[傲慢]向剩女进发_第5章

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莉迪亚会心地眨眨眼,将手中磨好的盐粉轻轻撒入蔬菜汤,用来喝汤的银勺不着痕迹地冲伊丽莎白的方向指了指。在事关五个女儿的终身大事上,她们的爸爸班纳特先生也不免成了俗人。

穿越三年,最不能让莉迪亚忍受的就是,每顿饭她都必须自个儿往饭菜里加在餐桌上现磨的盐和胡椒粉。谁让英国人做菜没有加调料的习惯,通常都是原汁原味端上桌,由用餐人自行添加。

一日四餐,莉迪亚最爱丰盛的早餐和下午茶,午餐次之,而晚餐,是她吃得最痛苦的一顿。煎鱼炸鱼炸鸡烤鸡烤牛肉煮土豆炸土豆烤土豆……再加上各式没味道的时令煮蔬菜,各种甜得发腻的面包点心,莉迪亚摸摸掩藏在宽松衣裙下的小肚子,瞅瞅盘子里喷香的炸鳕鱼和金黄的薯条。

大晚上吃得如此油腻,难怪到处都是身材丰腴的胖子!

舀了一勺子的蔬菜汤送进口中,莉迪亚禁不住皱起眉头,还是好淡!抬眼瞥见对桌的玛丽在磨黑胡椒,连忙请求,“玛丽,给我也磨一些。”

“好。”玛丽点点头,将装了磨好的黑胡椒粉的玻璃器皿隔着桌子递给她,“莉迪亚,晚上你有空吗?”

“我晚上有空。你可以到我房间来。”莉迪亚往炸鳕鱼撒了一些黑胡椒粉,炸菜还是要撒点胡椒粉才会变得更好吃。

玛丽急忙回道:“那我一会到你房里去。”

“我也去。”凯瑟琳忠实地执行身为小跟班的职责,决不让玛丽比她更亲近莉迪亚,抢了她在莉迪亚心中的重要位置。

简和伊丽莎白相互对视一眼,继续轻言低语地讨论裙子和玫瑰花的搭配。

“我的好老爷,你今天是不是跟威廉爵士他们去拜访我们的新邻居了?”班纳特太太满脸兴奋,莉迪亚说得对,班纳特先生他就是嘴上特别喜欢挖苦人,打趣她的一言一行,心底里还是非常爱她的。不然,也不会在她提及新搬来的有钱邻居,想要他给自家当女婿,请求他登门拜访之后,就立即行动起来。

这叫生活的情趣!班纳特太太依稀记得莉迪亚是这么评价的。

“爸爸,你去拜访我们的新邻居彬格莱先生了?”伊丽莎白吃惊地瞪大灵动的双眼,下意识地扭头看向简,发现她健康美丽的脸庞上流露出同样的表情,一个主意蓦地窜上心头。

她放下刀叉,拿餐巾擦拭嘴角,满眼好奇地提问:“那是位怎样的年轻绅士?爸爸。”

班纳特先生喝了口佐餐的威士忌,慢条斯理地回答,“用你妈妈的话来形容,一个有钱的年轻单身汉!”

“爸爸,你这不等于没说。”伊丽莎白不满意他的敷衍了事。

班纳特先生脸上浮出狡猾的笑容,“我亲爱的莉齐,把答案放到舞会那天揭开,不是更好。我希望彬格莱先生会喜欢你的新帽子。简,你的新裙子也不错。”

听他这么说,伊丽莎白懊恼地瞪大眼睛,转而询问班纳特太太,“妈妈,朗格太太怎么说?在舞会的时候,她会把我们介绍给那位彬格莱先生吗?”

“那个自私自利,假仁假义的女人!”提到朗格太太,班纳特太太生气地扯下餐巾,“我瞧不起她。”

“朗格太太可有两个亲侄女。”莉迪亚轻笑着火上浇油。

“咳,咳……”凯瑟琳赶紧拿餐巾掩住脸,跳到一旁剧烈咳嗽。

莉迪亚这话分明是在挑拨班纳特太太和朗格太太之间的革命感情。别的事,班纳特太太或许不会太在意。唯独在嫁女儿这件事上,班纳特太太对想跟她抢女婿的朗格太太印象一下变得极其恶劣。

“我也瞧不起她!”班纳特先生再添一把火,“不过,你不能指望朗格太太会在舞会为你效劳了。”

想想莉迪亚的劝告,班纳特太太深吸一口气,转而将满腔的怒火发泄到躲到一旁咳嗽的凯瑟琳身上,“吉蒂,你咳完没?你的礼仪都学到哪儿去了?下午把红茶泼到裙子上。现在又在餐桌上失礼。你是不是想把家里的脸都丢干净了?”

