那驿丞从厚厚的账册中，翻出了当年袁管家入住的记录。
与旁人的正常记录不同的是, 这位袁管家的条目后, 标了一排小字——“入住第二天，袁某傍晚出去散步后, 再未返回, 已报衙门。”
从这里，袁管家就成了个生不见人死不见尸的失踪者。
怪的是，当年他失踪后, 按说官府会根据他的户贴通知泰伯府的。但从杜氏和其他老仆妇的话中，可以听出，显然当年并没有人将此事通知她们。
调查者们一边在驿站附近扩大搜索，一边开始探查多年前是何人接到了袁管家失踪的案子后，却并未追查下去。
于此同时，前往湖南府调查那位毕姓官员的小组，也有了意外情况。
这位名叫毕洲的京都府官员，曾在二十几年前，有掩盖泰和伦非正常死亡状况的嫌疑。
而他在次年辞官后，举家返乡的路上，不幸遭遇了山贼。
这次倒是有不少人活了下来，但毕家的几位主子却都找不到了。而最关键的毕洲更是早早就死于山贼的刀剑之下了。
调查者们最后找到一个稍微知道得多一些的女子。她是毕洲大女儿毕落霞的贴身大丫鬟，名叫如意。
当时如意与毕落霞都被山贼抓住后，一并被卖到了附近的一家青楼。
二人本还想着一同逃跑求救的，谁知第二天毕落霞就被送走了。如意后来打听了很久，才知道她的大小姐也不知算不算幸运，还没踏进青楼的门，就被一个北方的客商看中，赎了出去。
如意在青楼中熬了两年，也遇到了良人，被当地的一个富户赎身后，做了个姨娘。
那富户还以为京中这些官员看中了自家的姨娘，正有些纠结地想着要不要割爱。
谁知道，对方只是问了些陈年往事就罢了。这倒让富户省了番事情，之后他还嘱咐正妻好好养着如意，保不齐那些京官以后会不会再想起来找她。
连续收到两处传来的不太顺利的消息，已经让京中众人对调查陕西李家灭门案的那组人马，不报太大希望了。
陕西李家因家传绝技红酥手出现在了陈轩的遗骨上，而进入到众人的视野。
他们在嘉和帝登基前一年，遭遇了灭门惨案。陈鲲等人怀疑这其中可能与陈轩有些关系，因此就组织人马对这起惨案展开调查。
让人意外的是，这一次，调查者们竟然运气不错。他们找到了一个当年灭门案的活口！
这位活口名叫李素悠，是李家家主的嫡孙女。当年惨案发生时，她只有六岁大。
李素悠幼时活泼好动、胆大爱玩。案发那天晚上，她刚好把父亲珍藏的一小瓷瓶好酒偷了出来，一个人躲到了位于偏僻角落里的猫舍中，喝了个精光。
于是，六岁的小丫头就在那猫舍中一醉到了清晨。
当她再醒来时，李家已经被人屠得鸡犬不留了。
李素悠从小是跟在家主李祁阳身边长大的，虽然平日里爷爷非常疼爱她，可在教导上，那是一点都不会心软的。
因此她虽然只有六岁，可却没少听些江湖上的恩怨仇杀。
甚至她爷爷李祁阳还与她讨论过，如何孤身一人自保并报仇的方法。