“呃……好，下午好，诺拉。”华生有点拘束地站在屋子终于，眼睛却总抑制不住地瞥向福尔摩斯——要是他刚刚没看错的话……他进来的时候，似乎是……诺拉将福尔摩斯压在身下，而福尔摩斯毫不抗拒，甚至非常纵容地回吻着对方？
上帝啊，他还能回想起诺拉双手摁住福尔摩斯的肩背，以一种女王般的姿态做着那样亲密的动作……噢不，他不能再想了，他拒绝回忆——这不知为何突如其来的刺激感！
当事人之一的福尔摩斯慢慢坐直身体，他的头发有些乱了，平日里穿戴极为整齐的领结歪到一边去，大衣上也多了许多褶皱。和诺拉相比，大侦探的脸色倒是很正常，除了呼吸微微急促，嘴唇红润之外，他看上去一如既往的优雅镇定。
华生摸了摸鼻子，有那么一丝丝心虚的意味，“那个……我是不是又错过了什么？”
“hmm……”福尔摩斯从喉咙里发出一声慵懒的，饱含满足意味以及身心舒爽气息的慨叹，他不急不忙地慢慢理正自己的领结，将微微挽起的袖子放下，又捋了捋自己微皱的衣摆，才交叠双腿，灰色的眸子眯着，看过来，启唇，“不不，最令人心驰神往欲罢不能的情节刚刚演奏完毕，您看到的不过是一小段高-潮过后的尾声，虽然因为您的打断而不能完美落幕，但无伤大雅——您来这儿是干什么的？”
华生松了一口气，他还以为又要迎接一次宁静后暴风雨般的强烈打击，不过很显然福尔摩斯先生在某种事情上刚好得到了满足，他现在心情非常愉悦，没什么调侃自己的兴致，因此华生没有马上提起他来这儿的目的，而是坐了下来，很熟稔地为自己倒了一杯茶水，语气轻快，“看来你们已经进行到了第三步，什么时候开始下一个阶段？”
诺拉满满将蓬松打卷的铁锈色长发用束带扎了起来，福尔摩斯就在一边看着，饶有兴味，似乎对这个简单又充满技术的过程饱含兴趣——而事实上华生发现，他的目光一直停留在诺拉扎发后显露出来的白皙脖颈和光滑侧脸上，他的目光虽然专注却并不龌龊，充满了男性对美丽女性那种欣赏和赞叹，华生从来没有见过福尔摩斯会对谁露出这样柔和、笑意快要溢出来般的目光。
他的好朋友完蛋了——华生想，在某方面对女性一直抱有偏见，曾经信誓旦旦许诺一辈子不会娶妻的夏洛克·福尔摩斯，这次是彻底栽下去了。除了闹出响动时他瞥他的那一眼，剩下的时间福尔摩斯的眼睛就一直没有从诺拉身上移开过，就像是琴和琴弦一样彼此吸引，振动和鸣。
他以为这位好友会因为过人的才智和冷静就这样一直孤独下去，还好他遇到了诺拉，他是这样天赋卓绝而她聪明伶俐，他有着各种各样的怪癖而她好脾气无条件包容，他生性内敛极少表达情绪而她活泼明亮如同田园上的野火……他们很般配，而更幸运的是，他们喜爱彼此。
华生忍不住露出一个欣慰的微笑。
关于下一个阶段的问题……诺拉撑着脸颊，眯着眼轻笑，“我们可不是你和玛丽，一见钟情再次定终身，我一点都不着急。”
华生看见福尔摩斯眉角抽了抽，他脸上的笑容更灿烂了，“是吗？您确定夏洛克和您站在同一边吗？”
诺拉转头，挑眉，“夏利？”
“女士优先。”福尔摩斯一脸绅士的优雅微笑，“我一向尊重女士的意见。”
华生忍不住哈哈大笑，“噢夏洛克，您应该照照镜子，您眼里的不满几乎都要飞出来了……而诺拉，您已经快二十三岁了，再这么拖下去，可不仅仅是夏利一个人的问题了。”
