转眼进了三月，这天上午，突然下人来报，说是族长带着几位族老登门了。
杜芸溪年前在族长泰竹声那里丢了个大大的脸面，如今听到这老头又来了，眉头就紧紧皱了起来。
而正好过来请安的大儿子泰蔼察则安抚道：“前几日，儿子曾去拜访过一位族老。同他说了眼前的境况后，希望能得到他们的帮助。我想今日族老恐怕就是为此事而来的吧。”
泰蔼察这番话让杜芸溪松开了眉头，扶着大丫鬟的手，带着大儿子到正厅去见客了。
他们在正厅等了片刻，就看到族长一行人怒气冲冲地走了进来。
一看到来人的表情，杜芸溪脸上的笑意就没了。这哪里是来帮儿子找官的，分明是要上门找茬的！
果然，当几位族老都落座后，就听泰竹声厉声喝到：“杜氏，我泰家百年清誉都被你毁于一旦了！”
杜芸溪母子面面相觑，泰蔼察身为人子，上前一步，弯腰施礼后，问道：“不知族长此言何意？不会是有什么误会吧？”
“嗨，老六，咱们都被气死了，敢情人家自己还不知道呢，哼！”脾气有些躁的族老泰竹风冷笑一声。
“蔼察，你刚回京，此事恐怕你是来不及知道。但是你母亲年前做了什么丢人的事情，难道她自己心里还不清楚吗？实在不行，只要把她身边这群丫鬟拿来问问，必然就一清二楚！”族长泰竹声满脸怒气地说道。
“娘？这是……？”泰蔼察看对方那架势，应该不是小事且也不像误会，不由就转头去看杜芸溪。
杜芸溪此刻似乎想到了什么，脸色由白转红，由红转黑，面上神情极为复杂。这让人一看就知道，她身上确实发生了点难言之事。
前面开过口的那个泰竹风看那杜芸溪半天不做声，急脾气上来，就抢着说道：“行了，她一个妇人，做出那种丑事，如何敢在我等面前大剌剌宣扬出来。不过既然今天蔼察在这里，我就把事情说一遍，免得回头让人说我们泰家不讲道理。”
“去年十二月初，外面突然开始流传泰伯府当家夫人守寡期间不守妇道，与下仆光天化日就在房里鬼混，结果被人撞破后，只得将那仆妇秘密处死了。”泰竹风面露厌恶地盯着杜芸溪说道。
“这怎么可能？！”泰蔼察惊呼一声，下意识就想替母亲反驳，可当他一扭脸去看杜芸溪时，才发现他母亲竟然没有做声，只死死咬着下唇，面上的难堪与愤怒不言而喻。
泰蔼察也不是个天真少年了，一见他母亲的神色，心里就是一沉，因那神色绝不是无辜被人诬陷后的表情。
“蔼察，你那时还不在京中，我们也不是不讲理的人，今天来，就是给杜氏一个自辩的机会，若是有什么冤情，自然许她言明。”泰竹声按下怒气，对泰蔼察解释了两句。
杜芸溪也知道，此时再不出声，搞不好罪名就要被定下了，于是深吸了口气，开口说道：“这事我没想到会被传成这样。十二月时，我身边有个王婆，平日里比较得我信任，也经常让她做些事情。结果她借着这份信任竟然做出对不起伯府的事情，就被我打发了出去。想来是她不满我将她赶出泰伯府，故而在外面散布谣言，毁我名声。”杜芸溪是不会说出那日的真实情况的，因为就算那不是她自愿的，可她确实是在王婆身下被撕得几乎半裸，失了女子的清白。
而这种事情，若是她夫君还在，且愿意护着她的话，倒还好说。然而如今泰伯府这情况，却足以让族老将她休出泰家或是送进家庙，这些都是杜芸溪完全无法接受的。
泰蔼察听了他母亲的话，赶紧转头对族长说道：“六爷爷，你看，这分明是刁奴陷害，与我母亲实不相干。”
“蔼察，你且听着，就算事情真如你母亲所言，她一个治下不严是逃不掉的。要知道，外面传的极其难听，小辈们听了连回禀时都说不出口。也因此，我们这群老不死的到如今才得知此事，然而就算此时再做些解释，那都已经晚了啊！我们泰家的百年清誉，就因她轻信刁奴，治下无方，就被白白毁去了不成？”泰竹声要不是因为关系到一族的名誉，也犯不着兴师动众前来问罪。
“而且这事我们后来追查，根本就是从伯府中先传出去的，可见府中下人实在是被调/教的极好！”泰竹风也是被传言气很了，他一辈子腰杆笔直，从来都是非常傲气的一个人，没想到，老了老了，却因为一个蠢妇而颜面扫地。
这时一同来的另外一个族老开口问道：“当日杜氏你发作那王婆时，旁边可有人在？”
杜氏下意识就想说没有，可那族老紧接着就是一句：“你一个四品伯夫人，在发作下人时总不会一个下人不叫，亲自上阵吧？”
杜芸溪此时才想起这位有点面生的族老正是泰竹涛，他们俩之间可没有什么好交情，他的孙女曾经在自己大女儿手里吃过大亏的。
而眼下这位泰竹涛显然是想借机整治于她，杜芸溪冷静了下，缓缓开口道：“自然是有人的，我的几个大丫鬟都在旁边。”