他的左手护住自己正面几处大穴，右手持剑，朝何常左侧肋下绕开刀锋直逼过去！
“……眼花缭乱，却能撼动对方心性，此招正是我凌霄九式的第二式。”
——摘星。
何常甚至看不清他的剑是如何动作的，忽然四下惊呼，他连忙后撤，大刀嵌进校场石板砖缝隙内。他埋头一看，自己的衣服竟被挑破了。
再往前半寸，便可刺进他肋下要害。不至于夺命，这当众一耳光却极响亮了。
苏锦挽了个剑花，不易负于背后，他身姿本是稍显单薄，往那处一站，灰衣滚了尘埃但丝毫掩盖不了挺拔和出世身姿。
他朗声道：“师父早年的确出身大内，此前究竟做过什么错事，也不会与在座的各位人人都是不共戴天——此时齐聚一堂，这位黑雀夫人将我引出，恐怕祝寿是假，想要凌霄剑谱是真。各位既然笃定剑谱在我身上，不如自己来拿？”
声音清亮，但光是这么几句，却能震慑四野，足见内力深厚。
燕行风攀住燕随云的胳膊，轻声道：“阿锦这样，的确有几分恩人当初的英姿。”
方才苏锦如何伤了何常，竟没有人看得分明，只知道若是他的确剑下留情了。四周坐的除却几位高手，剩下的二流三流倒是许多，见何常在他手上讨不到半点便宜，立时噤若寒蝉，没有人出头。
其实他已经快要透支了，何常虽然招式平实，但到底是经年累月练下来的功夫，力道之大，换做旁人挨上他一击，怕是整条手臂都麻了。
苏锦呕了一口血，当下对阵何常不落下风，待到他撤招，立时差点都腿软了。归根结底，他依然饱受步步生莲的折磨，当下未曾找到驾驭或是解决的方法，每次强撑着片刻的逆行爆发，之后暗自痛苦。
而在场无人看出他的虚，医者除外。
杜若冷哼一声，手甫一探出，立时就有两名侍从送上一双柳叶刀。她拍案腾身，口中咤道：“那我便来领教谢凌门生的高招！”
他不躲不避，抬手一招揽月封住杜若下盘，教她落地不稳，手上失了力气，轻而易举地化解了迎头一击。不容苏锦喘息片刻，她双足点地，迅速地缠身而上，柳叶刀轻盈锋利，适合女子，杜若一手一把更是使得得心应手，顺畅无比。
她刀法奇诡又缠绵，与巧思同属一路，那日苏锦被巧思逗弄得在包厢中站不住，空间狭窄施展不开，现在却没有了顾虑。
甫一交手，苏锦心中有数，杜若大约是把时间都花在揣摩人心上，大多数时候借刀杀人，并不亲自动手，修为不高，只是空有花架子。
但饶是这花架子，此时非要见招拆招，对他这样伤及内里的人亦是十分吃力。
杜若当时发现苏锦现下外强中干，并不着急，只一点一点地消磨他的体力，暗中使了个眼色给何常。这两人狼狈为奸久了，一时间还能冒出点不明所以的默契，何常立时轻身而上，不管背负上“以大欺小、以多欺少”的骂名，仿佛非常想将苏锦毙于刀下。
刀锋此次却被一柄短棒挡下，青竹材质，圆润碧绿，尾端低垂一条穗子。
燕随云面色沉静，口气平淡：“你们不要欺人太甚。”
二人迅速缠斗在一处，燕随云灵巧，何常厚重，难分伯仲之时，另一端发生了变故。
只见苏锦像是被耗尽了力气，柳叶刀朝他后心而去，闪躲的步子略微凌乱，立时腰间露出了破绽。
杜若冷笑一声，另一把刀直取那处，轻蔑道：“不过尔尔！”
眼看那柳叶刀便要剜过苏锦腰间，他抵挡不得，膝弯一软险些跪倒。再避无可避，不易往下挡住一击，却又无暇顾及上路，肩膀立刻见了血。
原来腰间一刀是假，往他肩胛而去的才是真。
