叔，你怎么跟个小孩子似的。我要是决定不回来，你用两把钥匙能拉住我么？”
王芃泽要带柱子出去，想给他买身新衣服。柱子不去，说要自己买。王芃泽说：“你的钱挣得让人心疼，你肯定不舍得买好衣服。”柱子说：“再不好的衣服也是我用自己的钱买的，这件事我绝对不会听你。”王芃泽劝道：“回家过年嘛，你父母都想看到你衣锦荣归呢。”柱子叹了口气，倔强地说：“我没有，为什么要假装呢？”