诺拉只是微笑不说话，福尔摩斯则咳了咳，肃然脸色，“您来得也正好，我想您是前来打听失踪案的……我们马上就会有答案了。”
“噢？”华生兴趣盎然地放下茶杯，“您是说……”
福尔摩斯抬头看了看墙上的时钟，“我们的客人马上就到。”
然后他转过头，上下打量诺拉，最后有些不悦地开口，“礼仪，诺拉……您的裙摆快要飞到沙发后面去了。”
华生再也忍不住地大笑，诺拉则悠悠然将腿从沙发上放落在地上，顺便理了理裙子，将微微露出白皙小腿的裙摆扫到了沙发下，盖住整个腿部。
“噢夏洛克。”诺拉满眼都是笑意，她凑过去，将他脑后有些折皱的衣领放下，又轻轻拍了拍他的肩膀，轻声说道，“我弄乱的，当然我来收拾。”
福尔摩斯微微低头，诺拉白皙的脸庞近在咫尺，他甚至能够闻到对方温热的呼吸，夹杂着女人特有的充满诱惑力的香气……他顿了顿，然后转过头，一本正经地开口，“华生，您应该下楼去看看，也许现在有人敲门。”
“……”
他的目光在两人之间来回摆动，最后忍着笑意无可奈何地起身，下楼，刚刚打开门，就看见一个形容邋遢的矮个子男人正举起手想要敲门，看见他顿了顿，满脸愕然。
华生一愣，继而反应过来，彬彬有礼地说道，“您是来找福尔摩斯的吧？他在楼上。”
对方挑着眉毛打量他半晌，最后嘿嘿笑了一声，“我知道你，约翰·华生，尤思顿路那间小诊所的主人……夏洛克·福尔摩斯侦探的好友。”
华生保持微笑，“是，我是华生，不过您要找的人在上面……唔，请教您的姓名是？”
“阿道夫。”对方懒洋洋地开口，绕过他走上楼梯，也不知道他是故意还是无意，陈旧的木楼梯被他踩得噔噔作响，，他边走边小声抱怨，“其实福尔摩斯完全不需要用同一种方式‘请’我过来……哈，虽然我喜欢小孩儿，可是一堆脏兮兮的孩子扯着你的衣角将你从三条街外拉到这里来——我想圣母玛利亚也会失声尖叫的。”
华生有些忍俊不禁，不过他仍然尽职尽责地打开门，说道，“夏洛克，我们的客人来了。”
话音未落他立刻探头去望了一眼——咦，居然很正常，诺拉姿态得体地坐在一边，而福尔摩斯则拿着一张今天的报纸正低着头似乎在阅读，两个人看上去居然非常和谐悠闲，姿势优雅，不见刚才那种暧昧到空气都变成粉红色的气氛。
华生，“……”噢这对可恶的伴侣，他还以为进来就会看到一出好戏呢。
第一个抬起头来的是诺拉，她的目光意味深长地在阿道夫身上停顿一会儿，继而站起来向他点了点头，“嗨，下午好，阿道夫先生。”
本来懒懒靠在墙壁上的矮个子愣了愣，他倏然警惕地缩了缩脖子，狐疑地打量她，“……嘿我说美丽的小姐，您突然对我如此客气忍让，我反倒是十分不习惯……唔，先说好，我可不好您这款，我更喜欢柔弱一点的美人儿。”
诺拉今天穿着新买的浅蓝色礼裙，依旧承袭她一贯的简洁作风，除了衣领处那一圈绣着银线的花边以及束腰处一朵小小的绽放的玫瑰图案，其余什么装饰也没有。她的红色卷发扎束了起来，饱满白皙额头和修长脖颈露了出来，如果不开口说话，在淡薄光线的照耀下，娴静雅致一如画里的珍珠女郎。
也不奇怪为何阿道夫为何一边强调着自己的喜好一边眼珠子滴溜溜在她身上打转，五年后的诺拉·夏普已经完全摆脱初见时那副瘦弱营养不良的青涩模样，她脱胎换骨一般绽放，嘴唇丰润如花，那双翠绿色的眸子闪闪发光，笑意如碧波流淌。
