可惜咏荷的呐喊叶蓁听不见，她身心备受摧残，脑子也陷入混沌，唯凭本能行事。
好一个本能行事！圣元帝停止敲击桌面，沉吟道，“日后你还是叶婕妤，叶全勇那里朕会命廷尉府依法办事，当判死罪绝无宽赦。”
叶蓁顷刻间萎顿下去，胸口剧烈起伏着，像是难以承受更多噩耗。圣元帝看也不看她，转身欲走，却听她勉力唤道，“皇上且慢，臣妾还有一物想送给您。咏荷，快快去拿。”
咏荷噙着泪将放置在博古架上的锦盒拿下来，打开一看竟是一扇半尺见方的小桌屏，中间用承轴固定在架子上，可以来回旋转，简单的白底黑纹，一张绸布，却又细细密密地绣了两面，怎么看也无法找出破绽。另有两幅已帧裱妥当的画作，一为罗刹，二为佛陀。
“启禀皇上，这是您日前托娘娘绣的桌屏，她不敢耽误，便是在病中也捻针穿线，通宵达旦，差点把眼睛熬坏。这是娘娘自个儿琢磨出的新绣法，叫双面绣，说是要传给织造司的绣娘，替您多挣些实惠。皇上，娘娘待您痴心一片，您也可怜可怜她吧！”咏荷实在无法，只能拿感情说事。
叶蓁启唇苦笑，嘴角缓缓流下一行鲜血，衬着惨白的面色，哀戚的双目，看上去既可怜又可悲。
主仆二人唱作俱佳的表演，把白福这等久经世态炎凉的老人精都快看哭了，更何况殿内其他人。没过多久，一阵又一阵低泣便从四周角落里传来，硬是将金碧辉煌的甘泉宫渲染成了箪瓢陋巷，凄惨无比。
圣元帝面无表情地拿起桌屏查看，心里懊悔难言。若是早知道这两幅画会被人当成博取怜悯，演绎情深的工具，他说什么也不会送至甘泉宫。高洁玷于卑劣，着实令人心痛。
他将画作小心翼翼地收起来，桌屏扔给内侍，吩咐道，“送去织造司，让那里的绣娘琢磨琢磨，倘若工艺并不复杂便可推广出去造福百姓，倘若太过繁琐就培养一些人专门经营此项，为国库开源。”
内侍答应一声，捧着桌屏去了。他这才盯着叶蓁，直言道，“前些日子你还为赵陆离续弦而重病一场，叹旧情难忘；今日又扯着朕说什么痴情一片。叶蓁，你究竟有几颗心？”
叶蓁与咏荷齐齐一僵，半晌无言。
圣元帝并不需要对方作答，继续道，“朕看你根本就没有心。连自己亲爹的性命也能弃之不顾，当初又如何愿意舍命救朕？叶家世代行商，避害就利的本事无人能及，断不会为一个陌生人冒全家殉难的危险。当年你果真不知朕真实身份？果真只是路遇伤者大发善心？而今看来，这却不像是你的行事作风。”
完了，全戳破了！咏荷魂飞天外，几欲晕厥。叶蓁却还硬撑着，混沌的头脑瞬间清醒，而后极力反思——当年那些线索全被抹除，皇上不会查到什么，便是审问父亲，他也应该知道轻重。认了他自己死，不认虽也是死，却无需再加一个弑君欺君之罪，亦可保全九族，因此绝不能认。
正如皇上所言，叶家人避害就利的本事无人能及，父亲定会知道该怎么选。这样想着，叶蓁打算替自己辩解几句，却听皇上沉声道，“真·相如何，朕会派人去查。叶蓁，你只但愿叶家手脚足够干净吧。”却是已经在心里认定了她的嫌疑。
叶蓁再难承受这些重压，“噗”的一声，竟将心头老血喷了出来。
白福连忙招手让太医去救治，然后转身去追已走出老远的皇上。万没料到看上去温婉柔顺的叶婕妤，手段竟如此厉害，连那救命之恩都是造出来的，若查不到线索也就罢了，查到岂不表明皇上当年遇难之时，叶家亦狠狠推了一把？
嘶，那可是弑君啊！这样一想，白福都替叶婕妤心慌，更觉脖根处凉飕飕的。
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赵陆离昨日惹恼了新夫人，还差点恩断义绝，今日却不思安抚告罪，反而一大早跑去叶府，替叶老爷和刘氏收拾残局。叶家鉴宝宴那日不仅拘了许多权贵，又因擅自调遣禁卫军害得诸位统领丢了官帽，捱了杖刑，堪称一夕之间得罪了大半个燕京城，若无人撑着门面，怕是会被落井下石，墙倒众推。
