他向掌柜说明来意，对方一副和气生财的富贵相，好声好气道：“本店成衣尚有许多，各种尺寸皆有——不知这位少爷是给自家媳妇儿买么？”
苏锦立时耳尖微红，“心上人”三个字仿佛卡在了喉咙口，眼眸低垂，既不承认却也不否认道：“……算是吧。”
掌柜见他羞涩难当的模样，又道：“见少爷这样，怕是还未过门的姑娘？这位姑娘穿什么颜色好看，身量几何啊？”
苏锦不自觉地露出一点笑意，想起前夜唐青崖教自己的话，循规蹈矩道：“他……个儿高，腰大约是这个尺寸。”
他手上比划，掌柜却是一看便知，心道，“这小少爷一准是为了讨好心上人。看着模样，想必已经私定了终身，否则怎会连人家肩宽腰围都一清二楚。”
这些话是旁人家事，掌柜不好多嘴，只得道：“哎，知道了！那，少爷要给姑娘买什么颜色的？二八年华的女儿家爱穿粉紫粉红的，看着鲜艳，称气色。”
苏建连连摆手道：“不要那些，他不喜明亮的颜色，穿青色就很好看了。”
话音刚落，他自己先大吃一惊。这话说得无比通畅，却非唐青崖教过的了。
掌柜赶忙说好，侧身吩咐伙计去挑选几件。这场景。乍一看仿佛真像年轻男子在给未过门的心上人挑选新衣，惹得裁缝铺里其他几位妇人窃窃私语，羡慕不已。他站在当场，握紧了剑，脑中一片空白。
越来越不对劲了……
直到接过掌柜包好的衣衫，苏锦依旧有些诧异。他从未经历过这样的事，满心满眼又是雀跃又是惶恐，恨不能立时找个人问清楚，为何被人调侃一两句，他就守不住平和，险些方寸大乱——这大乱又并不让他低落，反倒有些异样的欢欣。
可他却一个人也找不到，岳阳城内能说上几句体己话的只有唐青崖。苏锦黯然地想，要是秦无端在就好了，这些风花雪月的事，他应当能拿个主意。
一路夹杂在这两种矛盾的情绪中，直到走回客栈，都差点跌倒在楼梯上。
苏锦推开厢房的门，失魂落魄道：“我回来了，唐青崖，你——”
抬眼望过去，却是怔住了。
只见原先一片狼藉的厢房已经收拾妥当，巧思被绑在之前的位置，仿佛是从混乱中平复过来，表情漠然又冷淡，再没了眉梢眼角的妩媚动人。
却是当中坐了一人，正在对镜描眉。
他一身素白中衣，还未披上外衫，青丝挽起，成了个未出阁少女中很常见的发髻，垂下半边拢成一束，发髻之上插了一支桃木步摇，斜斜地垂下半朵兰花。铜镜中映出模糊不清的面容，大约见了人来，转过身笑。
“哟，你回来了。”
苏锦手中的包裹险些坠地，他指着唐青崖道：“你这——”
唐青崖朝他挤了挤右眼：“我好不好看？”
易容术的精妙不在于改头换面大变活人，而在稍微变动五官，整个人的气质便完全不同，即便是最熟悉的人也认不出。
唐青崖虽生得俊美无俦，观之可亲，却无论如何也是男子样貌。他不知对自己动了什么手脚，原本的剑眉星目柔和了不少，唇上点了胭脂，眉间细细贴了花钿，立时真正犹如一个妙龄女子，乍眼一看竟觉察不出男儿身。
仿佛身量也没有之前那样挺拔，肩膀狭窄，站立时颇有几分摇曳生姿的柔弱。
苏锦把衣服递过去，岔开话题道：“给你买回来了。”
他欢快地“诶”了一声，揉了揉肩膀，一边换上一边抱怨道：“许久不曾练这缩骨的功夫，还有些不太习惯……这颜色花纹都不错，看不出你还挺有眼光的。”