苏锦只觉一阵剧痛蔓延开，当即半边身子就麻了。恩师的名誉仿佛系在自己身上，四面八方的目光五味杂陈，他无暇照应，也照应不了。
被染红的灰衣显得狼狈不堪，苏锦咬牙后退两步，杜若立刻趁胜追击，柳叶刀蜿蜒而上，每一击都是杀招！
胸中纵有千钧之力，无奈气血不济，两厢磕绊竟彼此扭曲地牵制住了，活像来帮倒忙的。苏锦感觉刹那间一种暴戾席卷了理智，他不晓得自己双目布满血丝，看上去像饮足了血的阎罗，不顾肩伤，反手一剑刺出。
杜若与他短兵相接，心下疑惑地“咦”了一声。
这人明显已经强弩之末，可片刻之间再次一击，却又仿佛精力充沛，丝毫没有受过伤的痕迹。她以内力催动柳叶刀，两厢接触，居然感觉到对方似乎根本就是个健全人，肩上深可见骨的一刀完全对他没有任何影响！
苏锦的内府像是一片不知深浅的海，暗潮涌动，犹如下一刻便能巨浪滔天。
她的疑惑只维持了须臾，因为苏锦一剑朝她斩去，竟将这比寻常的剑窄上半指的利器使出了沉郁大刀的气势。他动作又极快，虚晃一下之后卷土重来。
气势磅礴然而身法灵动，这矛盾的双方在苏锦身上浑然一体，除却他肩头的伤和唇角淤血，挑不出破绽。
平地起波澜，几乎令人错觉置身绝壁，水何澹澹，山岛竦峙。
杜若的武功内涵不足，被苏锦这几步带得险些分不清东西南北，头晕目眩了片刻，忽然感觉眼前闪过一道亮光——
她慌忙横刀胸前，可下一刻这两把柳叶刀合力的一挡，居然碎在了杜若眼皮底下。
而剑尖指向之处正是杜若的胸口。
苏锦不慌不忙地擦了擦唇角的血迹，杜若这才看清，这年轻人眼中无神，眼珠动也不动，血丝浸染一片红色，仿佛立时便会双目流血。他用力地闭上眼，再睁开时虽血丝未曾完全消退，但已不复此前的暴戾。
他收敛了一身的杀意，逼迫自己冷静下来：“剑给我。”
杜若被他制住，还能笑起道：“少侠好本事，可那伤再不处理，就麻烦了……”
话音刚落，苏锦持剑的手力道微松，杜若慌忙爬起向后退到了高台之上。她一声令下，桃花坞众人立刻将她护了起来。与燕随云不分胜负的何常也一声长啸，退回高台之上。武林人士不明就里，看苏锦的目光登时三分钦佩，七分恐惧。
沉默的大多数便是帮凶，否则如何以蜉蝣之力撼动谢凌这棵大树——
苏锦膝盖一软不自禁地跪下，不易的剑身被他的动作激得杵在地上，支撑起他的重心。他头一低，又呕出了一口血，可这次并非淤血黑紫，而是鲜红得灼目。
杜若的笑声仿佛远了：“哎呀，对不住了，奴家可不是什么名门正派，下毒乃是常有的事。燕帮主，如今你们受困于此，老老实实让小兄弟交出我们要的东西，否则丐帮也是独木难支！”
苏锦抬起头，还要再说什么，一张口便提不起气，更遑论说话。
四周持武器之人警惕地朝他靠近，缓慢地缩小成一个圈将他包围，而苏锦的目光仍然近乎固执地黏着高台之上的两把剑。
师父的……剑。
抓着剑柄的掌心一阵粗粝的疼痛，他生平第一次感觉到无能为力，在认命与反抗中纠结不已，视野里却突然出现了一抹青色。
“独木难支？”一个男声自擂台背后响起，带着轻快的笑意道，“杜若，你是太低估别人，还是颐指气使惯了，忘记自己几斤几两？”
“什么人？！”
坐在阁楼顶端的人一袭青衣，隐约看上去还是姑娘家的样式。他坐姿大大咧咧，袖口平白无故短了一截，露出里头严实的护腕，长发一束绑了个潇洒的马尾，一时间离远了看，整个人格外的不伦不类。