“夏庞蒂埃太太如此忍让只不过是每天一英镑的金币诱惑，她的儿子阿瑟在海军服役需要花钱，她不愿意失去那笔收入，只不过那一次——德雷伯企图非礼爱丽丝，她实在无法忍让，将他们赶走了。”
“后来呢？”福尔摩斯轻声问。
“夏庞蒂埃太太的儿子正好在家休假，因为他性子暴躁又疼爱妹妹，这事儿她只字未提，没想到没多久德雷伯又回来了，异常兴奋显然是喝醉了，他要求爱丽丝和他私奔，还说他的钱花都花不完，抓着她的手腕，一直把她往门口拖——”
格莱森兴奋得手舞足蹈，“这可惹怒了阿瑟，他冲进了屋子，只听到乱哄哄的咒骂和扭打的声音，他用棍子把德雷伯赶出了屋子，并且跟着他走了出去。第二天早上，就传来了德雷伯遇害的事儿。”
“非常精彩。”福尔摩斯打了个哈欠，“后来呢？”
“我仔仔细细询问了夏庞蒂埃太太他儿子的问题，果然和猜想中差不多，出去了至少两个钟头，在她们睡觉之后才回来，这不是很可疑吗？我就带了人去逮捕他，他手里还有那根沉甸甸的木棍，非常粗的橡木棒。”
“我认为这个女人的儿子一直追着德雷伯先生到了布瑞克斯顿街，发生了争吵，并且德雷伯先生挨了他一棒，大概非常巧地集中了他的要害所以导致死亡，但是却没留下任何伤痕。当晚雨下的那么大，四周又没人，因此阿瑟把尸体拖到了空宅子里，那些蜡烛血迹和戒指，都是他为了掩人耳目留下的陷阱，不过是想逃避警察的追查。”
“做得好，格莱森，您的进步非常大，成功几乎就在眼前。”福尔摩斯叹道。
侦探洋洋得意，“我也觉得这件事处理得非常利索，那个中尉写了一份陈述，他说他跟踪了一会儿就被发现了，于是德雷伯先生在坐上马车以后就把他甩掉了，他往回走时遇见了一个军舰上的同事，但当我问他同事住在哪里时，他又不能自圆其说了——可笑的雷斯垂德，他从一开始就搞错了方向，肯定不会有什么收获了，哈——”
他刚说完，雷斯垂德就走了进来，完全不复平日里信心百倍的模样，他看起来六神无主，衣冠不整。在看到格莱森也在这里的时候，他愣了愣，面上露出无措和尴尬的表情，摆弄手里的帽子，显得忐忑不安。
“您怎么也来了。”格莱森语带得意，“找到那位约瑟夫斯坦格森先生了吗？”
“那个秘书，约瑟夫斯坦格森。”雷斯垂德轻声开口，“今天早晨六点钟左右，在哈利蒂内的旅馆被人杀死了。”
……
事情似乎朝愈发复杂的方向发展了。
接下来雷斯垂德细细描述他查案的经过——整整一个晚上他都在打听斯坦格森的下落，八点钟到达了小乔治街郝黎代旅馆，侍者说他还没起床并吩咐他们九点钟再叫醒他，于是他上楼去找，没想到看到了一个令侦探都恶心欲吐的场面——
房门下边血迹弯弯曲曲地流了出来，雷斯垂德立刻撞开门，屋里窗户大开，旁边躺着一个男人的尸体，穿着睡衣，蜷成一团，已经断了气，四肢僵硬冰冷，身体左侧被人用刀深深刺入，最奇怪惊悚的是，他的脸上，是用血写成的“rache”这个词。
诺拉和华生都不禁一愣。
凶手无疑是同一个人。难道这个所谓的rache并不是随意而写，真的是代表了“复仇”的意思吗？
如果是，那么凶手究竟为何而复仇？
雷斯垂德又说道，“有人曾经见过凶手，一个送牛奶的孩子偶然去过旅馆后的小胡同，他看到平时横在地上的梯子被竖了起来，正对三楼上面一扇窗户，窗户大开着，有一个人从上面爬了下来，丝毫不慌乱，还瞧了他一眼，孩子还以为是做活的木匠呢。他记得是一个大个子，红脸，穿了一件长长的棕色外衣。行凶之后还在房里逗留了一会儿，我们看到脸盘的水中有血，想必是洗过手，床单上也有血迹，看来行凶以后他还非常冷静地把刀子擦干净了。”
对于凶手外形的叙述大家一点都不吃惊，福尔摩斯继续道，“你还发现什么线索了吗？”
“没有。斯坦格森还带着德雷伯的钱包，钱分文未动，总之不是谋财害命。房子里只有一份电报，从克利夫兰城打来的，电文是‘jh现在欧洲’，没有署名。床上有一本小说，烟斗，桌子上有一杯水，窗台边还放了个盛药膏的木匣，有两粒药丸——”
“就是这个！”福尔摩斯忽然兴奋异常地高声道，“就是这个。”
所有人都惊愕地望着他。
“差不多了，推理最后的一个环节完全被证实了。”福尔摩斯站了起来，灰色的眸子闪闪发光，他兴奋得不住走来走去，声音高昂道，“这团乱麻的线头都已经掌握在我手里，当然还有些细节有待充实，但整个案情的来龙去脉我已经完全清楚了——那两颗药丸您带来了吗？”
