唐家世代居于渝州，栖息之所以几座府邸为基，四四方方地散开，随着年代久远，范围也越广。此处傍山依水，正中是议事堂，四堂因各自为政，散于山中，练武场、住所与受罚的刑堂则簇拥在议事堂近处。
议事堂中包括门主在内，一共五位德高望重的长辈，共同商议决定重大事宜。
唐青崖两人沿江一路疾走，他心挂父亲，并未十分警惕，因此一枚小箭射来之时，他只本能地避开，险些从马上跌落。
却是少女声音，十分嫌弃道：“小师兄，你怎么如此松懈！”
只见前方竹林之中突然跃出一人，纤瘦身形，裹在一身黑红相间的衣衫之中，长发挽起，分明是个面容俏丽，亭亭玉立的少女。
唐青崖堪堪勒马，还未做出反应，那厢唐白羽却道：“红竹！不要闹了，你小师兄此次回来是有正事的。”
叫红竹的女子耸肩道：“若不是正事，他能回来吗？”
唐白羽被噎个正着，自觉在门中是越来越没有话语权，索性自暴自弃道：“我先回议事堂给几位长老报个平安，通知一声你回来了。毕竟是少主，怎么走到哪儿和普通弟子一个待遇？红竹，你稍后和他一起来。”
红竹应道：“三师兄放心吧，一会儿便追过去！”
唐白羽点点头，就要拍马而去，忽然觉得不对，回身提醒道：“青崖我可警告你啊，一会儿回到议事堂，不要惹长辈生气了。大家沾亲带故的，有些事能免则免！”
他一挥手：“年纪越大话越多，师兄，算我求你了，快滚吧！”
见唐白羽消失在小路尽头，红竹立刻倾身上前，声音放软道：“小师兄，怎么走那么久，过年都不回来——你还记恨大师兄呢？”
“我记恨他做什么！过年有任务……”
“那中秋没任务，也不回来。”
换做平时，唐青崖必定会同她开几句不轻不重的玩笑，但他如今心头吊着事，省去了那些寒暄，径直问道：“追影堂的化功散的确是查到唐弃那里吗，是你亲自查的？大师兄为难你了么？”
没料到他开口就是如此严肃的话题，唐红竹平日胡闹，正事上却毫不含糊，立刻道：“对，我亲自查的，把追影堂自上代门主开始肃清了一遍，动静太大，大师兄说我不务正业，险些责罚下来，我母亲拦住，最终没事……后来同白羽师兄拿出来的账本一对比，在两边都待过的人只有唐弃。”
唐青崖颔首道：“那就好，辛苦你了红竹。”
他神情凝重，唐红竹不禁问道：“出什么事了吗，小师兄你脸色好难看。”
唐青崖叹了口气，道：“你怎么如今还得空四处胡闹，我以为内府已经乱成一锅粥了。不是说门主病重，要我速归吗？”
“什么？”唐红竹一脸疑惑，情不自禁地重复道，“门主病重？伯父好好的啊，我昨儿去看他的时候，面色红润，四肢健全，并没有生病，更遑论性命之忧了……谁跟你说他病重的啊？”
唐青崖脑中“嗡”的一声，他连忙拿出当日那张小纸条，终于看出端倪。那天他极度慌乱，只顾着看内容，却忘记了揣摩笔迹，如今一看，虽然与长老之一的笔迹很像，但当中仍旧露出了破绽。
“不知道……”唐青崖飞速地眨了眨眼，分不清其中利害，只一把抓住了唐红竹的手臂，“门主当真没事？”
唐红竹被他手上的力道弄得有些痛了，蹙眉道：“我那么喜欢你，骗你做什么！你不信别人，难道还不信我么？”
江畔的秋天，风冷得刺骨。竹声萧萧，唐青崖立于原地，仿佛全身都要被冻结了。
好一场调虎离山，他愤恨之余突然想，“那苏锦呢，苏锦会怎么样？”
“小师兄，小师兄，你怎么了？”
唐青崖被她叠声唤醒，揉了揉睛明穴。他连夜赶路，累得不行，如今知道父亲没有出事，置身此处却不知是喜是忧。
唐红竹道：“谁给你传了假信，不如回到议事堂禀明长老，再做定夺？”
他攥紧那张纸条，冷声道：“也好。我的确很想知道千方百计要我回来，究竟是为何。”
☆、第二十五章
议事堂内鲜少五人齐聚，唐青崖甫一迈入，便察觉少了两个人。
最中间坐着的是攻玉堂长老、亦是唐青崖的师父公孙铮，他以外姓旁系走到如今的地位，一双天工妙手功不可没。两边的又分别为追影、霹雳二堂长老唐悠与唐洵。
红竹朝向唐悠而去，喊道：“母亲。”过后乖乖地站到她身后。
平时不重要的场合不必过于拘谨，可以亲属称之。
唐青崖在她之后进的门，解下行囊交给一旁的侍从，这才环顾一周。没见到唐白羽，他揖礼道：“叔父，姑母，师父，我回来了。”
公孙铮朝他颔首，示意知道了，唐青崖又道：“怎么不见父亲和大伯父？”
唐洵道：“门主此时有些旁的琐碎要处理，让我二人来见你。至于从茂师兄貌似与玄翊在锁魂堂清理门户——门主的意思是，你今次回来得急，接风宴一时安排不好，晚点再说，这会儿便去休息吧。”
红竹旋即道：“小师兄的院子我差人布置好了。”
“且慢，”唐悠却叫住他道，“青崖，这既非中秋又非年节，你怎么招呼也不打一声就回来了？可是有什么要紧的事么？”
他暗道果然是此前的追影堂首，心细如发，收敛道：“侄儿此前受了点轻伤，在江陵休养，突然收到了姑母的信，让我快些回来。我见信中陈明‘门主病重’，一时顾不了许多，赶紧就回来了，直到进了渝州城，才通知了师兄。”
唐青崖轻描淡写地撇开了自己和唐白羽一直一路的消息。且不提唐白羽之前是偷跑的，唐悠这女人最恨权重者相互勾结，哪怕他和唐白羽素来毫无罅隙，怎么说也掌管两堂，终日厮混有些不妥。
“我的信？”
“便在这里，我遇到红竹之后她说父亲没有病危，连忙来看，果然是伪造的。”唐青崖将那封被自己揉皱了的信呈上，道，“姑母您看。”
唐悠面色不善，看完之后更是愤怒地将那纸条掷在地上：“谁敢放肆！”
伪造书信本是大错，唐门内亲属关系错综复杂，时间久了有些人便忘记了尊卑。唐悠气得几乎七窍生烟，被红竹安抚下去。
唐青崖不失时机道：“不过既然父亲没事，那便最好了。我先回自己住处休整，夜间设宴也好，接风也罢，届时再向父亲问安。”
他又揖了一礼，转身离去之时，太阳穴突突地跳。
唐青崖幼时住的小院叫做竹苑，坐落江边，临近内眷的阁楼，显得与其他人格格不入。
门主老来得子，唐青崖既是独生又是直系，金贵得很。小时候宠得要命，要月亮不给星星，故而也从不和师兄师弟们一起住在演武场附近的教习之所。随着年岁渐长，公孙铮偶然一次见他在机巧暗器上天分极高，故而收为弟子。