他这镇北侯虽无实权，在军中却攒了些旧情，多少能说得上话，又因赵望舒和赵纯熙两个已无嫡母管教，便也一块儿带来，还可宽慰宽慰二老。
叶老爷没像往日那般怠慢这位前女婿，热情无比地将他迎进门，请入正堂说话。两个小的跟随表姐妹和表兄弟们去后院探望外祖母。虽说刚被皇上狠狠打了脸面，但叶婕妤还在，叶老爷官职还在，待皇上怒气消减，婕妤重获圣宠，将来照样能翻身，没准儿比现在还光耀。
故此，叶府只是略显消沉，并无颓势难返的败象。然辰时刚过，眼见宫里快散朝了，却有几列侍卫拿着剑戟将叶府团团围住，廷尉大人亲自带队闯入大门，二话不说先把名单上的罪人全给绑了拉到院外，一字一句念着檄文。
赵陆离护着两个孩子跪在叶家众人身后，仔细一听不免骇然，也终于弄明白关素衣昨日那句“君子报仇十年不晚”是什么意思。关老爷子非但没给叶家求情，反而状告岳父三十二条罪状，条条都是死罪，条条都能诛灭九族，随即又弹劾皇上纵容外戚为祸朝堂，不修内闱。
而今连皇上亦在檄文中坦承罪状，又岂会轻饶叶府，宽宥叶蓁？叶家最后一条生路都被关老爷子的二次弹劾给断绝了，这复仇的手段何其毒也！赵陆离心如刀绞，悔之莫及，反观两个孩子，竟已被吓得痴傻。
檄文尚未念完，叶家上下已没口子地喊起冤枉，却没法打动官差，只能眼睁睁地看着他们拆了亭台楼阁，砸了桌椅摆设，将藏于地窖和库房的钱财一箱接一箱地抬走，而后哐当一声戳下叶府的镶金匾额，踩得粉碎。
☆、第52章 休妻
方才还略显颓势的叶府，转眼就大厦将倾，危在旦夕，这变故来得太快了些，叫人猝不及防。路过的百姓看见来往的官兵，听见嘈杂的哭喊，纷纷指指点点围拢过来。
“叶家怎么连匾额都被人戳下来了？这可不像是小打小闹啊！”
“嗐，你不知道哇？叶家仗着叶婕妤得宠，行事太过猖狂，已捅了马蜂窝，叫帝师大人给弹劾了！足足三十二条罪状，檄文都贴在廷尉府门前的告示上了，你自个儿去看吧，那里有几个儒生免费给人唱念。”
“廷尉府太远，我懒得跑，你给我说说呗。”
“是啊是啊，你给大伙儿说说呗。”好事者连忙附和。
那消息灵通的人便洋洋得意地将前因后果说了一遍，末了总结道，“说起来都是那红珊瑚惹得祸。你说你心疼两个外孙，怕他们被后母欺负，塞一个庶女做妾也就罢了，你这么张扬干嘛？不是明摆着跟帝师府过不去吗？这下好了，帝师府不动手则以，一动手就给你摁死！”
“啧啧啧，文人的手段才是真可怕！竟公报私仇至此！”一名儒生摇头叹息。
不知谁在背后啐了一口，高声骂道，“你他娘的懂个屁！帝师大人不但弹劾了叶全勇，还弹劾了皇上，说他放纵外戚为祸百姓，皇上这才发下旨意严查叶家，否则也不知叶家会猖狂到何时。你当叶全勇是个好人吗？老子告诉你，叶家就他娘的没一个好东西！西郊葛家庄过去那一大片土地都是被叶家联合官府强占去的，皇上分明发下政令，免了大魏百姓三年赋税，十里八乡的百姓都得了实惠，偏在叶家的地头，他们该收的租子照样收，该征的徭役照样征，又加之去夏洪涝、去冬酷寒，粮食颗粒无收，竟致葛家庄村民饿死冻死者无数，往那处略走一走，放眼全是赤地与白骨，当真是十室九空！有乡民熬不住了，准备去京城告御状，却被叶家派出的爪牙活活打死在途中，末了扔进山里喂狼，连个全尸都找不见。你当叶府是什么好东西？他娘的就是一屋子畜生！若没有帝师大人，他们仗着皇上和叶婕妤的势，还不知要横行多久，还不知要祸害多少百姓，帝师大人这是为民除害，替天行道！”