华生看到福尔摩斯的目光不自觉又飘了过去，然后微不可察地抬了抬下颔，镇定地收回目光。
医生低下头偷偷笑了笑，然后就听见福尔摩斯一如既往淡定低沉的嗓音，“诺拉·夏普可不是柔弱无知的淑女，她对于抱有不怀好意的人一向毫不客气，您不会想见识到一位女士发飙时的可爱模样。”
阿道夫哈地笑了，他朝诺拉挤了挤眼睛，语气夸张地感慨，“噢大名鼎鼎的夏洛克·福尔摩斯，人们传说中的天才侦探，一向说话直来直往的批评家……瞧，他居然在嫉妒呢。”
诺拉弯了弯唇角，没有多说什么，只是示意他坐下，“阿道夫先生，我想您应该很清楚我们邀请您来此的目的。”
阿道夫悠悠然坐在沙发上，再次自来熟地为自己倒上一杯热茶，一边品着红茶一边慢条斯理地开口，“噢是吗，我可猜不出来，不如您告诉我？”
“您心里既然清楚，何必要卖关子呢。”诺拉笑了笑，眼神却陡然变得犀利起来，“阿道夫先生，您曾经告诉我们，您是一位鉴定家，那么尊贵的鉴定专家，您是否喜欢夏洛克送您的那个价值五十英镑的赝品烛台呢？”
阿道夫手一顿，他看过来，先是疑惑，然后慢慢恍然大悟一般，有些不满和控诉，“我就说呢……为什么典当的老板都不接受它，原来——”
他忽然顿住了，眼珠子滴溜溜直转，心虚地沉默不说话了。
“噢……”诺拉拖长声音，“典当——夏洛克，我记得这位鉴定家先生似乎承诺的是，观赏几天，最多摸一摸？”
“没错，”福尔摩斯煞有介事地点头，眯起眼，“这么看来，您的鉴定水平可不太过关，阿道夫。”
矮个子攥着衣角，到处打量，似乎没有听见他们说的话。
“好吧，我们就不再绕圈子了。”诺拉耸耸肩，“事实上，昨天我们查案的时候，路过科文特花园剧院——顺便一提，格莱森的老友是里面的一位小有名气的演员。那位热情的格莱森好友邀请我们进行了一番充满文学艺术美妙气息的交谈，可令我们真正感兴趣的却不在这儿……您猜猜，我们发现了什么有趣的秘密？”
阿道夫整个身体明显地僵硬住了，他脸上玩世不恭的痞笑慢慢消失了，盯着她不说话。
诺拉脸上依然带着得体的微笑，“他谈到了一个人，一个在表演上天赋卓绝的演员，他在剧院里待了不下五个年头，参加过各种大小表演，勤奋又风趣，剧院里人人都爱他，而很巧的是，他的名字也叫做阿道夫——阿道夫·艾伯特·巴克。”
诺拉歪了歪头，一脸好奇，“更有意思的是，当那位好友向我们充满热情和怀念地描述那位巴克先生的外貌时，我惊奇地发现……我似乎在哪里见过他，你帮我想一想，究竟是在哪儿呢？”
阿道夫突然咧嘴一笑，满脸不在乎，“是吗？那可真是巧了，小姐，世界上叫这个名字的人太多了，如果我真是那位先生，一个天赋卓绝勤奋风趣的演员？——哦不，我怎么可能会沦落到乞讨为生呢，你太夸奖我了。”
“那位格莱森的好友还说了，”诺拉似乎没有听到他的话，撑着下巴轻声开口，“据说剧院的老板对他有大恩，不仅收留了当时落魄的巴克先生，培养他作为合格的演员，他如同他的父亲般照顾着巴克，一直到有一天阿道夫·巴克突然无故消失，从此之后再也没有人见过他……我真好奇那位巴克先生去了哪，直到剧院老板去世，都没有再见到他心爱的徒弟一眼。”