雷斯垂德拿出一个白色的小盒子，“都带来了，说实在的，我并没觉得它们有什么重要性。”
“华生医生。”福尔摩斯打开盒子，“您来看看，这是普通的药丸吗？”
华生好奇地上前看了一眼，呈现珍珠色，又小又圆，对着光几乎是透明的，他立刻下了结论，“它们应该是可溶于水的，从外形来看。”
“是的是的，当然。”福尔摩斯眼睛亮得惊人，他示意华生将楼下那条年迈的狗抱了上来，混着牛奶喂它喝下这颗药丸，似乎想要证明什么。只可惜他们等了许久，狗也毫无反应，福尔摩斯脸上露出非常明显差异的表情。
“这不可能。”他情绪急躁地走来走去，“怎么可能是巧合，毒——我可以肯定这推论不可能有任何谬误——”
“福尔摩斯。”诺拉轻声道，“这里有两颗药丸。”
他一顿，立刻抬起头，非常激动地按住她的手，又松开，转身拿起另外一颗药丸，“对，你说得对，我明白了！”
他将那颗药丸切成两半，拿其中半颗融化在水里，又加上牛奶放在狗面前。很快他们就看到了不一样的地方——不幸的小动物还没来得及完全吞下牛奶，就开始四肢颤抖抽搐，没多久就失去了呼吸。
相反福尔摩斯却长长呼出一口气，松懈了紧绷的脸和肩背，“果然如此，我的推论是正确的——这小匣子里的两粒药丸，一粒是剧毒的□□，而另外一颗则完全无毒，我早该想到的。”
大家都一头雾水，唯有诺拉露出恍然大悟的神色。
“这么说您已经知道案件的经过了？”雷斯垂德问道，“那么应该早些抓到凶手，以免他再次害人。”
“不会再有新的暴行了。”诺拉忽然说，福尔摩斯奇异地看了她一眼，难得附和，“没错，我可以肯定——你们问我知不知道谁是凶手，当然。不过抓到他才算本事。他很聪明，凶残而又狡猾，并且有一个能干的人在帮他——必须说明的是，我认为官方侦探绝不是他的对手，只要有人发现了线索，他就会立刻改名换姓淹没于诚实之中，因此我没有向你们任何人请求协助，我也希望你们不要阻碍我的全盘策划——并无冒犯。”
格莱森和雷斯垂德涨红了脸，对于这种论调中的轻蔑和讽刺非常不满，但还没来得及说什么，就听见下面传来敲门的声音，正是流浪儿威金斯，“先生，请，您的马车就在楼下。”
“好孩子。”福尔摩斯边说着，边从抽屉里拿出一副钢铁的手铐，在所有人茫然不解的目光里，又从房间里拖出一个小小的旅行用的皮箱，系上上面的皮带，而此刻车夫走了进来。
福尔摩斯头都没抬，半跪着忙活，看到有人进来，立刻招呼道，“嘿，车夫，麻烦您帮我把这个系好。”
车夫脸紧绷着，不太情愿地走上前去，正准备伸出手帮忙，福尔摩斯忽然朝诺拉使了个眼色，诺拉几乎毫不犹豫立刻上前一步，手掌成刃没有留情地就劈在了车夫的脖子后，她的动作非常快而且熟练，车夫发出一声惨呼，由于身体强壮的缘故并没有晕过去，而是趔趄一下险些摔倒在地。福尔摩斯立刻滑不溜秋地将手铐拷在了车夫的双手上，然后跳了起来，眼里冒着光芒。
“先生们，”他一本正经，彬彬有礼地说道，“请允许我给你们介绍，这位是杰斐逊霍普先生，杀害德雷伯先生和他的秘书斯坦格森先生的真凶。”
第17章 十七
车夫被拷住时脸上的凶狠和茫然记忆犹新，他如同困兽一般企图挣脱出来，雷斯垂德格莱森好不容易才制服他，直到雷斯垂德用手卡住了他的脖子令他透不过气来，他才明白挣扎毫无用处，安静了下来。
诺拉灵活地用绳子把他的手和脚都捆了起来，格莱森和雷斯垂德用奇异的目光上下打量她，大概是她方才的举动震惊到了两位侦探，他们到现在都没有对此作出任何评价，不过这对诺拉来说没有任何改变。她做完这一切就退到了旁边，对华生担心的询问抱以亲切微笑。
“好了，先生们，这件扑朔迷离的小案件，总算告一段落了。”福尔摩斯重新坐回他的专属沙发，露出格外轻松的微笑，“欢迎你们提出任何问题，我一定知无不言。”
凶手无力反抗便安静了下来，他打量一圈周围，忽然露出一个和面目毫不相符，堪称温和友善的笑容，并对于刚才的挣扎是否伤到他们而表示歉意。
“看来只能去警察局了。”他说，“我的车在门口，我可以自己走下去——这姑娘绑得可真结实，我从来没见过这种手法。”
诺拉细细打量这个造成两人死亡的罪魁祸首，很少有人如此魁伟强壮，黑色脸膛饱经风霜仍然富有坚定和活力的神色。他注视着福尔摩斯，眼里明显露出释然和钦佩，“如果警察局长的职位空缺，您一定是最佳人选。”
福尔摩斯对此并无反应，只是对两位侦探说，“我们一起将他送过去吧。”