苏锦奇道：“你如何知道？”
程九歌露出个“果然如此”的神情，伸手找他要心法，苏锦给了，他熟门熟路地翻到其中一页，指着几行字道：
“此前五重，就算气血为引也不会伤及根本，但我那日为你把脉，感觉根基已经动摇。你看，从这一节往后，心法定是被篡改过，练的时候不会觉得有任何不妥之处，可当你强撑突破，入了境界，就会像你师父一样，动辄走火入魔。”
他很少这样心平气和地提及谢凌。苏锦的记忆里，程九歌仿佛对谢凌格外的不待见，在庄白英陨落之后，他更是将整个灾难都算到了谢凌头上。
程九歌见他不语，只道：“他还在的时候，和三师兄研究过此中道。而三师兄不通医理，只以为是修炼法子不当，故而并未察觉是心法的问题。后来，三师兄将此事告诉过我，那时虽然年纪不大，一听却也知道已经伤及内里——江湖人说的不全错，眼前这本心法，后面的确有问题，会放出心魔。”
苏锦道：“你的意思是，它传到师父手上之时，已经被改过了。”
改动者何人不难推测，既然《步步生莲》为大内暗卫所修炼，自然不可任其发展，故而想方设法地给他们戴上了隐形的枷锁。
“看来庙堂之上，还有奇人。”苏锦喃喃，“能够以史为鉴，博古通今，预知几十年后的事，故而将这高手向往的东西，变成了杀人于无形的利器。”
也许皇城内有药可维护表面的稳固，但归根结底每一次运功都是在将人往万丈深渊推。不过白云苍狗，世事更迭，在位者又怎会为一两个人的死而动摇。
自此，江湖有暗卫牵制，暗卫有心法牵制，金銮殿高枕无忧，再不会被重蹈覆辙。
最可怕不过人心险恶。
那日唐青崖从外面回来时，见到苏锦仿佛心情极差，坐在房内，目不转睛地盯着桌案上摊开的白纸黑字。他随意一瞥，看到开篇正是“生莲”。
苏锦的心思却并不在这卷人人向往的宝物上，唐青崖伸手去拿，他立刻如梦初醒般打了个寒噤，抬头看向他，目光中竟藏着一丝哀伤。
“怎么了？”唐青崖编了个小玩笑逗他，“莫不是师叔说你没多少时日了？”
苏锦没理会他的俏皮话，摇摇头道：“今日突然参悟了一些事，你说，若是从一开始师父给我修炼这心法便是有利可图……如何？”
唐青崖不懂他的意思，顺着问道：“什么叫‘有利可图’？”
苏锦道：“你若是我，活了二十年，期间险些死了一次，被师父收留倾囊相授，待到现在却突然得知他或许一开始便目的不纯，把你算计进去……你会怎么样？”
“没有无缘无故的好。”唐青崖叹道，“我若这么说，你大约会自此看任何人都先入为主的警惕了。只是此一时彼一时，如今你理解不了的事，放在当时或许会和他做一样的决定。阿锦，到底怎么了？”
“我突然发现，他走了一条歪路。他或许根本就不该把步步生莲带入江湖。”苏锦把桌上那张纸倒转，送到唐青崖面前，“这心法会杀人，他自己练，反复不得其解，积劳成疾又受到戾气反噬，心魔扰人，最终爆体而亡。”
唐青崖蹙眉，眼角微微抽动：“……他还给你练吗？”
苏锦面无表情道：“或许师父至死都不知道是哪里出了问题，这心法是天家悬在他颈上的剑，没有法子，从第一日修炼开始便注定了结局——我不知道，觉得他为我好。”
唐青崖见他消沉，不由得出言安慰道：“他或许……觉得你比他强，留个难题给你，好让毕生不至于荒废。”
苏锦瞥他，眼中竟满含委屈：“真是如此便好了。”
他那时还很小，谢凌传授口诀。或许刚开始的确有助于强身健体，可越到后来越被强大的力量支配，欲罢不能地想要百尺竿头更进一步，等到现在，甫一握剑便起了不见血不归鞘的杀心，竟是无药可医了。
唐青崖情不自禁地抚他肩头，道：“应当有解决之法吧，总不可能一条路走到黑。”
苏锦道：“要么毕生功力止步于此，要么废掉满身修为重头再来。”