“上帝啊,你就不能体谅体谅一下你的母亲,体谅她愈发衰弱的神经。”

凯瑟琳无辜极了,羞恼地回道:“我又不是故意的。咳,咳。”她也不想在餐桌上做出这种极其失礼丢脸的举动。

“吉蒂,为了你妈妈的神经,你还是到外面去咳吧。”班纳特先生建议。

“吉蒂,喝口热茶吧。”莉迪亚起身问女仆要了一杯薄荷茶,送到咳得小脸通红的凯瑟琳面前,“这样会舒服点。”

“谢谢,咳,咳。”凯瑟琳接过温度适中的红茶,喝了一大口。果然还是莉迪亚靠得住。妈妈就只会抱怨,爸爸就爱看热闹,简莉齐玛丽她们三个,很自觉地不参与班纳特夫妇之间时常发生的夫妻战争。

“妈妈,朗格太太不是出门了吗?”莉迪亚微笑提示。

“嗯?是呀。她现在不在家。要到舞会开始的前一天才返回。”想到她会比朗格太太先认识彬格莱先生,班纳特太太的脸色顿时开朗起来。经过班纳特先生二十三年不遗余力的调侃,她的神经已不是一般的粗了。

忽然,她想到在班纳特先生拜访过新邻居后,彬格莱先生也会在他家的舞会开始前到班纳特家进行回访。

“我的好老爷,亲爱的,彬格莱先生有没有说什么时候到家里来拜访?”班纳特太太小声盘算着,“在他到家里拜访之前,我要让家里的仆人好好打扫一遍,然后再准备几道不失体面的家常菜。”

“莉迪亚,我的好宝贝,你跟妈妈一块拟邀请彬格莱先生的菜单。”她无时不刻不想着推销最受宠爱的小女儿莉迪亚,想在菜肴上为莉迪亚加分,显示她在婚后会是个出色的家庭主妇。

“妈妈,今晚的炸鳕鱼和薯条不错。”莉迪亚随口推荐。

“简,你觉得呢?”

简笑容温柔地附议,“我也觉得不错。”

“前菜就用苏格兰人最爱的烟熏三文鱼配水果沙拉。”凯瑟琳点自己最喜欢的菜,“甜点用法式松饼和牛奶布丁。”

“最后再来一杯我们英格兰人最爱的威士忌。”伊丽莎白笑道。

玛丽默不作声,继续当她的隐形人。

“那就这样吧。莉迪亚,一会你把它写下来交给我。”班纳特太太高兴地催促,“我的好老爷,你快点给彬格莱先生写信,邀请他到我们家来做客。为了你心爱的女儿能拥有一个好归宿。我的好老爷,你可不能让朗格太太他们抢在前面。”

对班纳特太太的得意忘形有些看不过眼,班纳特先生厌烦地应了声,起身离开餐厅,去书房写信邀请新邻居上门做客。

班纳特先生一走,班纳特太太立即将注意力集中到五个年轻美貌女儿的服饰打扮上,看到莉迪亚灰色的工作裙,头上裹着的灰色头巾,不禁皱紧眉头,大声嚷嚷,“莉迪亚,宝贝儿,彬格莱先生拜访的那天,你一定要给我好好打扮。你瞧瞧你现在的样子,简直是在糟蹋你的美貌。再美丽的女人也需要华丽的服饰,精美的首饰进行衬托。”

“莉迪亚,今后不准你再做这么丑的打扮。你的工作裙和头巾,全部给我挑颜色鲜艳的布料。玛丽,你想气死我吗?你瞅瞅你的头发,你的裙子,你的鞋子。长得不漂亮不是你的错,是上帝他在你降生的时候,忘记给你祝福了。但是,”

“你总比卢卡斯家的女儿们长得漂亮吧。他家貌不惊人的夏洛特每次出门,都比你收拾的精神。”

“简,有空给你妹妹的衣柜整理下。没有容貌,就用她读书读出来的气质来衬。”

“莉齐,你不要偷笑。对。我说的就是你。”班纳特太太气呼呼地埋怨,“你爸爸总认为你是家里最出色的姑娘。论美貌,你连简的一半都达不到,更别提莉迪亚了;论性格,简温柔如水,吉蒂活泼可爱,玛丽才华横溢,莉迪亚乖巧听话。而你,和你爸爸一样,固执己见,一点都不招人喜欢。”

“可偏偏你爸爸就认为你的姐妹们毫无特色,浑身上下冒着傻气和无知。我就不知道,他是从哪里看出你的聪明伶俐?”

“真是气死我了!每次都辩不过他。”

☆、第6章 爱情论

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