苏锦木讷道：“哦，是吗？你喜欢就好了。”
唐青崖笑，兀自整理着腰带，无所谓道：“喜欢有什么用，我又不是女人。”
苏锦应了一句，问道：“你今日随她进去桃花坞，那接下来如何是好？”
他尚在继续纠结腰带的系法，随口道：“做的事与你无关，是本门内务——放心，不会被认出来的。三日后杜若为她老母亲举办寿辰大典，届时你燕姐姐带你进去，见机行事。他们此前攻上会稽，宴席上说不定会提到此事，你要冷静，切不可贸然……这玩意儿究竟怎么弄的？”
彻底地败下阵来，唐青崖提溜着那腰带不知如何是好，终于露出了一点窘迫。
不知如何想的，苏锦放下剑，抿了抿唇，替他拿过了作怪的腰带，平静道：“我来吧。”说着便极其自然地顺着腰线绕过，熟练地系出半朵莲花的模样。
唐青崖惊喜道：“你还会这个？”
苏锦一边灵巧地摆弄他的腰带一边道：“昨日见巧思姑娘的衣饰，惊鸿一瞥，应当是这样……弄好了。”
终是折腾好了这变装，唐青崖打量镜中的自己许久，满意地颔首，抓起巧思，解了她的穴道：“姑娘一夜未归，想必大当家急坏了，走吧。”
碍于被下毒，巧思只冷淡地瞥了唐青崖一眼，难得地开了尊口：“你一开口便会被人觉出不对，回到桃花坞后，你要跟紧我。旁人问起，我自会说你天生就哑了，开不得口，不要做多余的事，否则露出马脚咱们都没命。”
唐青崖满意道：“早这样不就得了，都听你的。”
他随巧思出门前，又要叮嘱什么，片刻后到底只字不言，朝苏锦略一点头。客栈大堂人多起来，苏锦送他们到楼梯处，见唐青崖转身变了个人似的，不回头也不言语，只低头跟在巧思身后，倒真像个小女子了。
看不见他们后，苏锦方才回过神来。
那把青丝在他为唐青崖系腰带时拂过了手背，那里仿佛被针扎了一般，酥麻了许久。苏锦回身一瞥，唐青崖昨日下毒的瓶子还在，他好奇地拿起来，掀开瓶塞嗅了嗅，露出个哭笑不得的表情。
什么追影堂秘药，这分明就是普通的甘草丸啊！
还真是说谎不打草稿。
☆、第十五章
三日后，桃花坞主“黑雀”的老母六十大寿，于桃花坞总舵中设宴款待各方来客。
苏锦一大早便候在了丐帮驻地之外，他与燕行风这三日迅速地打成了一片，对方答应带他进去。丐帮与桃花坞虽互看不顺眼，到底远日无怨近日无仇，杜若的邀请发来，燕随云没有正当理由推拒，只得硬着头皮上。
苏锦换了身朴素干净的灰衣，将不易用布裹了，背在背后。他与燕行风一左一右地护在燕随云身侧，看上去竟挑不出毛病。
桃花坞在岳阳城外，古人有云，“八月湖水平，涵虚混太清”。洞庭三百里内大小湖泊多达数千个，当中一处湖心岛，遍植桃花，又有天然地势作为屏障，每到春季，花开数里，绚烂如云，便是桃花坞的所在。
如今盛夏涨水，桃花树上枝叶茂盛，层层叠叠的碧色铺陈，遥远地便可观望到。其余湖泊，偶有一二方田田荷叶，正值花开时节，菱角与莲蓬在粉白花朵中含羞带怯地任君采撷，画面闲趣十足。
燕随云一行乘小舟掠过湖面，几枝荷花向着苏锦准头极好地拍来，软绵绵的力道倒不至于伤到哪里。只是苏锦猝不及防，眼疾手快抓住，掐断了一根花茎，那嫩黄莲蓬立时垂到他肩头，扑鼻一股清淡花香。