听上去能够圆满解决问题的方案总是很合理，旁人又道他还如此年轻，就算重头再来也未尝不可。唐青崖心中极快地掠过了这个念头，喉头微动，问他：“你选哪个？”
苏锦：“止步于此，静观其变。”
他看道唐青崖一闪而过的愕然，竟极清淡地笑了：“如今狼前虎后，但凡认出了那把剑的人，怎么会轻易放过。一身修为重头来过需要时间，我耗不起。”
于是宁可拼着每一次都是搏命而为。
唐青崖心口钝痛，说不出的难过滋味，他骤然起身，拉过苏锦的手腕：“此事绝不能拖，现在不是大好了吗？等师兄回来，我们即刻便去蜀中，上青城山。那帮牛鼻子写的东西，我就不信他们没法解决这事，就算不能彻底好转，总归有弥补的办法！”
他说得坚定，见苏锦始终兴趣缺缺的颓败样，狠下心来掐住这人下颌逼他直视自己，又道：“你不光不许算计我，还要相信我。”
自进门见到他伊始一直愁眉苦脸的人强颜欢笑了片刻，被唐青崖过于认真的目光逼了回去。苏锦直视他的眼睛，那当中本有万丈星河，如今只剩他的影子。
于是他点了点头，伸手将那万恶的心法收了起来。
苏锦沉默着去做自己的事，唐青崖方才豁出去要让他心情好些的执念也顿时散去。
他重新坐下，给自己倒了口水，送到嘴边时愤愤地想，“这小子也长得太快，转眼间竟然都比我高了！真是岂有此理。”
却说唐白羽，此人不知那天摸到苗头后又发现了什么线索，好几日不见踪影。苏锦滴酒不沾，成天跟在唐青崖和秦无端身后出入于江陵的各大酒楼，他不佩剑不带武器，再加上大病初愈，面色苍白，全然不曾被认出。
程九歌似乎下了狠心要钻研《步步生莲》，将苏锦默写的版本借去，同《凌霄诀》夹在一起翻来覆去的看，似乎可以从医理上追本溯源。
如此的闲适日子过了许久，唐青崖突然收到了燕随云的信。
当中说道，烽烟渡那日追杀不得，却也无心得罪丐帮，只得悻悻而归。之后桃花坞一蹶不振，杜若闭门不出，每日的歌舞升平也暂停了，好似一夜之间清心寡欲，偶尔有丝竹之声，亦都是些思乡怀人的惨淡。
“看样子，唐兄搞的鬼足够何常与杜若喝一壶的了。”秦无端说这话时，坐在酒楼包厢之中，细细品尝当地佳酿，“烽烟渡似乎貌合神离啊。”
唐青崖道：“你说何常与方知么？一个是水贼起家，一个是没落名士，怎么会在同一条道上。以我之见，那位右护法八成身在曹营心在汉，只是这‘汉’在何方，尚且未知罢了。”
苏锦插话道：“这个人我好像知道，是不是个子很高，沉默寡言，背一把剑，比寻常的剑身要宽好几寸，看上去反倒像是刀。”
秦无端一一确认，疑惑道：“你又怎么……”
苏锦道：“他与杨师叔貌似是旧识。有一年除夕，杨师叔曾一个人溜到山下，当时我在帮小师叔采药，见到他与一个人聊天，怕他危险，暗自记下那人的样子。那人叫杨师叔作‘恩公’，而杨师叔唤他‘方知贤弟’，二人聊得极为投机，他送了杨师叔几样年货离去。‘方知’我记下的，只是一直没想到这是个人名……看我做什么？不可能记错。”
两个“为老不尊”的连忙从善如流地收回视线，秦无端长吁短叹：“我只道杨师叔是个武痴，却不想他还有这么一位……落草为寇的朋友。”
这一条线似乎便在无意中理清了，秦无端向程九歌提起，对方一副“你又是如何得知”的表情。可叹故人已逝，许多往事也随之渐渐被淡忘了。
他们方才惊觉，朝夕相处的人身上也藏着不为人知的秘密，很多话还没说出口，或许一时想着没有必要，可却很有可能再也说不出来了。程九歌不知道杨垚与方知何年相识，又有什么往事，平白无故受了师兄的余荫，惶恐又心有余悸。
良久，秦无端才道：“他或许暗中便认识我们，却不确定我们是否知道他，这才一直抱恙，闭门不出。再有缘见到，要道一声多谢。”
江湖中尚且有大义在，一报还一报的恩怨两清。