那人说着说着竟痛哭起来，可见心中亦有很多冤屈。
旁边有人低声道，“是矣，是矣，燕京里的乞丐，十之八·九来自于葛家庄那块儿，远远看见叶家的匾额就绕开走，怕得很呢！”
“何止啊！柳树巷里原本有一家生意极旺的布庄，染出的布匹五彩斑斓，久不褪色，十分受达官贵人青睐，那家的老板娘绣技神乎其神，能在一块薄而又薄的丝绸两面绣出完全不一样的图案，叫人拿在手里翻来覆去地看也找不出破绽。因为染色和绣技这两样绝活，内务司有人看中，想择他们为皇商，专贡织造，哪料消息被叶府截了去，竟用腌臜手段把人家布庄老板一家九口全都逼死，强占了人家的家产和秘法，真是丧尽天良啊！”
“还有还有……”
往日里因叶婕妤得宠，大伙儿不敢非议“叶国丈”，现在连皇上都领了“纵容外戚为祸”之罪，且还写了檄文反躬自省，可见叶家是罪责难逃，于是一桩桩一件件血案就被翻了出来，传得众人皆知。
这样一看，叶家抄家灭族还真是一点儿也不冤枉。
“帝师大人太过大公无私，眼里唯有国法与民意，却忘了自家啊！他弹劾了叶府，害得叶全勇家破人亡，就没想想他孙女儿在镇北侯府怎么过？要知道，镇北侯的亡妻便是叶婕妤的双胎妹妹，她诞下的嫡子、嫡女身上还流着叶家一半血脉呢。新婚未满半月，夫妻之间，母子之间便结下如此血海深仇，关氏往后的日子可不好过。”
“是啊！帝师大人为取义，却是舍了自个儿孙女的终生幸福，也不知将来会不会后悔。”
“关氏可怜，着实可怜……”刚才还义愤填膺的民众，这会儿已经为镇北侯夫人惋叹起来。
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岳父和几位大舅子被绑走之后，赵陆离这才扶着刘氏走出大门，身后跟着一群哭哭啼啼的女眷。叶府如今已被查封，官差拿着封条正准备往门上贴，他们若是找不到地方安顿，少不得露宿街头。
至如今，刘氏总算体会到前女婿的好处，拉着他一个劲儿地喊冤，再三求他定要把叶老爷捞出来。赵陆离连连应诺，心中惶然。他哪里会有办法，只能先将女眷带回府里安置，日后再慢慢谋划救助岳父。
刘氏也不敢把希望全寄托在女婿身上，抚了抚衣摆，理了理鬓发，这便去宫门口跪求，看看能不能得见女儿一面，刚走出去几步，忽听见路人“关氏、关氏”地议论，这才新仇旧恨齐齐涌上，掐着女婿胳膊怒道，“是了！我叶府落到这个境地，都是关家一手造成！尘光，你定要休了那个狠毒的女人！”
赵纯熙连一丁点与关氏斗法的念头都没了，只希望离她越远越好，不由煽风点火道，“爹爹，关氏先前不是威胁咱们，说什么君子报仇十年不晚吗？这话竟应在此劫，可见关家弹劾外祖父必是受她指使。家里鸡毛蒜皮的小事关起门来商量商量，协调协调也就罢了，各自退让一步便能海阔天空、阖家欢乐，她竟要闹到不死不休的地步！爹爹，她也太心胸狭窄了，这样的人做我和望舒的母亲，我们日后哪敢惹她？倘若无意中刺了她的心，还不死在她手里？”
“爹爹我怕！”赵望舒已被叶家的倾覆与官兵的凶狠吓破了胆，这会儿一听全是继母捣得鬼，不禁骇得发抖。
赵陆离看看凄风苦雨的叶家人，又看看宛如惊弓之鸟的儿女，一时间怒发冲冠，丢下一句“我去找她算账”就风风火火地走了。刘氏咬牙切齿地咒骂片刻，这才森冷一笑：我叶家的确倒霉，你关素衣就能得了好？身为女人，居于后宅，夫君就是你的天，儿女就是你的地，没了夫君宠爱，又与儿女离心，我看你下半辈子既靠不着天又落不了地，可该怎么过！关齐光那老东西害了自个儿孙女还不知道呢，当真读书读傻了！我呸！