房子非常昏暗，墙纸已经发黄，有些地方甚至脱落了，家具也非常老旧，踏上楼梯时脚下的木制地板发出痛苦的呻-吟，显得摇摇欲坠。对达西而言，这无疑是一栋非常简陋的住处，一定会让莉迪亚留下深刻的记忆。
玛丽带着达西来到二楼的阳台，从手袋里掏出一个单筒望远镜眺望。
“你在看什么？”达西走到她身后，宽阔的胸膛离她极近，只要再走半步就能将她拥入怀中。他嘴角微微上扬，发现玛丽的耳尖正在一点点变红。
“我在看莉迪亚的住处。”玛丽定了定神，故作平静的说道。
“难道这里不是你为她找的住处吗？”达西偏头去看她的脸庞，说话时吐出的气息吹拂在她的脖子上。
玛丽尽量往前靠，摇头道，“不，那里才是莉迪亚的住处。这里是我的地方。难道你以为我会放心将她一个人丢在这里？”她指向不远处一栋低矮的房屋。
达西柔软的面部线条迅速变得冷硬，他擒住玛丽的肩膀，迫使她面向自己，用严厉的语气说道，“那么，你是打算一个人住在这里？玛丽小姐，我记得你曾经保证过，不会再将自己置于危险当中。”
“所以我带上了它！这真是一件再合适不过的礼物！”玛丽掏出手枪扬了扬。
达西深深看了她一眼，沉默的下楼。玛丽有些莫名其妙，走到楼梯口查看，发现他正低声与房东太太交涉。房东太太一脸惊喜的表情，叽里咕噜快速说着什么。
交涉完毕，达西走上楼，用强硬的语气说道，“玛丽小姐，我已经把整栋楼租下来了。接下来的时间将由我负责你的安全。”见她露出拒绝的神情，他立即补充道，“雷诺兹太太也会搬进来，你无需担心。你和她住在楼上，我一个人住在楼下，房东太太会搬进附近的旅馆。”
“我恳请你不要拿自己的生命安全来冒险！如果非要这样做，请记得我永远是你的依靠。”他握住玛丽的手，在她白皙光滑的手背上落下一个带着祈求的吻。
这样露骨的话无疑于求婚，玛丽愣住了，直到他有礼的后退两步才回过神来。这次她没有用力擦拭，而是死死捂住手背，仿佛想要留住上面滚烫的温度。
☆、六四
雷诺兹太太带来了两名女仆,将屋子从里到外边边角角都打扫了一遍。老旧的、满是划痕的桌子换上了洁白的蕾丝桌布；斑驳的、要落不落的墙纸重新贴回去。大半天下来,这栋房子总算勉强达到了她能住人的标准。
达西去了东区的警察局，让他们近期多多注意普丁巷的治安。达西家族在教会拥有巨大的影响力,警长几乎立马就答应下来,当天便额外派出了一组巡警。当然，达西家族会承担他们近期的薪水。
当达西回到临时租住的房子时已经到了下午三点，两名女仆早已离开，玛丽与雷诺兹太太正站在阳台上，用铁棍敲打新换了被面的被子和枕头。多晒一晒拍一拍能使寝具沾上阳光的味道，睡起来又松又软舒服极了。
玛丽穿着白色的围裙，头上裹着淡蓝色的方巾,一缕发丝调皮的跑出来垂在颊边，风一吹便粘在了她湿润的唇瓣上。她对此毫不在意,全神贯注的拍打着阳台上的枕头，每一次拍打都有细小的绒毛跑出来，在她身边飞舞。金色的阳光照射在她和绒毛上，形成一圈朦朦胧胧的光晕。
达西被眼前的画面吸引了，站在楼下凝望。分明是最平实最普通的场景却让他体会到了幸福的滋味。
一根绒毛黏在玛丽鼻尖上，她撅起嘴吹一吹，然后打了一个大大的喷嚏。她捂住口鼻，眼角沁出两滴泪珠，垂下眼睑的时候终于发现了静静站立在楼下的达西。他脊背挺得笔直，正抬头看着她，嘴角噙着笑。
玛丽一瞬间有些脸红，但很快就调整过来，向他招手。雷诺兹太太也发现了主人，连忙跑下楼给他开门。
“你觉得怎么样？霉味已经散了很多，应该不会影响你的睡眠吧？”雷诺兹太太将他领进一楼的卧室，忧心忡忡的问。要知道，达西先生可从来没住过这样糟糕的房子。
“没问题。”达西点头，大致扫了一眼房间的摆设，皱眉问道，“玛丽小姐的房间……”他唯恐自己的未婚妻受了委屈。
“你不用担心，玛丽小姐的房间是最好最干净的。”雷诺兹太太立即就领会了他的意思。
刚走下楼的玛丽听见两人的对话，心里暖融融的。她手里拿着一个银碗，里面放着几截正在燃烧的木料。
“玛丽小姐，你准备了香料？”闻见浓郁的香味，雷诺兹太太立即转过身来，一脸惊喜的问。屋子里的霉味完全被压制住了。