许长安一愣。
时间不多的薛云深只当他是默许了。
抬手勾住许长安脖子，等他被迫倾下身，薛云深便飞快地在他唇上吻了吻。
一触即放。
薛云深意犹未尽地舔了舔唇。
可惜现在终归不是什么好时候，情势迫在眉睫，薛云深伸指刮了下许长安的脸颊，紧接着他倏地扬手，干脆利索地将匕首悉数扎进了马臀。
“咴咴——”
黑马受惊吃痛，当场嘶鸣一声，高高扬起了前蹄，疯了般奔出去。
“云深！”
疾速狂奔中，许长安维持着回头的姿势，头一次叫了薛云深的名字。
向来有亲昵必欢喜的薛云深，这回也不例外。
在许长安的视线里，在满天飞雪中，穿着绛紫色亲王华服的俊美男人，站在落光叶子的褐色树木之间，顶着一个可笑的乱糟糟发髻，缓缓绽放了一个微笑。
犹如冰雪初融，又似袖中隐剑。
“第三是马贼当中有昙花——”
薛云深的声音遥遥传来。
黑马依然疯狂地快速奔驰着，马背上，被颠得上下起伏的许长安，最后所见，不过是薛云深身后冰雪忽然炸起，淡黄色的藤条显出身形，铺天盖地地朝他扑了过去。
***
许长安这辈子都没骑马跑的这么快过。
去时坐马车，悠悠闲闲，走了三四天。来时心急如焚，不到半天就到了临岐城外。
夜深霜雪寒，被太守府护卫从马背上扶下来的时候，许长安冻得双腿几乎没有知觉了。若不是闻讯赶来的许长平见到血迹低声惊呼，他甚至都不知道大腿内侧被磨破了。
墨王被掠，事态紧急刻不容缓。宁逸听了许长安竭尽克制的陈述，一边让人快马加鞭把此事送呈皇上，一边点了人马，亲自出城营救。
原本许长平不想让许长安再跟着去，他脸色太过难看，任谁一看，都是触目惊心的惨白。
“不，我要去。”
无论许长平怎么劝，甚至让人把睡着的景澄抱了过来，亦无法动摇许长安的决心。许长平毫无办法，只好随他去了。
上百精兵，整装待发。
太守宁逸一声令下，整支队伍声势震天地朝临岐与万重山的交界处出发了。
许长安骑在马上，心里那股不安的焦耐怎么都摁不住。
“最坏的结果不过是马贼转移，只要人还活着，搜山也是能搜到的。”
许长安这样自我安慰的时候，绝对没料到接下来会一语成谶。
天光熹微，许长安与临岐守军赶到了先前的林子里。大雪厚重，已将昨日余留下来的打斗痕迹全都抹平。扑了个空的许长安，带领着守军凿穿了洞口，钻进了山洞。
山洞内火堆尚存，却是人走茶凉，只余了零星几只的铁笼子。
“副将带人去搜左边的山，都尉往右，中军随我原地待命。”
宁逸下了命令，他瞧见许长安的神情，忍不住宽言劝慰道：“别担心，一定能找到人的。”
许长安勉强笑了下，他应了声，半蹲下去，捡了只地上的笼子。
笼子以精铁制成，小的不过胭脂盒大。许长安拿在手中，仔细查找了好一会儿，才在铁笼小门处，摸到了一个昙字。
“这是什么意思？”许长安把字递给宁逸看。
宁逸接过笼子，接着火光看清了昙字印，不由叹了口气。他令余下守军退开三尺，低声给许长安讲了个很久远的故事。
那还是圣太宗时期，大周朝尚未建立，有一与圣太宗志趣相投并肩作战的昙花将军，曾数次于万千围兵中，单枪匹马地救出圣太宗。圣太宗登基时，感恩将军的救驾之功，不仅将这位立下汗马功劳的将军封为异姓王，更是许诺此后万里江山，两人共掌。
后来的事情，说来也无非是枕畔之侧岂容他人酣睡的帝王，终究还是没忍住开始忌惮功高震主的将军。
将军不笨，知道自己引起了圣太宗猜疑，遂数次摆官请辞。奈何圣太宗怕其他勋臣寒心，屡屡不准。
当是时，又恰逢敌军来犯。圣太宗派将军应敌，又担心将军临阵倒戈，于是借皇后之名宣将军妻儿入宫，名为觐见实为扣押。将军欲为妻儿谋求一条生路，在击退敌军当日，不避不让地箭矢射穿了胸膛，死在了战场上。
可惜将军的这番舍身求全，并没有得到预料的结局。
得知将军战死的圣太宗勃然大怒，坚决不信将军的死讯，甚至还处死了几个上折为将军请封求厚葬的言官御史。
此事后来无人敢提，直到睿宗继位，将军被关押在皇宫中的妻儿才得以释放。
只不过在宫中饱受凌虐的将军后人，据说入宫时有三儿一女，出来时仅仅只剩下了一位幼女。
而这位幼女，亦在出宫后不久失去了踪迹。
许长安听完这番大周朝秘史，久久说不出话来。
他摸着笼子上的字迹，知道薛云深口中的昙花，恐怕就是那位将军的后人了。
“但是他们用这笼子来做什么？”许长安总觉得有什么被遗漏了，“殿下说道宣与段大哥都被灌了药，强行变回了原形，那伙马贼若是烧杀抢掠无恶不作，为什么不当场将人杀了，而非要弄个笼子关起来？”
听见灌了药变回原形几个字，宁逸登时脸色大变：“他们是魔驱使！”
魔驱使，顾名思义，即是受魔物驱使的人。大周朝四面边城把守严密，魔物轻易进不来，于是魔驱使便应运而生。
这些魔驱使掠夺大周子民的生命力与内丹，将其作为商品，与魔物进行交易。为避免运送途中生命力出现耗损，他们不会当即取出生命力，而是给被抓来的子民灌下药物，强行令其变回原形。