太后叹息，她知道儿子固执，不肯听人劝。皇贵妃素来是皇帝的解语花知心人，她只盼着程氏早日康复，好收拾了那帮小妖精。
皇贵妃心里又何尝好受？她近来身子的确是好了些，可皇帝到她宫里只是略坐一坐，还心不在焉。她根本就说不上话。
现下皇帝还记挂着旧日的情分，但真等那群年轻妃嫔再生下皇嗣，她身上的恩宠又能剩下多少？不止是她，还有她的儿子。太子身上的隐形衣被剥落，年幼的皇子又渐渐长大。皇上的心思，越发难懂了。
——皇帝近来勤于政事，又不肯冷落后宫，很少有休息之时。偶尔停下来在御花园闲逛，面对一片花团锦簇，他却忽生凄凉之感。
一只乳燕掠过柳梢，皇帝心中一动，竟忆起不少少年事来。他与费氏初见时，也是这般时分。
美丽大方的费姑娘分花拂柳而来，只是一个微笑，便吸引了他的全部注意力。
他按了按眉心，内心柔软而怅惘，好端端的怎么就想起费氏来了？他抬起头，看了看飘在蓝天中的白云，转头对身边的太监道：“准备一下，朕要出宫。”顿了一顿，他又补充道：“不必惊动旁人，只带几个侍卫就行。”
“皇上是要微服出行？”王公公惊道，“皇上，不可啊。白龙鱼服，只怕不妥。”
皇帝摆摆手：“怕什么？不过是去慈恩寺罢了。太后去得，太子去得。朕如何去不得？何况天子脚下，哪里会有危险了？”
他执意如此，王公公也不敢阻拦，只能尽量安排，明卫暗卫，确保万无一失。
慈恩寺是先皇后费氏仙逝后，太子姬央主持建造来纪念自己母亲的。寺建成之日，姬央又请了弘明法师担任住持。
自慈恩寺落成之后，皇帝也只来过一次，并不算熟悉。
皇帝一行由弘明法师亲自陪同，在寺中闲逛。他心情甚是复杂，这里香火鼎盛，却并不是因为先皇后费氏。
“朕听闻，东宫常到这里来？”
弘明法师答道：“不止是太子，景王殿下，英王妃，含山公主，也是这里的常客。”
皇帝笑笑，不置可否，许久后才道：“人人都说东宫谪仙，非凡尘之人，大师以为如何？”
弘明法师只宣了一声佛号，并不作答。
大殿、禅房、后院……皇帝信步所至，弘明法师只能跟着，还要时不时回答他的问题。——方外之人，也不能全然脱离红尘。
皇帝目光一转，忽然指着后院远处矮山上隐隐约约的木屋，问道：“那是什么？”
弘明法师神色一顿，静了片刻，才答道：“那是一间木屋。”
皇帝点了点头：“唔，木屋里住的是什么人？”不等弘明法师回答，他就又说道：“朕方才见小沙弥提了食盒，往后院来，后院没人，他是送往那里吧？那里住的是谁？”
弘明法师又是一阵沉默，继而答道：“木屋中的人，身体不适，出来不便……”
他并没有回答，皇帝却下意识以为那是一个得了重病的和尚，甚至还可能过了病气给别人。
皇帝觉得晦气，也没了在慈恩寺闲逛的心思。他初时心血来潮，想要到这里看看。可是真正到了慈恩寺，他却兴致缺缺。
时候也不早了，他是皇帝，不能常在宫外。他略理了理心情，跟弘明法师闲谈几句，就要踏上归程。
正欲告辞，一个小沙弥匆忙赶来，口中说道：“住持，主持，那个施主，想要见你……”见到皇帝气度不凡，他连忙将话头收回，恭恭敬敬站在一旁。